CHAPITRE XII

Etat des manufactures. — Leur peu d’activité. — Système anti-commercial suivi par le gouvernement. — Mines h charbon. — Conséquences de la perte de Saint-Domingue. — Influence de Paris sur la France. — Quelle en est la cause. — Population des villes. — Leur décadence. — Frais de perception des revenus par un nombre immense d’employés. — Quantité de petites fortunes. — Accroissement de population. — Résultat de la révolution en gain et en perte.

L’état des manufactures en F rance est loin d’être aussi florissant que l’on est généralement porté à le croire. Les lois sur l’importation et sur l’exportation sont , il est vrai , de nature à forcer les François de fabriquer eux-mêmes la plupart des objets qui leur sont nécessaires ; mais la force n’est pas le moyen le plus sûr pour parvenir à la perfection , ou pour obtenir du moins la supériorité dans une branche quelconque de commerce.

Le gouvernement a tellement peur qu’on ne vienne à manquer de matières premières, qu’il en défend

l’exportation , ou s’il la permet» dans quelques parties , elle est soumise à des droits si considérables que c’est à peu près la même chose qu’une prohibition entière. 11 ne redoute pas moins l’importation , et dans la crainte que les fabriques étrangères ne fassent tort à celles du pays , il en soumet également les produits à des droits exorbitans ( 1 ).

Ce système anti-commercial n’offre aucun avantage. La Hollande et l’Angleterre suivirent toujours une marche bien différente , et leur succès prouve la bonté de leur système. Si les lois prohibitives font tort aux manufactures françoises, il faut convenir aussi que les machines n’y ont pas encore atteint un haut degré de perfection , ou plutôt , ce ne sont pas le3 machines qui leur manquent , mais ils ne savent pas les employer. Il en existe une collection admirable ,

(i) Les richesses immenses que l’Angleterre retire de ses manufactures , n’excitent pas seulement l’envie des autres nations ; mais ce qui est le comble de l’absurdité, c’est que celles-ci s’imaginent pouvoir s’enrichir par les mêmes moyens, et pour y parvenir, elles n’ont rien de plus à cœur que de chercher à se passer des manufactures angloises.

Ces efforts peuvent nuire à l’Angleterre dans son commerce avec le continent; mais les nations du continent en souffriront également, au lieu de s’enrichir. Car, supposons que tout réussisse au gré de leurs désirs , et que chaque pays parvienne à se suffire à lui-même; qu’en résultera-t-il?

formée depuis long- temps, et qu’on enrichit à mesure de toutes les nouvelles inventions. Le public y est admis, le moindre ouvrier peut les examiner dans le plus grand détail , et cependant presque personne n’en profite.

Nous pouvons invoquer un témoignage irrécusable, celui de M. Vandermond , auquel la direction de ce bel établissement étoit confiée , avant qu’il fût transféré du faubourg Saint-Antoine à la rue Saint-Martin, où il est à présent. Il disoit , en 1788 , qu’il y a voit , depuis plus de trente ans , au Conservatoire , un modèle de métier à tisser , dans lequel un mécanisme ingénieux faisoit tourner la navette , et l’égloit tous les autres mouvemens , sans qu’il fût nécessaire qu’un homme fît usage de ses pieds et de ses mains pour y travailler.

Les François possédoicnt par conséquent cettè in-

qu’il sera nécessairement pauvre et peu florissant. Chaque peuple a une branche de commerce vers laquelle son industrie paroît le porter plus particulièrement; qu’il la cultive avec ardeur, c’est le meilleur moyen pour assurer sa prospérité.

11 paroîtroit , d’après un tableau que nous avons donné dans notre premier chapitre , que , sans les denrées coloniales, la balance du commerce de l’Angleterre avec le continent scroit défavorable à l’Angleterre. C’est donc sans la moindre raison que les nationsducontinent sont jalouses des manufactures angloises.

vention admirable dès 1760 ; mais ils n’en profitèrent jamais. 11 fallut qu’un Angiois( M. Wilkinson , à ce que nous croyons), visitant un jour le Conserva torte , accompagné de M. Vandermond , reconnût l’utilité de cette nouvelle machine, et promît de la faire adopter dans les manufactures , à son retour en Angleterre , et il tint parole.

Si l’on éprouve un véritable plaisir à voir ces superbes modèles de toutes sortes d’outils, de métiers , d’instrumens d'agriculture , etc. , combien ne doit on pas s’affliger à la vue de ceux dont se servent les ouvriers , les artisans , les laboureurs , et qui sont aussi informes que les autres sont parfaits !

