LIVRE CINQUIÈME. — LE ROI ET LE SAIXT-SIÉGE

et monta snr son trône ^ L'histoire n'a que de Tadmiration pour les vieillards romains qui attendirent sur leurs chaises curules l'arrivée des Gaulois : l'action de Boniface était encore plus digne et plus grande.

Nogaret lui signifia l'appel au concile et le somma de le convoquer, lui promettant la protection du roi. Boniface ne daigna pas lui répondre. Sciarra Colonna le menaça : a Voici mon cou, voici ma tète ; » telle fut la réponse de Boniface, qui s'avança comme pour se livrer. Sciarra voulut le frapper; Nogaret l'en empêcha. Comme il voulait s'en faire un mérite auprès du pape, il s'attira cette méprisante apostrophe : a Je me console de me voir poursuivi par des patarins pour la cause de l'Église. » C'était une sanglante allusion au grand-père de Nogaret, qui avait été brûlé comme hérétique (en langue vulgaire patarin).

On prétend que Colonna le frappa de son gantelet au visage^ qu'on l'attacha sur un âne, la tète tournée du côté de la queue; et qu'on le promena dans Anagni au milieu des outrages; mais ce sont là des récits que l'on doit rejeter *. Il parait certain que la personne de Boniface fut respectée *. Nogaret se contenta de le tenir comme en captivité et de l'obséder pgur le faire consentir à la réunion d'un concile. Boniface fut inébranlable. Nogaret ne savait que faire, lorsqu'au bout de trois jours le peuple d' Anagni, honteux de sa trahison, vint réclamer Boniface *. Nogaret fut contraint de s'enfuir; l'étendard du roi fut traîné dans la boue; de la cavalerie venue de Rome poursuivit Nogaret, qui trouva un refuge à Ferento '.

Boniface revint à Rome ', où il mourut quelques jours après.

^ Tous les auteurs sont d'accord sur la fermeté de Boniface. Gonf. Dupuy, p. 21. Baillet, p. 279 et suiv.

2 Walsîngham , apnd Dupuy, p. 194.

3 Le fait est affirmé par saint Antonin, archevêque de Florence, t. III, tit. XX, cap. vfff. Les violences qui furent conmiises, notamment le pillage du trésor pontifical, doivent surtout être attribuées à Colonna. Voyez le mémoire adressé & Benoit XI, dans Baluze, Viiœ paparum Aoenion., t. I, p. 15.

4 Récit de Nogaret. Dupuy, p. 248.

^ Récit de Rinaldo de Supino. Dupuy, p. 608.

Où il tomba entre les mains des Orsini qui le tinrent prisonnier en Ten* tourant de démonstrations de respect et de dévouement. Rain., t. IV, p. ^355 et 356. F^retti de Vicence, apud Muratori, t. VIII, p. 1008. Il mourut le 11 octobre.

Ainsi périt misérablement, après un règne de huit ans et dix mois, Boniface VIII, laissant la réputation d'un ambitieux cpii avait reçu son châtiment. On ne saurait nier qu'il n'aimât à dominer. Il était doue d'une âme forte et peu commune : l'extérieur de sa personne révélait ees qualités. Quand, an dixseptième siècle, on déplaça son tombeau en reconstruisant Saint-Pierre de Rome, on trouva son corps dans un état de conservation parfaite ^ Sa taille était élevée, son front large, ses mains belles; son visage était empreint d'un air de sévérité et de hauteur *.

Les historiens ecclésiastiques eux-mêmes ont avoué que ce pape avait plutôt les qualités d'un roi que d'un pontife '. £t cependant telle était l'autorité de la papauté, ^ue Philippe n*osa l'attaquer de front. L'élection de Boniface VIII, du vivant de Célestin V, avait répandu dans beaucoup d'esprits des doutes sur la valeur de cet acte. Philippe profita de cette circonstance pour prétendre que Boniface n'était point pape : ce fut l'indigne, l'intrus qu'il poursuivit. Il est probable qu'il n'aurait jamais eu la témérité d'intenter un procès à un pape élu dans les conditions ordinaires, ou que, s'il l'avait fait, son entreprise aurait tourné contre lui.

Les ardeurs de la lutte donnèrent naissance à de nombreux écrits, dont les auteurs prirent en main la défense de l'indépendance des rois. Dans cette lutte se distinguèrent Jean de Paris *, Guillaume d'Occam et surtout Pierre Dubois ^ Ce dernier osa même proposer à Philippe le Bol la suppression du pouvoir temporel des papes, afin d'en investir le roi et de faciliter par là, ce qui était l'objet de ses rêves, la monarchie

1 Voyez le procès-verbal dans Rainaldi, p. 359 (en 1605). Gonf. Spondc, Annales ecclesias/ici , anno 1303, n9 iO. Sponde, évéqiie de Pamiers et continuateur de Baronius, avait été témoin oculaire de Teihuination de Boniface.

3 La découverte du corps de Boniface VIII encore intact dément, ainsi que Ta fait remarquer Baillet (Démêlez, p. t96), le récit d'historiens qui prétendaient quMl s'était rongé les mains de rage avant de mourir.

3 ft Ceterum Bonifacius ingénies animi dotes in pontificatu contalit, quamquam sœculari principatui potiusquam ecclesiasiico aptiorcs. « Mansi, ad Rainaldum, t. IV, p. 356.

4 Richer, Défense de la doctrine des anciens, p. 48.

^ A la fin du recueil de Dupuy sur le dincrcnd, p. 663. Sur Dubois, voyez Notices et extraits des manuscrits, t. XX, 2« part., p. 166 et suiv.