PARIS

Les Tuileries. — Pompes et cérémonies inutiles. — Contraste entre les cours de France et d’Angleterre. — La garde royale et la garde uationale. — Jalousie qui régne entre elles. — Partis qui divisent la France. — Manque de vigueur dans le gouvernement. — Expédition de Russie. — Projets de Buonaparte en l’entreprenant. — Caractère d’Alexandre. — Observations sur les mœurs parisiennes. — Si la révolution les a changées. — Suicides. — Maisons de jeu. — Police. — Mcndians. — Charité dés François. — Amusemens publics. — Portrait des Parisiennes. — Leur conduite héroïque dans la révolution.

Le roi de France est encore soumis à toutes les lois fatigantes et monotones de l’étiquette observées par l’ancienne cour, quoique aujourd’hui elles aient perdu leur but et leur utilité.

D’aprcS l’ordre établi sous l’ancien gouvernement, le roi étoit le centre d’ou parloit toute chose. Depuis le matin jusqu’au soir, soh palais etoit rempli d’une foule sans cesse renaissante. Mais même alors le souverain jouissoit de quelques instans de repos. Saint-Germain, Versailles, et les autres résidences royales, lui offroient un asile où, loin de la foule

adulatrice des courtisans , il venoit se soustraire aux embarras de la grandeur, et goûter, dans l’intimité de la société choisie, les douceurs de la vie privée. Aujourd’hui le roi n’a pas un seul moment de loisir. Presque tous les jours, Sa Majesté reçoit les hommes Je matin et les dames le soir. Tous les jours elle va régulièrement entendre la messe dans sa chapelle, et elle signe continuellement les contrats de mariage des personnes de distinction , quoique ce 11e soit plus qu’une vaine forme, une cérémonie inutile, une sorte d’ombre de l’ancien pouvoir arbitraire.

Le château des Tuileries ressemble plus à une caserne qu’au palais d’un Roi. On voit des militaires aux balcons de la plupart des fenêtres, les antichambres en sont remplies, et cet appareil doit déplaire généralement. On aime qu’un roi n’ait d’autres gardes que l’amour de ses sujets.

C’est une suite de l’usage établi par Buonaparte qui aimoit à s’entourer de tous les attributs de la grandeur, et qui poussa la folie jusqu’à conserver dans la petite île d’Elbe tout l’appareil et toute la pompe de la souveraineté. Ce qui étoit très-bon du temps de Louis XIV qui faîsoit des ducs et des pairs de France tandis que son valet de chambre aj ustoit sa perruque , ne convient pas aujourd’hui. Notre bon roi Georges n’avoit que quelques sentinelles placées autour de son palais, et il ne craignoit pas de se promener seul et sans gardes au milieu de son peuple.

En Angleterre nous aimons à voir nos princes

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sortir comme de simples particuliers , sans pompe , sans aucune marque distinctive de leur dignité. Pourquoi n’en est-il pas de même en France ? à quoi bon ces cuirassiers qui, l’épée nue, armés de pied en cap , courent au grand galop dans la ville pour protéger un roi qu’on aime, contre ses sujets fidèles? Cette escorte inutile peut-elle produire un bon effet ? est-elle propre à inspirer l’amour, la crainte, ou le respect? Nous connoissons le François; il est généreux, il est sensible aux preuves de confiance qu’on lui donne; il aimeroit à voir son roi seul an milieu de ses sujets , se confier à leur garde , et réserver les escortes et les gardes d’honneur pour les jours de fêtes et les cérémonies publiques.

11 paroît malheureusement que la garde nationale • et la troupe de ligne sont jalouses de la garde royale, à laquelle elles portent envie. Sous Buonaparte la garde impériale étoit regardée comme l’élite de l’armée régulière; elle formoit un corps distiuct, mais non pas à part; elle dépendoit de l’armée, et les soldats en étoient choisis parmi les troupes de ligne. Le même esprit animoit la garde et le reste de l’armée; mais il n’en est pas de même à présent. Us sont jaloux les uns des autres , et ils sont divisés par l’intérêt comme par l’opinion.

11 v a certainement deux partis en France." L’un, les partisans de la révolution, les enfans de la révolution, comme on a coutume de les appeler, et les trois quarts au moins sont de ce nombre , et l’armée régu- .

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lière, ainsi que la grande niasse de la garde nationale (i).