Sous ce rapport, la France offre un contraste frappant avec l’Angleterre. Nous n’avons pas , il est vrai, une collection aussi belle, aussi précieuse de modèles rassemblés pour l’utilité publique ; mais , en revanche, vous ne verre/, presque jamais , ni dans les fermes, ni dans les manufactures, aucun outil, instrument ou métier, qui ne soit parfait dans son genre. La main-d’œuvre est tellement diminuée que la proportion entre le nombre des habitans et le produit de leur travail , offre un résultat tout différent de celui qu'elle présente dans tous les autres pays. Cette augmentation immense des produits est moins l’effet d’une industrie supérieure et d’un travail opiniâtre , que de la diminution de la main-d'œuvre, et de la perfection des arts et métiers.

La source de toutes les autres richesses pour le

commerce , c’est l’exploitation du fer, arec le moins de frais possible. Pour cela il faut exploiter les mines de charbon , et c’est ce que malheureusement la France néglige. •

M. de la Borde, dans l’ouvrage que nous avons déjà eu tant occasion de citer , prouve, par des calculs qu’il seroit trop long de rapporter , que, si l’onemployoit en France , autant que possible , du charbon de terreau lieu de bois, et qu’on utilisât Iqs quatrevingt-deux millions de qnintaux qui , avant la séparation de la Belgique , éloient le produit annuel des mines , il en résulterait , pour la consommation de la France, une économie de 7:2 millions; si, par la suite , on doubloit celte exploitation , la France auroil un bénéfice annuel de i44 millions ; mais ce revenu seroit bien autrement augmenté , lorsque les bois , devenus par là inutiles , seraient mis en culture.

« Iæs six cents fourneaux et quinze cehts forges environ, que possède la France , emploient annuellement pour 43 millions de bois , ajoute M. de la Borde ; et n’est-ce pas un spectacle hideux de voir des forêts immenses , des déparlemens tout entiers affectés à l’emploi de quelques usines , qui seraient mises en mouvement par le produit souterrain de quelques arpens (i) ? »

(j) Le combustible coûte en France six fois plus qu’en Angleterre , etentre pour un quart dans toute fabrication.

C’est en grande partie à l’usage général du charbon de terre que l’Angleterre doit sa richesse et la prospérité de ses manufactures; et, comme dit très-bien M. de la Borde : « L’une des améliorations les plus importantes que la France puisse adopter, c’est l’introduction de cet admirable combustible dans la plupart des travaux où l’on emploi&aujourd’hui le bois. »

Nous avons déjà démontré que la France ne pourvoit jamais espérer de trouver de grandes ressources dans ses manufactures. Pour les objets de luxe , elle l’emporte, il est. vrai, sur les autres nations (i); mais pour tout ce qui a un rapport plus direct aux besoins de la vie , pour tous les inslrumens d’agriculture, tous les objets de quincaillerie, de menuiserie , etc. , elle est fort en arrière de l’Angleterre.

(1) Il n’y eut pendant long-temps qu’en France des manufactures de belles glaces , de papiers fins , de montres , et d’un grand nombre d’objets de luxe. Colbert, voyant cette supériorité de la France sur les autres nations , crut qu’elles seroient toujours obligées d’avoir recours à leur rivale , et mit sur l’exportation des droits considérables que les Anglois et les Hollandois se voyoient forcés de payer quoique à regret ; et ils cherchoient à séduire quelques ouvriers françois et à les attirer dans leurs pays , pour y introduire , ou plutôt pour y perfection uer ces arts qui y étoient encore dans leur berceau ; lorsque la révocatiou de l’édit de Nantes prévint leurs désirs, en faisant refluer sur la Hollande et sur l’Angleterre des milliers d’artistes habiles.

Mais aussi la France ne dépend pas aussi exclusivement que l’Angleterre de ses manufactures : elle a des eaux-de-vie, des vins, et d’autres productions d’une qualité supérieure à celles des autres pays. Tout ce qui est à désirer , c’est qu’elle fabrique mieux , et à meilleur marché , les objets nécessaires à la classe ouvrière. Exploiter les mines de charbon , et creuser des canaux , voilà de grands moyens pour y parvenir.

Quant au commerce de la France , il n’a certainement pas gagné à la révolution. La perte seule de Saint-Domingue est immense. Celte île valoit , à elle • seule , plus que toutes les îles britanniques des Indes

orientales. Elle rapportoit en 1797 plus de huit millions sterling , tandis que les îles britanniques ne rapportoient pas deux millions sterling.

