LIVRE DIXIEME. — RECETTES ET DÉPENSES

58 sous en 1289 ^ Or, comme on taillait 58 sous au marc, il en résulte que le roi n'aurait prélevé d'autre seigneuriage que la différence qui existait entre Targent fin et l'argent le roi. Il est peu probable que Philippe le Bel se fut contenté d'un bénéfice plus faible que celui que saint Louis trouvait juste de percevoir. Toutefois, l'altération portait sans doute sur la monnaie de billon, où elle était moins appréciable*.

Le prix du marc d'argent est l'échelle à laquelle on peut reconnaître le degré d'affaiblissement des monnaies. Le prix normal de 54 sous pour un marc sert de point de repère. Cette méthode est sûre, car le prix du marc était fixé d'après la valeur intrinsèque des espèces qui servaient à l'acheter. Quand le marc valait 5 francs 8 sous ou deux fois 54 sous, cela prouvait que la monnaie n'avait une valeur intrinsèque que de moitié de sa valeur nominale. Ce procédé de constater la valeur réelle des espèces au moyen du prix officiel du marc aux hôtels des monnaies, était en usage sous Philippe le Bel'. Dès 1294, les maîtres des monnaies proposèrent de baisser le titre des monnaies pour réaliser des bénéfices qui permissent de faire face à la guerre contre les Anglais ; cette proposition fut vivement combattue par Biccio et Muschiato, qui représentèrent les inconvénients de cette mesure : elle fut ajournée , mais elle ne tarda pas à être présentée de nouveau comme une source de richesses pour le trésor, et adoptée*. Dès l'année 1295, des plaintes se firent entendre'. Résolu à chercher des ressources

1 Ancienne table dans le manuscrit Baiuze, n^^ 9612, fol. 19.

^ Autre preuve. En 1303, quand Philippe le fiel fit de nouvelle monnaie, qn'il déclara bonne et conforme à celle de saint Louis , il ne voulut pas que les anciens petits parisis et petits tournois eussent le même cours que les espèces correspondantes de la nouvelle monnaie , attendu qu'ils étaient inférieurs à ces dernières eu poids et en valeur. « Vetcres parisienses et turonenses parvas non infelligimus ad eumdem admitti valorem, cum, sicut audivimus, non tanti sint communiter ponderis vel valoris, sicut novi qui modo cuduntur. « Ces vieux petits tournois et parisis sont évidemment ceux qui avaient été fabriqués avant 1295, puisqu'à partir de cette année jusqu'à 1303, on ne frappa que de la monnaie forte. Ord., t. I, p. 379.

3 Ord,, t. I, p. 444. 4 octobre 1306.

^ Trésor des chartes, Angleterre, rAles sans date, n^ 16. •— > Notices et extraits, n® vu.

^ Memor. Joh. a S. Victore. Historiens de France, t. XXI, p. 634.

dans Taltération des monnaies, Philippe s^ assura d'une grande quantité de métaux pour exercer en grand sa nouvelle industrie et faire un gain considérable. Dans ce but, il défendit (30 mars 1295) à tous ceux qui n'avaient pas six mille livres de rente d'avoir de la vaisselle d'or et d'argent, et leur enjoignit, sous peine de corps et d'avoir, d'en porter le tiers dans les huit jours aux hôtels des monnaies, et de tenir le reste à sa disposition. Les églises étaient exceptées de cette mesure, qui ne se bornait pas à la vaisselle de luxe, mais s'étendait jusqu'aux gobelets, dont l'usage était général. La valeur de ces objets devait être remboursée lors de la livraison, d'après un tarif fixé par le roi \ Défense de porter hors du royaume des métaux précieux monnayés ou non monnayés , et ordre , sous la même peine de corps et d'avoir, de prendre la nouvelle monnaie. Cette nouvelle monnaie n'était rien moins que bonne. Au reste, Philippe ne s'en cachait pas. Il avouait hautement sa fraude, déclarant qu'il était contraint par la grande nécessité du royaume, de frapper de la monnaie à laquelle il manquerait peut-être quelque chose du poids et de l'aloi que ses prédécesseurs avaient coutume d'observer. Il en devait résulter des pertes pour quelques personnes , mais il promettait de les indemniser, et engageait lui, sa terre, ses héritiers, ses biens propres et ceux de ses enfants, les revenus de la Normandie. La reine ratifia cette promesse. Le roi recevait lui-même cette monnaie en payement*.

Ces nouvelles espèces, qu'on ne pouvait faire accepter qu'avec tant de précautions, étaient de doubles parisis et de doubles tournois , valant chacun deux deniers de l'ancienne monnaie correspondante'. Les doubles n'eurent cours qu'à partir du mois de mars 1295; cependant le plus ancien registre de la cour des monnaies , rédigé au quinzième siècle sur des documents officiels, indique qu'on commença à en fabriquer à la Quasimodo 1293. Peut-être est-ce une erreur de chiffre, peut*

< Ord., t. I, p. 314; et Btbl. imp., o« 10312 A., fol. 55.

2 Orrf., t. I, p. 315. Mai 1295.

3 Mandement à tous prêtai, ducs, contes, barons et antres justiciers, fiibl. imp., Baluze, 752, fol. 64 v», vendredi après l'octave de Pâques 1295; •et mandement au comte de Nevers , Ord., t. I , p. 543.