La garde royale ayant pour officiers des hommes qui pour la plupart sont de l’ancienne noblesse et dont plusieurs sont même des émigrés rentrés, est censée représenter les ennemis de la révolution. Cette division d’opinions est très-dangereuse et peut entraîner des conséquences funestes; c’est au gouvernement à les prévenir; mais legou vemement actuel laisse saper insensiblement la base la plus solide de l’autorité , l’opinion, la confiance et l’estime publique. Il continue à suivre la même marche, à temporiser; tant qu’il ue changera pas de système , il ne pourra acquérir ni stabilité ni pouvoir.

Que les ministres suivent franchement les principes de la charte qui sont bons, qu’ils amendent ceux des articles qui sont contradictoires, et ils verront bientôt que personne dans le royaume n’osera entraver la marche du gouvernement. Nous espérons, pour le bonheur de la France et pour la paix de l’Europe, que ce plan sera adopté avec le temps; mais jusqu’alors le gouvernement sera foible, chancelant, et ne pourra se faire obéir.

(i) Que deviendrions-nous si l’auteur disoit vrai ? Heureusement il est dans l’erreur, et cette erreur est facile à expliquer. Les membres de ce parti s’agitent et se remuent tellement, qu’ils se multiplient en quelque sorte ; et ihn’est donc pas étonnant qu’un étranger se laisse abuser sur leur nombre. {Note du Traducteur.)

Il n’étoit pas extraordinaire il y a quelque temps de voir s’établir une conversation sur les conséquences qu’enüaîneroit un changement de dynastie. En Angleterre personne n’oseroit discuter publiquement un pareil point} mais à Paris, où la presse ne jouit pas de la moindre liberté (1), voilà où en est venue la liberté de la parole, liberté qui n’est pas permise, il est vrai, mais ce qui est bien pis, liberté que l’on prend sans permission , et qui est contraire à toute espèce d’ordre et de convenance.

Tels sont les résultats de la foiblesse du gouvernement; il devroit être ferme et inflexible lorsqu’il commence à punir, mais prendre garde de ne pas commencer inconsidérément. Buona parte a donné l’exemple; mais il ne faut pas aller imiter notre Charles l* r et son fils Jacques, qui, toute vigueur et toute sévérité dans le principe, renonçaient généralement à leurs résolutions énergiques pour des demi-mesures , molles et sans efficacité, qui faisoient haïr et mépriser leur gouvernement.

Ce qui rend les François difficiles à contenir, ce sont les changemens continuels de gouvernement qu'ils ont vus s’opérer. Ils n’ont pas la conviction, ils ont plutôt une sorte de sentiment intérieur que rien n’est permauent; et c’est pour cela qu’ils croient toujoursvoir arriver une révolution. Quelques individus la dé- *

(i) M. Play fair, sous ce rapport, ne doit plus avoir rien à désirer aujourd’hui. ( Note du Traducteur. )

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sirent sans doute, mais ce u’est pas la majorité; tout ie monde paraît s’attendre cependant , comme par habitude , à Quelque changement.

Avant la révolution , pendant la fin du règne de Louis X V , et pendant tout le cours de celui de son malheureux successeur , lorsque les rênes du gouVernernent floffoient presque à l’abandon , le gouvernement ne si soutenoit que grâce à l’habitude que le peuple avoit contractée depuis long-temps de l’obéissance, eï à sa conviction de l’immutabilité de toutes les institutions albrs existantes. Rien en effet n’est plus funeste à la stabilité d’uri pouvoir quelconque' que fc manque de’ confiance dans sa durée; et il n’est que ki fermeté et la vigueur qui puissent y suppléer.

On n’accusera pas Bbonnparte d’avoir manqué de vigueur ; cependant il eut bien de la peine à prévenir les effets de cette tendance au changement qui provientde l’idée d’un changement probable. H sfe forma plusieurs Complots contre son gouvernement , et sa rigueur et sa vigilance purent seules le maintenir sur le trône. 11 est même assez probable que, s’il faisoit continuellement la guerre, c’éloit moins par ambition que parce qu’il sentoit la nécessité de tenir les François occupés..

On a souvent dit que Buonapartesavoit qu’il rtfepouvoit espérer la paix dans l’intérieur de son royaume, qu’en portant la guerre chez l’étranger , il n’hésita donc pas sur le choix:, et sa vanité l’aveugla sur les conséquences. 11 paroît n’avoir jamais pensé que FEu-

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rope se lasseroit à la fin des efforts qu’il faisoit sans

cesse poux - porter partout le ravage et la dévastation.