La France , et surtout Bordeaux , Nantes, le Havre, et toute la population des provinces occidentales du royaume , se ressentent cruellement de la perte de Saint-Domingue ; mais comme ils la perdirent volontairement , les François n’en parlent guères; et en effet, puisque cette perte est irréparable, que leur serviroit-il d’en parler? Lady Morgan n’en dit rien non plus j c’est bien naturel ; celte perte ne fut-elle pas occasionnée par ces chers révolutionnaires qui bouleversèrent le royaume; par ces philosophes libéraux , par ces sans-culoües , qui mirent un jour en doute si les nègres n’éloienl pas une race d’hommes # supérieure; cette discussion fut interrompue à cause

du ridicule qui y étoit attaché, autrement il est trèsprobable que la question eût été décidée en faveur des noirs. «

Ce qui contribue à le faire résumer , c’est qu’à cette époque , des galériens de Krarseille , au nombre de quarante, firent une entrée triomphale à Paris , sur un char antique, traîné par douze superbes chevaux, le même qui avoit servi à transporter les restes de Voltaire au Panthéon. Dans le même temps un capitaine de la garde nationale donna sa démission en faveur d’un simple soldat dont le frère avoit été pendu , afin de déraciner les préjugés qu’on ne peut s’empêcher d’éprouver conlxe les parens d’un criminel.

Ces actes de démence n’étoient que le prélude d’atrocités véritables; et que ceux quiseroienttentésde se joindre à lady Morgan pour critiquer l’ancien ordre des choses, se rappellent, une fois pour toutes, que pendant dix-huit mois il se commit plus de forfaits en France, qu’il ne s’en étoit commis pendant treize siècles, sous l’exercice de la monarchie légitime.

Pauvres, les François sont très-industrieux; riches , leur industrie les abandonne, et ils n’ont plus la même activité. De là ces jouets , ces boîtes , ces petits ouvrages en bois ou en osier, que de pauvres gens font dans des greniers , avec une adresse incroyable. Mais dans les grandes entreprises, lorsqu’il faut des capitaux considérables, lorsque des onvrieis travaillent pour 'un maître, on ne trouve plus la même énergie ni les mêmes talens.

Aucun pays civilisé dans toute l’Europe ne dépend peut-être autant de sa capitale que la France. Paris dicte des lois à tout le royaume, et ceuk qui entreprennent la descrMMa de la France, mettent en général leur prineipa^win à faire celle de Paris.

11 est vrai que , hors de Paris, on trouve autant de monotonie et d’uniformité qu’on remarque de variété dans celte ville.

D’après le dernier recensement fait en France en 1816, le nombre des habitans de ce royaume, sans y comprendre les militaires, montoit à 29,1.52,743.

Environ le quatorzième seulement de celle population habile les villes, c’est-à-dire les chefs-lieux de départemens , car les antres ne sont que des villages ou 11e valent guères mieux.

D'après un terme moyen, la population des grandes villes a diminué d’un tiers, depuis le commencement de la révolution. ‘S’

Cet effet a été produit à Bordeaux, à Nantes, au Havre -de-Grâce , et dans toutes les villes de cet Le ligne de cotes , par la chute du commerce et la perte des îles des Indes occidentales.

Lyon , la plus grande ville manufacturière du monde êntier, a souffert par une double cause. D’abord elle fut le but contre lequel les jacobins dirigèrent leurs* traits ensanglantés. Les maisons des principaux liabitans et les plus belles places furent abattues à coups de canon, tandis que leurs pro-

plié ta ires périssaient sous la guillotine ou par la mitraille.

Lorsque le carnage eut cessé , le commerce de celte ville consistant en soieries, eu velours, en broderies et en autres ouvrages de goût et de luxe, on ne pou voit guèresse flatter qu’une nation de sans-culottes qui se faisoient gloire de porter des habits rapetassés , '

encourageroit de semblables manufactures; et pour rendre sa situation encore plus fâcheuse, tout commerce avec les pays étrangers fut interdit. 11 fai4^ donc s’étonner que la population de Lyon ne soit pas diminuée de plus de moitié, et que ce soit encore une grande ville manufacturière.

Toutes les villes de France ont ressenti plus ou moins les funestes elfcls d’une révolution qui se plaisoit à détruire tout lieu qui produisoit autre chose que les simples besoins de la nature; et comme nous avons démontré qu’on encourage le système agricultural, et qu’on en suit un anti-commercial, il n’est nullement probable que la population, et la richesse des villes puissent augmenter.

