LA FRANCE SOIS PHILIPPE LE BEL

de la Marche ayant fait retour à la couronne, Philippe le Bel le donna en apanage à son troisième fils; le Poitou fut aussi constitué en apanage au profit de Philippe le Long, son second fils. Un autre feudalaire puissant, mais qui devait sa grandeur à Philippe le Bel, c’était son frère Charles, qui, outre le comté de Valois, reçut successivement l’Anjou ', le Maine, le Perche et le comté d'Alençon *. Les autres membres de la famille royale étaient le comte d’Evreux, frère du roi*; le comte d’Artois, petit-fils de saint Louis ; le comte de Clermont, marié il l’héritière de Bourbon. Les ducs de Bretagne et de Bourgogne et le comte de Fois étaient entièrement dévoués. Restaient donc, pour contrc-balanccr l'autorité royale, le roi d’Anglelerre, duc de Guienne, el le comte de Flandre.

Philippe le Bel entama la lutte contre eux. 11 conquit une partie de la Flandre, et, s’il ne put conserver la Guienne, qu'un arrêt du parlement avait confisquée, il indiqua du moins à Charles V la voie qu’il devait suivre pour annexer l’Aquitaine au domaine.

Dans cette rapide extension de la France royale, on doit voir autre chose que de l'habileté de la part de la monarchie : il y eut du bonheur. Les vieilles dynasties féodales s’éteignaient d’elles-inùmcs, comme pour faciliter l’œuvre de la formation de la France moderne. Mais, on doit aussi le reconnaître, la royauté sut tirer un admirable parti des circonstances favorables que lui offrit la Providence. Elle ne négligea rien pour étendre son autorité ou son influence là où elle ne régnait pas encore de fait, et pour faire franchir à ses lois et à ses ordonnances les barrières que lui opposaient les fiefs des grands vassaux, préludant ainsi par l’unité du commandement à l’unité territoriale qui ne devait venir que plus tard.

1 En 1 29 1 , à l’occasion de son mariage avec la fille de Charles d'Anjou, roi de Sicile. Trésor des chartes, Coulrats do mariage, II, n os 5, 0 et 7.

* En 129V. Dupuy, Droits du roy, p. 410.

3 En 1307, le roi donna k son frère Louis Gicn, la Ferté-Alais, Etampcs, Dourdan et Mculan. Archives de l'Empire, J. 933.