De quelle manière le vit-on traiter la Prusse, après l’avoir conquise? Quel acharnement ne déploya t-il pas contre l’Autriche , qu’il attaqua à plusieurs reprises, sans avoir même l’ombre d’un prétexte? Quel futle butenfindelagrandèexpédition contre Moscou, lorsque la Russie avoit fait au traité de TiUitt des concessions qui auroient été plus que suffisantes pour satisfaire l’ambition de tout autre conquérant que Buonaparte ? 11 auroit dû savoir qu’il n’étpit pas en son pouvoir de conquérir la Russie, ni même de lui nuire efficacement. Mais quels que fussent ses motifs et son intention , l’attaque étoif évidemment injuste , * et l’on ne peut même trouver aucun prétexte raisonnable pour la justifier.

La longueur des préparatifs de cette guerre, les grandes dépenses, les efforts extraordinaires qu’elle occasionna , les dangers auxquels on . s’axposoit en l’entreprenant , tout prouve que le but qu’on se proposoit n’étoit pas futile. Nous allons l’indiquer tel que nous l’avons appris d’une source qu’il ne nous est pas permis de nommer. C’est au lecteur à juger si ces détails lui paroissent dignes de foi ; quant à nous , ^

il ne nous fest guères possible de douter qu’ils ne soient authentiques. • . ; .... ,

Lorsque Buonaparte se trouva avec J’empeveqr de Russie à Tilsitt, il passa des journées entières avec lui. » Jamais , depuis son élévation , il n 'avoit étudié avec

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autant de soin le caractère d’aucun homme. Il trouva l'empereur bien différent de ce qu’il se l’étoit figuré d’après ce qui s’étoit passé à Austerlitz. Il vit qu’Alexandre, sans paroître grave ni sévère, raisonnoit profondément , et brûloit d’agrandir ses états , mais plus encore d’améliorer le sort de son peuple : enfin que c’étoit un prince digne de régner sur un vaste empire. Il fut question à Tilsitt d’interdire à l’Angleterre toutes relations commerciales avec le continent ; mais c’étoit un plan qu’Alexandre n’étoit pas encore préparé à adopter , à cause des débouchés que l’An-* gleterre offroit pour la vente des produits de la . Russie.

La seconde entrevue qu’ils eurent en Allemagne convainquit Buonaparte qu’il ne pourroit jamaisamener l’empèreur de Russie à entrer dans ses vues, tant qu’il ne seroit pas secondé par la noblesse russe et par les grands propriétaires du pays ; et c’étoil un point auquel il ne pouvoit espérer de parvenir que par la force.

Dès ce moment, il commença à faire des préparatifs pour l’invasion de la Russie, convaincu que, lorsqu’il auroit pénétré dans le cœur de l’empire, il lui seroit facile d’obtenir une autre entrevue avec Alexandre; et il étoit déterminé à employer alors tour à tour les menaces et les moyens de persuasion pour le décider à se joindre à lui pour l’exécution de son projet favori, ^ *

Ce projet étoit d’offrir la Suède à Alexandre ; plu-

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sieurs circonstances le portèrent à croire que celui-ci l'accepteroit avec joie; et ce qui pouvoitsurtoul I e lui faire présumer , c’étoit de le voir prendre possession de la Finlande.

S’il eût accepté la Suède, l’Angleterre pouvoitêtre alors attaquée en même temps, au nord par la Russie, et au midi par la France.

Les deux empereurs se seroient ensuite partagé l’Europe. La Pologne entière, telle qu’elle étoil avant le premier démembrement en 177a, ainsi que la

Prusse et le Danemarck, dévoient être réunis à la

Russie, qui ainsi eut été maîtresse de toutes les côtes delà mer Baltique. Toutlerestede l’Allemagne, l’Italie et l'Espagne, eussent appartenu à Buonapa rte. L’un eût été empereur de France et du midi; l’autre, empereur de Russie et du nord. La seule difficulté étoit. la Turquie ; Buonaparte se proposoil d’avoir la Turquie d’Europe et de donner à Alexandre la Turquie d’Asie. Lesdeux empereurs pouvoient alors marcher ensemble contre l’Inde. La navigation dans le détroit des Dardanelles eût été également libre pour les flottes des deux puissances.

La noblesse russe, pensoit notre conquérant, consentiroit sans peine à toutes ces dispositions lorsqu’elle veri’oit les François maîtres de Moscou. La crainte des armées françoises, se disoit-il encore, lèveroit toutes les difficultés, lorsqu’elles ploient campées sous les murs de Moscou , l’ancienne capitale de là Russie; et

l’espoir d’acquérir des propriétés situées plus au raidi, exciteroit l’ardeur de la noblesse de ce pays.