Beaucoup d’écrivains politiques soutiendroi|p qu’une grande population dans les campagnes fait le bonheur d’un pays. Nous n’entrerons pas dans cette discussion, et nous nous bornerons à faire observer que, depuis le commencement de la révolution, la population a augmenté dans les campagnes, et diminué dans les villes.

La révolution n’a presque produit aucun change-

nient moral dans les villes de l’intérieur de la France, Au moins celui qu’elle occasiouna ne fut que temporaire, et quand le gouvernement devint doux et pacifique, les habitans reprirent leurs anciennes mœurs, beaucoup plus aisément qu’on n’auroit pu le croire. La seule différence qu’on y remarque, c’est qu’ils accordent moins d’atleritiou à la religion, et plus à la politique. Du reste, ils se promènent, s’habillent, prennent leur café et font leur petite partie, exac- # temcnt comme il y a trente ans.

Quoique la manière de voyager soit perfectionnée sur quelques-unes des routes de France, et qu’on y voie même des diligences à peu près dans le genre anglois, cependant on continue à se servir, dans l’intérieur de la France, de l’ancienne et lourde messagerie, plus lente et moins agréable que le pesaul chariot anglois. Nous osons même prédire que ces voitures existeront encore long-temps, car les François les préfèrent aux nôtres ; ils s’y croient plus en sûreté, et s’y trouvent plus à leur aise.

Ou dit que les habitans des provinces méprisent •les Parisiens ; mais comme toute la France a été dans l’habitude de se soumettre à Paris, sans murmures, nous ne pouvons croire à cette assertion. Au surplus, quand elle seroit vraie, cela seroit de peu d’importance , car Paris est le centre de tout , et c’est là que tout vient aboutir. Celte ville est à la France ce que le cœur est au corps humain. C’est de là que part la circulation , et c’est là qu’elle tend à se rendre. Le

manque de bonnes routes de traverse et de chemins de communication d’une place à l’autre, rend l’intérieur de la France bien différent de celui de l’Angleterre, et celte circonstance, en cas de troubles politiques, donne à Paris un avantage dont on 11e peut se faire une idée dans notre pays.

O11 ne voit pas en France, dans les villes de l’intérieur , cette activité qu’on remarque dans les nôtres , et l’on n’y trouve pas non plus la même aisance, la même propreté : mais le peuple y est probablement plus heureux , à sa manière, quoiqu’il le soit certainement moins qu’avant la révolution. On peut dire qu’il y végète fort tranquillement , sans avoir besoin défaire de grands ^efforts, et sans éprouver les tourmens de l’ambition.

Cet état de contentement dont jouissent les Fxançois, et qui mérite d’être envié, les empêche de perfectionner l’agriculture et la manière de conduire leurs affaires. Ils n’éprouvent ni le besoin ni le désir du changement, et ils ne changeront jamais, ou ce ne sera que très-lentement.

En Angleterre, il existe une émulation et une sorte de jalousie qui font que chacun veut faire mieux que son voisin, et c’est à celte disposition plus qu’à la sagesse et même à la cupidité qu’il Cuit attribuer les améliorations rapides qni ont lieu ans ce pays. C’est à un caractère diamétralement opposé qu’il fant imputer l’état de stagnation de la France. Celle contrée estune véritable énigme. Le peuple le plus vif de l’uni-

vers est celui qui déploie le moins d’activité pour améliorer sa situation; il se contente des choses telles qu’elles sont. Il n’en est pas de même en Angleterre , et c’est de cette tournure d’esprit différente que liait la différence de l’état de la France où les instrumens d’agriculture paroissent être les mêmes qu’il y a cinq cents ans, et où le système de culture n’a pas changé davantage.

O11 s’est plaint amèrement depuis peu des dépenses qu’occasionne la perception des revenus publics en Angleterre, et ce n’est pas sans raison , car il est souverainement injuste que les gens qui sont au service du public soient mieux payés et aient des devoirs plus faciles à remplir que les autres personnes du même rang qui remplissent des fonctions analogues dans le royaume. C’est pourtant ce qui arrive, à très-peu d’exceptions près.

En France, les employés au service public sont tous mal payés, même ceux qui occupent des places importantes, et quant aux commis et employés subalternes, à peine ont-ils les moyens d’exister. Cependant tel est le mode d’administration dans ce pays que la perception des revenus publics y coûte proportionnellement cinq fois autant qu'en Angleterre, et par conséquent beaucoup plus en réalité.

TABLEAU comparatif des frais de perception des revenus publics en France et en Angleterre.

En France. En Angleterre.

Douanes 33 p. 100 ... 7 p. 100.

