VI . PREFACE

critiques qui m'avaient été faites et les conseils bienveillants que mes juges m'avaient donnés. Je complétai mes recherches» je les étendis, je refis presque entièrement mon travail; mais là ne se borna pas ma tâche. Je m'étais d'abord scrupuleusement renfermé dans le programme de l'Académie, et n'avais traité que des institutions administratives. J'ai jugé à propos d'élargir mon cadre et d'y faire entrer les institutions politiques, les rapports de l'État avec l'Église de France et le saint-siége ; de rechercher les causes du différend de Philippe le Bel avec Boniface VIH et de la condamnation des Templiers; je crois avoir jeté un jour nouveau sur ces graves questions. J'ai tracô l'histoire des relations de la France avec les pays étrangers, ot essayé de déterminer quels furent les principes qui guidèrent Philippe.le Bel dans ses rapports avec les puissances voisines. Enfin, dans une conclusion motivée, j'ai résumé, en les appréciant, les principales mesures prises par ce roi, après avoir examiné une grave question, celle de savoir quelle a été la part prise par Philippe au gouvernement de ses États, question dont la solution devait être cherchée dans l'étude du caractère de ce prince d'après les documents contemporains.

Le livre que j'offre aujourd'hui au public après cinq années de travail est donc pour certains chapitres le développement de mon mémoire, et pour d'autres, entièrement nouveau. Voici la marche que j'ai suivie : J'ai d'abord étudié la nature de la royauté, et constaté ses progrès dans l'ordre moral et dans l'ordre physique par l'histoire des progrès du pouvoir législatif, et par celle des accroissements du domaine royal. Suit l'exposé des rapports du roi avec les trois ordres de la nation , réunis pour la première fois dans des états généraux, puis avec chaque ordre séparément; j'ai prouvé que le suffrage universel était le mode d'élection usité pour les députés du tiers état aux états généraux. J'ai ensuite fait pénétrer dans l'organisation de l'administration royale, puis passé successivement en revue la con-