Abécédaire d'archéologie, p

rtt

civils, procèdent alors directement des édifices consacrés au culte. Mais, tandis que certaines abbayes revêtent l'apparence et jouent le rôle de véritables forteresses, comme le fameux Mont-Saint-Michel, que son donjon, sa salle des chevaliers, son réfectoire, son cloître aux arcades d'un goût si pur ont fait surnommer la Merveille, d'autres conservent la physionomie de cités rustiques ou de colonies agricoles, conformément à leur destination primitive. Un mouvement très prononcé pour la réfection des monastères se dessine au commencement du siècle. En tète se trouvent les moines de Cluny, qui font rebâtir en style gothique la plupart de leurs couvents, notamment le prieuré de Saint -Martin-des-Champs. L'abbé de Sainte-Geneviève, l'abbé de Saint-Germain-des-Prés suivent leur exemple. Saint Louis élève le cloître de Maubuisson, celui de Royaumont et beaucoup d'autres. Jusque dans leurs plushumbles dépendances., tous ces monuments sont empreints de l'élégance et de la noblesse qui caractérisent l'architecture religieuse. « On comprend, dit Viollet-Le Duc, comment de vastes établissements richement dotés, tels que Cluny, Jumièges, Saint-Denis, Vézelay, Cîteaux,Clairvaux, apportaient dans leurs édifices un soin et une recherche extraordinaires ; mais, lorsque l'on voit que ce soin, ce respect, dironsnous, pour l'institut monastique s'étendent jusque dans les constructions les plus médiocres, dans les bâtiments ruraux les plus restreints, on se sent pris d'admiration pour cette organisation bénédictine qui couvrait le sol de l'Europe occidentale de monuments à la fois utiles et bien conçus, oîj l'art véritable, l'art qui sait ne faire que ce qu'il faut, n'était jamais oubliée » Seuls, les édifices élevés parles Frères Prêcheurs affectaient une austère simplicité, comme il convenait à leur pauvreté volontaire et à l'humilité de leurs débuts ; pourtant ces religieux contribueront, eux aussi, au dévelop-

i. Dictionnaire d'architecture, ï, 277.

pemcnt de l'architecture française, notamment par l'invention des églises à deux nefs.

Les hôpitaux prennent eux-mêmes un caractère artistique. Ceux de Tonnerre, de Beaune, d'Ourscamps, dont les restes sont on ne peut plus remarquables, attestent, avec un goût intelligent, une grande sollicitude pour le bien-être des malades. Les hôtels de ville commencent à rivaliser de richesse avec les églises, au Midi surtout. Les beffrois lancent, dans les pays du Nord, leurs audacieuses jetées vers le ciel, comme pour lutter par leur élévation avec les flèches des cathédrales. Les citadelles, les halles, les ponts reproduisent à leur manière les formes et les hardiesses du style gothique. Enfin les demeures des princes et des seigneurs mêlent dès lors à la sévérité, à la lourdeur de l'antique forteresse féodale quelquechose de cette élégance, de ce confortable qui deviendront un peu plus tard les qualités dominantes de nos châteaux et de nos manoirs. Le palais de saint Louis, ou le Palais tout court, n'est plus, comme l'antique palatîum où l'on rendait la justice, composé d'une salle unique, munie d'une voûte et d'une colonnade. Il comprend, en outre, une quantité de chambres, des logis, des tourelles, avec des dépendances et un grand jardin, 011 l'on voitle bon roi rendre la justice en personne et la longue procession de Notre-Dame dérouler ses replis majestueux. Jean de Jandun admirait encore cette vaste habitation, « pouvant contenir tout un peuple, et son immense salle, remplie de statues des rois de France, si vraies dans leurexpression qu'on les croirait vivantes ; puis cette grande table de marbre, où les convives sont tournés vers l'Orient et dont la surface est illuminée par les rayons du soleil couchant, à travers les vitraux des fenêtres opposées ^ » La grosse tour carrée, dite tour de l'Horloge, est, dans notre Palais de Justice, le dernier débris de cette belle époque.