Hist. litlé?-., loc. cit

Le château féodal s'humanise, comme le fier baron qui en fait sa résidence. Le vieux donjon raide et carré admet à pré-

Chateau de Coucy.

(xiii" siècle. — D'après Viollet-Le Duc.)

sent des lignes courbes; il est, le plus souvent, de forme purement circulaire. Il se compose de quatre ou cinq étages voûtés: au premier, la mile, pièce d'apparat, où le seigneur, qui a son logement personnel derrière, reçoit les hommages de ses vas-

saux, et dont on fera plus tard le salon; au second, les cham-

et de la familia; plus haut, des logis de domestiques, et enfin le

CaTIIKUIiALE Di; Itti.MS.

Staluaiie de la façade occidentale. — xiii'' siècle.

poste des gardiens ou des défenseurs du donjon , terminé à son sommet par une plateforme circulaire d'où l'on peut guetter l'ennemi.

Les voûtes sonten croisées d'ogives semblables à celles des églises ; les arcatures, les portes, les ouvertures de toute espèce affectent la forme de cintre brisé ; les murs épais sont percés d'arclières, de meurtrières. En un mot, l'aspect militaire persiste ; mais un souffle mondain commence à pénétrer àtraversleslossés

et les remparts. Ce caractère hvbridc, qui ne fera que se dcve-

LES AKTS. 233

lopper jusqu'à la Renaissance, est tout à fait propre aux châteaux de France ; Brunetto Latini le constate en disant : « Les Ytaliens, qui souvent guerroyent entre eux, se délitent à faire hautes tours et maisons de pierres ; et, si c'est hors de ville, ils font fossés et palis, et murs, et tourelles, et ponts, et portes coulisses, et sont garnis de mangoniaux et de saiettes, et de toutes choses qui appartiennent à guerre, pour défendre et pour jeter, et pour la vie des hommes au dedans et au dehors manitenir. Mais les Français font maisons grandes et planières, et paintes, et chambres lées (larges), pour avoir joie et délit, sans noise et sans guerre. Et pour ce savent mieux faire préaux et vergers et pommiers autour de leur habitacle que autre gent*. » Pourtant les barons français avaient aussi des guerres fréquentes à soutenir; mais leur goût naturel les portait à faire de leur habitation un séjour de plaisance, et ce goût était tellement répandu dans toute la nation, que les demeures des bourgeois prennent elles-mêmes, à cette époque, une sorte de cachet artistique, dont nous pouvons juger par le peu de spécimens qui nous reste.

La sculpture, qui est le complément et l'auxiliaire indispensable de l'architecture gothique, ne demeure point audessous d'elle. On a longtemps dédaigné les œuvres de nos premiers statuaires ; aujourd'hui des études approfondies ramènent peu à peu l'opinion publique à une appréciation plus juste, et des archéologues de profession, com.me M. Gourajod, n'hésitent pas à proclamer que les ^sculpteurs ^français des xiii" et xiv^ siècles ont été les ancêtres directs des grands artistes de la Renaissance, qu'ils ont parfois égalés. Le fait est que, lorsque nous contemplons le « bon Dieu » ou la Vierge d'Amiens, ou l'Église et la Synagogue de la cathédrale de Strasbourg, ou les statues du portail central de Reims, nous sommes frappés de leur noble physionomie, de leurs justes