L’incendie de Moscou, mais plus encore l’impossibilité d’obtenir une entrevue avec Alexandre , dé-

concerta tous ses projets et fit évanouit toutes ses espérances.

Il paroîtroit qu’Alexandre redoutoit une autre entrevue autant que Buonaparte la désiroit, et il y a tout lieu de croire que la noblesse russe ne la craignoit pas moins que son souverain. Elle aimoit son empereur; elle savoit l’ascendant que Buonaparte avoit sur lui, et elle en craignoit les effets.

Les empereurs du nord et du midi se seroient partagé les Indes orientales , et ils se seroient ligués avec l’Amérique pour enlever aux Anglois les îles des Indes occidentales, en promettant de lui en céder quelquesunes pour prix de ses services.

L’accumulation de la dette en Angleterre, l’extrémité où elle seroit réduite lorsqu’elle n’anroit plu 3 de débouchés pour son commerce, tout concourroit à faire réussir ce plan dont l’exécution ne demanderoit au plus que huit ou dix années.

Si Buonaparte avoit pu parvenir à passer l’hiver à Moscou, nous ne savons trop jnsqu’à quel point il eût pu accomplir le reste de ses projets; mais certainement il avoit calculé sous beaucoup de rapportsd’après de fausses suppositions.

L’empereur de Russie avoit beaucoup plus de fermeté que Buonaparte ne se l’étoit imaginé. Quant à

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l’honneur et à la vertu, Buonaparte les regardoit comme des chimères lorsque l’ambition parloit ; mais il n’en ('toit pas de même d’Alexandre, qui, d’ailleurs, lout en admirant quelques qualités brillantes dans Buonaparte, redoutoit son ambition et son manque de principes.' Quand même il n’eût pas eu d’autre motif pour ne pas se prêter à l’exécution de ce plan , qui pai'oissoitlui assurer de grands avantages, il auroit craint que, par la suite, l’ehipire puissant et gigantesque du midi n’eût soumis ou du moins inquiété l’empire du nord, plus vaste encore, mais pauvre en comparaison.

Aux soixante millions que la France et la Hollande avoientde revenu, se scroienl joints ceux de l’Espagne, de l’Allemagne, de l'Italie et de la Turquie d’Europe, ce qui auroit formé un total de i3o millions; taudis que la Suède, la Pologne, la Prusse et la Turquie d’Asie , n’auroient pas augmenté de beaucoup les revenus de la Russie, qui, d’un autre côté n’auroit jamais retrouvé pour la vente de ses productions les avantages que l’alliance de l’Angleterre lui a voit procurés depuis trente ans.

Ces réflexions auroient empêché tout autre que Buonaparte de conduire à une perle presque certaine une armée aussi belle que celle qui fit celte campagne, pour tenter une expédition dont le succès dépendoit d’une foule de circonstances différentes. Il falloit d’abord qu’arrivé à Moscou, il sc trouvât encore à la tête d’une armée formidable, car il sa voit

que s’il ne répandoit pas la terreur, il n’avoit rien à espérer. Il falloit ensuite parvenir , à attirer l’empereur de Russie à une entrevue , stratagème qui lui avoil réussi avec la famille royale d’Espagne, et employer la persuasion ou la force pour le faire entrer dans ses projets.

Buonaparte avoit toujours eu tant de bonheur dans toutes ses entreprises, il avoit une si haute idée de son génie et de soft ascendant, qu’il croyoit que tout le monde devoit plier sous ses lois, et que les obstacles de* voient s’évanouir devant lui. L’événement a démontré

combien il étoitdans l’erreur, car toutes les circonstances qui pouvoient assurer le succès de son entreprise, lui furent défavorables. Il arriva à Moscou, sans avoir remporté de grands avantages , et avec une armée épuisée de fatigues et déjà considérablement diminuée. Il 11e put obtenir une entrevue avec l’em-, pereur, et par conséquent il ne put employer ni les forces ni la persuasion.

L’empereur de Russie avoit une autre énergie que le roi d’Espagne. Après avoir fait brûler l’ancienne capitale de son empire, il étoit décidé à évacuer la

nouvelle plutôt que de se soumettre à l’homme q^i avoit conquis presque tout le continent.

Il est vrai que e’étoit lui présenter un appât bien séduisant que de lui offrir la Suède, c’étoit ce que Pierre- le-Grand désiroit si vivement; mais les autres parties du plan de Buonaparte étoient mal combinées. Il n’y avoit eu jusqu’alors que l’Angleterre qui lui eût