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petite quantité \ Cette différence de valeur intrinsèque entre une somme de monnaie d^argent et la même somme en monnaie de billon avait sa source uniquement dans Tignorance où Ton était des principes régulateurs du crédit public. La même disproportion qui se remarque entre la monnaie de billon et la monnaie d'argent existait aussi entre cette dernière et la monnaie d'or. Douze tournois six deniers d'argent avaient cours pour un agnel, c'est-à-dire pour 14 fr. 10588; un tournois avait donc cours pour 1 fr. 12839, tandis que sa valeur réelle n'était que de fr. 89867. Un agnel valait 14 fr. 10588, et 150 deniers tournois en billon, qui représentaient une somme équivalente, ne valaient réellement que 11 fr. 10450. Les inconvénients de ce système furent compris et signalés par des contemporains, notamment dans un mémoire inédit adressé au roi par un monnayeur dont le nom ne nous est point parvenu. L'auteur de ce mémoire montre par des exemples récents le danger de ne pas ajuster Vor à l'argent, ce qui faisait, selon son énergique expression, que tantôt l'argent mangeait l'or, tantôt , au contraire , l'or mangeait l'argent. De là des fraudes sans nombre et d'audacieuses spéculations, de telle sorte que u a esté le royaume de France robe par les sutiz (subtils) et les malicieux qui y sont et qui y ont esté * » .

Le billon des parisis était à 4 deniers 12 grains. On en taillait 221 au marc; la valeur intrinsèque était de fr. 08844, et avait cours pour fr. 09254. Dans les -comptes du trésor, les sommes étaient toujours évaluées en parisis. Philippe le Bel passe pour avoir fait de bonne monnaie jusqu'en 1295. Je suis porté à croire pourtant qu'il commença à altérer sa monnaie dès 1289. Ce qui le prouverait, c'est que le marc d'argent fin, qui sous saint Louis était payé aux hôtels des monnaies 54 sous, était pris pour

1 18 janvier 1308-1309. Ord,, t. I, p. 455. c Comme eussions commendé à faire le meins que nous peussions bonnement (de monnaie d*ar3ent), pour ce que peussions plus faire de monnoie noire. »

2 Trésor des chartes, J. 459, n® 24. Ce mémoire paraît avoir été fait dn • temps de Louis X, ou au plus tard sous le règne de Philippe le Long. Il est

intitulé : Rationes iitorum qui certant pro debili motteta.