LIVRE TROISIÈME. — DE LA FÉODALITÉ

vinces entières. Les parents étaient tenus de prendre parti pour leurs parents : chacun entraînait ses vassaux et ses tenanciers'. La royauté, pour atténuer ce qu'elle ne pouvait empêcher, établit que les parents ne seraient obligés de prendre part à la vengeance de leurs proches que quarante jours après le fait qui avait donné naissance à la guerre, pourvu qnMls n'eussent pas été témoins de ce fait. Ce délai reçut le nom de quarantaine-le-roi.

Pendant la quarantaine , il y avait trêve. On a souvent confondu , même au moyen âge, la trêve avec Tassenrement : il y avait cette différence que la trêve était temporaire et Tassenrement perpétuel *. La partie la plus faible était en droit de requérir son adversaire, de lui promettre de ne pas Tattaqber. La trêve ne pouvait être invoquée que par les nobles ; Tasseurement par les nobles, les roturiers et les églises '. L'asseurement devait être demandé par les intéressés ; le roi ou les hauts justiciers étaient en droit d'imposer la trêve à leurs vassaux. Sous Philippe le Bel, les agents royaux abusèrent, au profit de la paix et de Tordre , de la faculté d'imposer des trêves que, dans le langage ordinaire, on appelait aussi asseurement , parce que l'une des parties assurait l'autre de ne point l'attaquer ^. Dès qu'ils apprenaient que quelque mésintelligence s'était élevée entre deux seigneurs , ils requéraient Tassenrement et prévenaient ainsi les guerres privées. Ce fut un des griefs de la noblesse de Bourgogne contre Philippe le Bel , encore ne niait-elle pas le droit du roi , mais elle prétendait que les baillis ne devaient exiger l'asseurement que lorsque des

1 Beanmaiioir, chap. lix, t. II, p. 354, de Tédit de M. le comte Beagnof. — Voyez aussi la belle dissertation (XXIX*) du Joinville de Ducange : c Des guerres privées et du drwt de guerre par coutume t , p. 330 et suiv. — Le droit de vengeance privée subsista longtemps : voyez, en 1324, un accord entre Thierri de Mauni et Érard et Bouchard de Montmorenci au sujet du meurtre du père dudit Mauni, tué par ordre du maréehal de Mirepoix. Trésor des chartes, J. 163, n» 96.

2 Beaumanoir, t. -II, p. 360. c II y a grant dilFérence entre trêve et asseorement, ear trêves smit à terme et asseurement dore à toz jors i

^ Beaamanoir, 1. 1, p. 370.

^ Asseurement donné par Jean de Ghalon, sire d'Ariai, et plusieurs seigneurs de Franche-Comté, or. Trésor des chartes, J. 152, n» 19 (mai 1301).

menaces publiques avaient été proférées. Tout absola qu'il était, Philippe le Bel se voyait souvent dans Tobligation de ménager des vassaux puissants et de prévenir des querelles, que leur coïncidence avec des guerres étrangères auraient rendues dangereuses pour TÉtat. Le comte de Soissons avait enlevé et épousé la fille du sire de Dargies, fiancée à Aubert d*Hangest, fils d'un Tavori du roi. C'était un rapt condamné par les canons, et cependant Philippe supplia Clément V de confirmer ce mariage, qui était presque adultérin, pour empêcher la guerre qui allait éclater entre la famille d'Hangest et le comte de Soissons. Le roi faisait au pape, dans une lettre confiden*lielle, Taveu de son impuissance. « D'après la coutume de notre royaume, disait-il, laquelle ne peut être facilement abolie, il est permis aux gentilshommes, surtout à ceux de la province de Reims , de se faire la guerre et d'entraîner dans leur parti leurs parents et leurs alliés, et même d'aller chercher des auxiliaires en dehors du royaume. Il est à craindre que les ennemis de l'État ne commettent des désordres en France, sous prétexte de secourir un des deux partis ^ » C'était là un nouveau danger de ces luttes intestines entre la noblesse. Philippe profita des guerres extérieures pour défendre les guerres privées, mais ces prohibitions étaient temporaires. A la paix, chacun était libre de reprendre ses querelles*. La première défense de ce genre est de l'an 1296 '. En 1304, le roi alla plus loin, il rendit, de l'avis de ses prélats et barons, et à l'instar de saint Louis, un édit général portant interdiction

^ t Nom cum de rcgni consuetudinc que commode tollî non potest , nobilibus viris et precipue iltis qui sunt de Remensi provincia iiceat guerram ad iadeem facere tam ex sibi aUineatibus consanguinitatis vei afiinitatis vincuio quam ^x aliis sibi confedcratis , quosque confederatos undecumque fuerint in regnum adducere, etc. « Bibl. imp., cart. 170, fol. 105 r^ (sans date, mais en 1308).

2 On punissait pourtant avec sévérité ceux qui troublaient les sujets du roi. En 1295, le comte de Foix fut condamné à se rendre en terre sainte avec dix chevaliers et d'y demeurer deux ans, en réparation des violences dont les sujets du roi avaient souffert. Or. Trésùr des châties, J. 333, n<> 24.

3 On poursuivait avec rigueur les désordres commis par la noblesse : voyez le procès intenté au sire de Bergerac pour guerre privée , 1299. Olim, t. III , p. 46,47. .