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être Philippe s'y prit-il à Tavanee, poui' pouvoir répandre en {p-aode quantité cette monnaie ^

L'émission de mauvaise monnaie de billon devait être accompagnée de la fabrication d'espèces d'or et d'argent d'un titre in^rieur au titre légal. S'il en avait été autrement, la bonne monnaie eût décrié la mauvaise; en permettant d'établir un terme de comparaison , on frappa des royaux d'or valant vingt sous. Par cette création, la livre cessa d'être fictive*. On émit àes demi-gros valant six sous. Toute cette monnaie fut altérée, et l'altération alla toujours en augmentant jusqu'en 1303. En voici la preuve dans le tableau suivant du prix du marc d'argent, extrait des registres de la cour des monnaies. Les prix qui Y sont marqués sont des prix moyens \ Ils diffèrent de ceux donnés par Leblanc et par les tables des ordonnances r

I>a lundi après la Quasîmodo 1293 à la Trinité 1296. 61 s. fourn.

— au mardi avant Moël 1296 66 —

— à la SatBt-MartiB d'été 1297 68 -^

— à la Pentecôte 1298 70 —

— à la Pentecôte 1299 75 —

— dimanche après la Saint-Denis 1298 .... 78 — * — Saint-Georges 1302 4 liv. 5 —

— Brandons 1302 (v. s.) 4 liv. 8 — *

Les registres de la cour des monnaies ne donnent le prix du marc d'or qu'à partir de 1306 ; mais j'ai trouvé la preuve que les monnaies d'or furent aussi altérées dans l'historien italien Jean Villanî , qui vint à Paris sous Philippe le Bel , et que des documents nouvellement découverts à Sienne montrent avoir été un des chefs de la maison de banque des Petrucci ou Perruches. Or les Petrucci, connus en France sons le nom de Perruches, eurent plusieurs fois l'entreprise de la monnaie d'or de Philippe le Bel. Villani, qui était à la source des informations, déclare que la monnaie d'or^ dont le titre était à 23 carats eè dem», descendit au-dessou»de 20 carats. Ge t^xte pTOHve l'in*exa«titiide de Leblanc et des rédacteurs des taUes

• Arch. de l'Emp., 2. 3147, fol. 70.

2 Manderaeiit an comte de Ne vers. Ord., t. I, p. 543.

3 Arch. de l'Emp., Z. 3147, fol. 70.

* Arch. de TEmp., Z. 3147, fol. 70.

des ordonnances, qui assignent 24 carats pour le titre de la monnaie d'or de Philippe le Bel, sauf pour les royaux durs' et les deniers à la masse , dont le titre est fixé à 22 carats par des documents officiels*. Villani ajoute que le titre de la monnaie d'argent, qui devait être à 11 deniers 12 grains de fin, fut tellement affaibli qu'elle ne. renfermait plus que la moitié d'argent; enfin que le poids fut tellement altéré, que la monnaie ne valait pas le tiers de sa valeur nominale^.

Les monnaies étrangères furent prohibées ^. On organisa des commissaires chargés de rechercher les monnaies défendues ; ils avaient le droit de pénétrer dans les maisons, de fouiller jusque dans les coffres et dans les bourses' ; ils saisissaient l'ancienne monnaie, mais ils en remboursaient la valeur*. Les barons leur firent interdire l'entrée de leurs seigneuries , et se chargèrent de veiller eux-mêmes à l'exécution des ordonnances royales ^. En 1302, le roi, du consentement de plusieurs de ses prélats et barons, ordonna à toute personne, quel que fût son rang, d'apporter aux monnaies du roi la moitié de sa vaisselle d'argent, au prix de quatre livres quinze sous le marc d'argent

1 Arcli. de l'Emp., Z. 3147, fol. 64.

2 Voyez le bail de la monnaie d'or passé par Brunct de Florence et Jacques de Chartaut, de la société des Perruches, 1'^'' août 1310. Or. Arch. imp., Z. 2811. — Autre en 1305 par des associés des Perruches. Ord., t. I, p. 433.

3 K Lo re di Francia, per fomire sua guerra, fece falsificare sue monete. La buona nioneta de' tornesi grossi, ch'cra a xi once et mezo di (in'e, tanto il fece piggiorare, che quasi torno a mesro, et cosi la moneta et cosa loro che di XXIII et mezzo carati la reco a meno de xx , facendole correre per più affai , que non valeano. Onde il re avanzava ogni di più di libre 6,000 di Parigisii : ma guasto et diserto il paese che ia sua moneta non torno alla valuta de terzo. » — Villani, iiv. VIII, chap. lviii. Muratori, Scriptores , t. XIII, p. 390.

* Lettre adressée au duc de Bourgogne, 6 mars 1298. Ord,^ t. II , p. 604.

^ c Pro inveniendis monetis prohibendis, domos, areas vel bursas cujuscumque perquiratis. v Instruction aux commissaires : c Gentibus nostris ad negocium capcionis et inquisitionis monetarum per regnum nostrum deputatis. » Jeudi après la Saint-Denis 1301. Bibl. imp., n» 8409, fol. 82.

<^ a Si aliquos florenos vel grossos turonenses, seu quamcumque alîam monetam nostram ceperitis, dictos florenos et grossos turonenses, reddatis earum valorem. » Bibl. imp., n° 8409, fol. 82.

7 Ord., t. I , p. 347. Jeudi avant la Saint-Louis 1302.