UVRE CINQUIÈME. -^ LE ROI ET LE SAINT-SIEGE

cane, tout ce que le clergé comptait d'hommes fameux par leur science ou leurs vertus, étaient partisans de Boni face : la plupart n'attendaient que le moment de se déclarer contre le roi , et ils repoussaient comme des calomnies les accusations portées contre le pape. Des princes , de hauts personnages , des amis du roi, partageaient cette opinion et trouvaient que Philippe avait sur la conscience un poid« bien lourd \ Le passé n'était pas seul à donner des inquiétudes : l'avenir se présentait incertain et menaçant.

Aussitôt après la mort de Boniface, le conclave se réunit à Pérouse. Nogaret se transporta dans cette ville et protesta devant notaire contre toute élection qui serait contraire aux intérêts de son maître*. L'évèque d'Ostie fut élu et prit le nom de Benoit XI. Philippe ne pouvait espérer un choix plus favorable '. Le nouveau pape s'empressa de l'absoudre, sans qu'il l'eût demandé, de toutes les sentences d'excommunication qui avaient pu être portées contre lui, dans unes bulle remarquable où éclatait l'antique tendresse du saint-siége pour les rois de France, k Ne sommes-nous pas, disait Benoit XI, le vicaire de Celui qui a proposé pour exemple cet homme qui, donnant un festin, dit à ses serviteurs : Allez par les chemins et forcez-les d'entrer, pour que ma maison soit remplie ! Nous avons aussi accompli la parabole du bon pasteur, qui court après la brebis égarée et la rapporte sur ses épaules. Comment ne te contraindraîs-je pas d'entrer, et quelle ouaille est aussi grande, aussi noble, aussi illustre que toi? n

Philippe lui envoya une ambassade pour le féliciter de son avènement; Benoit annula toutes les bulles de Boniface, soit contre le roi, soit contre le royaume; Il leva toutes les excommunications encourues. Les Colonna furent absous ^. Il y eut un pardon général, dont ne furent exceptés que Nogaret et les

1 Gartui. 170 , foi. 37, pièce commençant ainsi : Realis est veritas. Voyez Notices et extraits, n<> 18.

2 Dupuy, p. Î37. /

3 Dans la bulle où il informait Philippe de son avènement , il lui promettait tout ce qu'il pouvait désirer de lui et de le favoriser < tanquam fiiio benedlctionis «. iv cal. apr. anno i (1304). In vent, de Dupuy, Bulles, vP 5. (L'original est actuellement en déficit.)

4 Dupuy, t. I, p. 207. 2 avril 1304. ^ulle Quanta nos, ofiH,

in LA F&IXCË SCHJS raïUPPE LE BEL.

auteurs de Tattentat d'Anagni'. Benoit XI mourut ao mois d*aoàt 1304, après sept mois de règne, laissant TÉglise pacifiée et la concorde rétablie entre le saint-siége et la France. Il avait défait, à Tapplaudissement général, tout ce qu*avait fait Boniface VIII, et, en tenant cette conduite, il n'avait cédé ni aux menaces de Philippe , ni à une haine personnelle contre Boniface : il avait agi selon les intérêts de la papauté.

Depuis le milieu du treixième siècle , la situation des papes était précaire en Italie. Le patrimoine de saint Pierre était envahi par les familles patriciennes, qui faisaient de chaque ville un repaire de tyrans. A Rome même, le pape n'était rien entre les deux factions des Colonna et des Orsini. Innocent III avait été réduit à s'échapper de Rome, où il était captif. Pérouse étmt devenue la résidence ordinaire des papes '. Boniface. ne se sentait en sûreté qu'à Anagni. Un seul appui désintéressé, la France, qui ne refusa jamais aide au faible et ne vendit jamais son secours ! De cet ami fidèle, Boniface avait fait un ennemi. Philippe pouvait à son tour dire au saint-siége ce que Boniface lui avait dit dans un mouvement d'orgueil : «Si je t'abandonne, qui te soutiendra? »

Cette bonne harmonie, Benoit XI eut la gloire de la rétablir. Il mounit inopinément : on a parlé de poison ; on a été plus loin : on a prononcé le nom de Philippe le Bel. Cette accusation ne se trouve pas dans les chroniqueurs contemporains , sauf dans un seul. Pour qui connaît la situation, c'est là une absurde calomnie. Philippe avait intérêt à ce que Benoit XI vécût. Où aurait-il trouvé un pontife plus ami que celui qui s'était empressé de le relever de toutes les censures portées par Boniface ? Il y a plus , la mort de Benoit était si peu utile au roi de France, qu'elle remit tout en question. Un nouveau pape, favorable à Boniface, pouvait être élu et chercher à le venger.

Le conclave se réunit à Férouse : les cardinaux restèrent enfermés pendant dix mois sans pouvoir s'entendre. Enfin leur

1 Bulle Sandœ maltris Ecclesiœ, Dupuy, p. 208.

2 Voyez la preuve de tout ceci dans Rabanis, Clément V et PkUippe le Bel, p. 125 et su i y.; et Christophe , Histoire de la papavié au quatorxiéme siècle, t. I, p. 62 etsuîv.