LIVRE QUATORZIÈME. — CONCLUSIOxV

Il multiplia les prohibitions d'exporter les matières premières nécessaires à Tindustrie, mais ce fut sur les réclamations des fabricants français, qui demandèrent protection au gouvernement contre la concurrence étrangère. 11 fixa des lois de maximum pour le prix des denrées. Cette expérience produisit un effet opposé à celui qu'on en attendait. Ce sont là des fautes qu'on ne peut lui reprocher; elles sont de son temps et ont trouvé des imitateurs qui avaient cependant pour s'instruire l'exemple du passé.

Les papes réclamaient, en qualité de vicaires de Dieu, la suprématie sur les rois , non comme rois , mais comme chrétiens; celte distinction, admissible en théorie, menaçait de s'effacer souvent dans la pratique ; c'était une prétention déguisée à la suprématie. Philippe-Auguste avait résisté, saint Louis séparait & son tour le vicaire de Jésus-Christ du prince temporel.

La question était restée indécise; Philippe la trancha, on sait comment. Rien ne saurait faire excuser la violation du droit des gens dont il se rendit coupable envers Boni face VIII, ni l'odieux de la procédure qu'il intenta contre sa mémoire , ni la pression qu'il exerça sur Clément V, ni les iniquités et les infamies du procès et de la suppression de l'ordre du Temple, ni le supplice de Jacques de Molay. Pour arriver à son but, il employa tous les moyens. La raison d'État étouffait en lui tout scrupule. Mais on a été trop loin en lui prêtant de vastes desseins de réforme religieuse et en l'érigeant en précurseur de Henri VIIL II affecta, et tout porte à croire qu'il professait un sincère attachement aux doctrines de l'Église * et à la papauté. Son différend avec Boniface VIII n'affaiblit pas ce respect. Il évita tout ce qui aurait pu amener un schisme , et repoussa les suggestions de ses conseillers qui osaient lui montrer la suppression du pouvoir temporel des papes comme le premier échelon pour arriver à la monarchie universelle. Le transport du saint-siége dans la ville d'Avignon ne doit pas lui être im-

1 II fonda les monastères de Poissy en l'honneur de saint Louis , juillet 1304 (Reg. Il du Trésor des chartes, n« 42), et l'abbaye du Moncel (Reg. XLI du Trésor des chartes, vP xxvii), en 1309. Ces deux établissements religieux furent de sa part Fobjet d'une grande sollicitude.

kU LA VMKGR SOUS PHILIPI^ LE BEL.

pâté, mais aux Romains eux-mêmes, chez lesquels les souverains pontifes ne trouvaient plus aucune sûreté. Il fit même restituer par les Vénitiens une partie du patrimoine de saint Pierre qu'ils avaient usurpée. Les démêlés de Philippe le Bel avec le saint-siége eurent pour résultat de dessiner nettement la position respective de TÉglise et du pouvoir laïque, et d'établir que, si une obéissance entière était due au pape ext matière de foi, il n^ avait, pour tout ce qui concerne le temporel, que le droit de donner des avis et des conseils, auxquels il était permis de ne pas se soumettre.

N'oublions pas surtout que Philippe le Bel voulut donner à la France se^sJimites naturelles: il réunit Lyon au domaine; il espéra chasser les Anglais de Guienne. Son intention était de reculer le royaume jusqu'au Rhin. Il prit à sa solde la plupart des princes allemands; son influence s*étendait dans toute l'Europe. Mais cette grande puissance était trop prématurée pour être stable. Il voulut faire partie intégrante de la monarchie la Flandre, dont les comtes faisaient cause commune avec les ennemis de la France. La Flandre ellemême n*aurait peut-être pas demandé mieux, s'il ne l'eût pas 'pressurée et accablée d'impôts. Elle engagea une de ces résistances héroïques qui semblent ne devoir se rencontrer que là où il y a une nationalité. Ce peuple de marchands et de fabricants avait besoin de liberté pour son commerce; il lui fallait des laines anglaises pour ses métiers : il lui fallait surtout la paix pour écouler ses produits. La France ne lui apportait que des entraves au commerce extérieur, des prohibitions d'importation, la ruine, en nn mot. Le choix ne fut pas long : le duel commença avec des chances en apparence inégales , avec des alternatives de succès et de revers , duel qui durait encore quand Philippe mourut et où les Flamands devaient finir par triompher. La Flandre , c'est l'ombre pour le règne de Philippe le Bel, c^est l'obstacle contre lequel vinrent se briser ses projets; ce fut la source de tous les malheurs de la France, des exactions fiscales, de l'altération des monnaies, de l'épuisement des finances, de la déchéance de l'industrie, du malaise général, du mécontentement de tous, de la défiance de la part du prince, et des