LIVRE CINQUIÈME. — LE ROI ET LE SAIOT-SIÉGE. S

sénat, appuyés par les aigles victorieuses des légions, n*avaient été plus respectés et plus redoutés que les bulles données au Vatican par le successeur de saint Pierre. Les papes auraient pu à bon droit prendre la devise des empereurs carlovingiens : Christus vincit^ régnât, imperat. La théocratie gouvernait le monde. Grégoire VU avait inauguré cette ère de domination universelle ; son œuvre fut continuée par ses successeurs, particulièrement par Honorius III et par Innocent IV; mais les progrès toujours croissants du pouvoir moi^archique dans chacun des États européens vinrent mettre un obstacle à ces prétentions. Philippe-Auguste et saint Louis lui-même résistèrent plus d'une fois et revendiquèrent leur, indépendance.

Cependant, dans tout le courant du treizième siècle, le droit d*intervention du saint-siège dans les rapports des prihces entre eux fut universellement reconnu. En outre, les souverains pontifes avaient de nombreuses occasions de s'immiscer dans le gouvernement intérieur des États de TEurope. Protecteurs naturels de TÉglise, ils la défendaient contre les. envahissements du pouvoir séculier; ils exerçaient aussi un droit d^administration et de contrôle sur les différentes Églises* Ils intervenaient donc à chaque instant dans les affaires de France pour régenter les rois, protéger FÉgllse et la gouverner.

C*est à ce triple point de vue que je vais examiner les rapports de la papauté avec Philippe le Bel.

Il y avait sous Tancienne monarchie une liberté religieuse , non pas telle que nous la comprenons au dix-neuvième siècle » où elle n'est autre chose que la tolérance , mais une sorte de liberté ecclésiastique, qu'on appelait les libertés de l'Église gallicane. Nos rois étaient les défenseurs inébranlables de ces libertés , qui formaieut un des articles les plus importants de notre droit public, et pour lesquelles nos pères se passionnèrent. L'Église de France croyait trouver dans ces précieuses garanties un rempart contre les abus de la cour de 'Rome. Quels étaient ces abus ? Quelles étaient ces garanties? Je vais essayer de le dire en quelques mots ; cela est nécessaire pour mettre le lecteur à même d'apprécier la lutte qui va se dérouler

m LA FRANCE SOLS PHILIPPE LE BEL.

sons ses yeax , latte que Ton a inscrite parmi les pins beaax

triomphes de TÉglise gallicane.

On sait qae dans le principe les évéques étaient élas par le peaple. Au dixième siècle encore, des laïques prenaient part à ces élections. Le clergé fut ensuite seul appelé à choisir le premier pasteur du diocèse ; enfin le droit de nomination fat réservé aux membres des chapitres institués auprès des cathédrales. De bonne heure les papes intervinrent dans les élections, qui n'étaient valables qu'après qu'ils les avaient confirmées. Ils finirent par s'attribuer le droit de nommer en certains cas directement les évéques et les abbés. De leur coté,, les rois surveillaient les élections ecclésiastiques; ils combattirent vivement les nominations faites par le saint-siége * . Saiut Louis se distingua par sa fermeté à soutenir les immunités des églises de son royaume : il rendit même un décret célèbre, connu sous le nom de Pragmatique sanction, qui avait pour but d'assurer la liberté des élections canoniques.

Des doutes ont été élevés sur l'authenticité de cet acte célèbre. Toutefois, en admettant que le texte de la Pragmatique que nous possédons ne soit pas authentique, il est certain que les doctrines exprimées dans ce document ont été celles que saint Louis prenait pour règle de conduite et qu'il se fit un devoir d'appliquer.

A la fin du treizième siècle , il y avait lutte entre la papauté et la royauté, au sujet du maintien des libertés gallicanes; à chaque instant les souverains pontifes disposaient de propria motu des bénéfices français : on trouve dès lors les réserves apostoliques, auxquelles on assigne communément une origine beaucoup plus récente. Quand un évèque mourait, le pape suspendait quelquefois le droit d'élection au chapitre et se réservait de pourvoir au remplacement du défunt. Le Gàllia christiana n'indique pas ces nominations directes, mais j'ai recueilli dès documents qui ne laissent aucun doute sur leur

1 Au douzième siècle , Louis VII , ou plutèt Sugcr, eut avec Roine un ^ve 4ifréreiid au sujet de rordination de P. de la Gliâtre comme évéque de Bourges, en 1141. Dès lors le droit d'intervention de la couronne dans les élections fut reconnu. Voyez la Dissertation de BrîaT, Mém. de t'Acad. det inseript., nouv. série, t. VI, p. 360 el suîr.