Excise (impôts indirects ) . . 20 ... 4

Timbre q ...7

Poste aux lettres ...... 45 . . . 1 1

Impôt foncier j 5 .... 2

Cette dépense énorme a probablement pour cause en France le nombre immense des employés, la perception des revenus publics par petites sommes, et la manière coûteuse et ridicule dont les sommes perçues se transportent de place en place.

Les frais de perception des contributions montent annuellement en France à environ 168,000,000 defr., ce qui est une somme énorme; et il est probable qu’on n’y emploie pas moins de 120,000 personnes.

11 est difficile de se faire une idée du grand nombre de gens qui vivent en France avec un revenu très-modique, qui résulte, soit d’une pension, soit de l’intérêt d’une somme placée dans les fonds publics, soit jd’un emploi du gouvernement.

Avant la révolution, le taux moyen» des revenus tirés des fonds publics, en y comprenant les rentes viagères, ne montoit pas à 168 fr. par tête, car il y a voit un million de rentiers, et comme une partie de ces rentiers avoient un revenu considérable, il est pro-

bable que le taux moyen des petites rentes n*exce'doit pas 96 francs.

Il y a maintenant cent quatre-vingt-dix-huit mille pensionnaires , et le taux moyen des pensions ne s’élève pas au-dessus de 268 francs ; mais comme il s’en faut de beaucoup que toutes soient égales, il doit «1 rester un grand nombre au-dessous.

Le revenu total du clergé aujourd’hui ne monte qu’à 22,000,000 de francs, et comme la proportion du clergé aux autres citoyens est en général comme un est à mille, il doit y avoir vingt-neuf mille ecclésiastiques en France. Si donc leurs, revenus étoieut égaux , ils auroient chacun environ ?6o francs. Mais comme cette égalité n’existe pas , il est probable que le bas clergé ne reçoit pas plus des deux tiers de cette somme.

A toutes les personnes dont le revenu est si modique, si l’on ajoute plusieurs millions de familles vivant du produit d’un demi-acre, d’un acre, même de dix acres de terre, on trouvera difficile de se figurer un pays où les revenus soient plus divisés.

L’inoculation de la vaccine ouvre la porte à une augmentation rapide de population. Ses effets ne se font pas sentir depuis bien long-temps encore , et % ont pourtant plus que contre-balancé les ravages de la guerre. En Angleterre comme en France, la population a considérablement augmenté depuis vingt ans. Cet accroissement rapide et progressif semble annoncer quelque grand changement dans la situa-

tion du genre jiumain ; mais bien certainement la subdivision des terres en France procurera des moyens d’existence pour une population toujours croissante pendant bien des années, tandis qu’en Angleterre nous n’avons pas la même ressource. 11 est vrai que lorsque la population de la France , avec son territoire ainsi morcelé, aura atteint le plus haut degré qu’elle puisse supporter , sa situation sera plus fâcheuse que si cette division, poussée presque à l’infini, n’avoit pas eu lieu : mais cela n’arrivera que dans un temps éloigné. La population de la France peut être plus que doublée , en suivant le système de petite culture par un ou deux acres : mais s’en trouvera-t-on mieux? C’est une question à laquelle nous n’avons pas les moyens de répondre. La Chine est le seul pays où le moindre morceau de terre soit cultivé , et où la population soit portée à l’extrême , mais nous connoissous peu ce pays , et le peu que nous eu connaissons n’est nullement authentique : les relations que nous en avons sont au contraire vagues et contradictoires.

11 n’existe aucune contrée où 1rs désastres de la guerre se réparent aussi promptement qu’en France, et d’ici à quelques années , les blessures faites par la révolution seront probablement fermées et oubliées, tandis que le bien qu’elle a produit sera durable, au moins en ce qui concerne l’état et la propriété des individus ,et la richesse du pays : mais quant aux nouvelles vues et aux nouvelles institutions qui ont remplacé les anciennes , il est impossible de prévoir com-

ment elles peuvent opérer sur le bonheur et lu prospérité du pays , d’autant plus que le gouvernement devient tous les jours moins monarchique, et si les projets du parti le plus fort n’ont pas la modération pour base, de nouvelles convulsions se feront sentir à une époque qui 11’est pas très-éloignée.

O11 doit reconnoître évidemment, d’après ce que nous avons dit, que la révolution n’a pas beaucoup amélioré la situation de la France, et que si elle mérite d’être enviée , c’est surtout par la gaieté et la sobriété de ses habitans, par son sol, par son climat ; et elle jouissoit de tous ces avantages avant le grand bouleversement de l’ancien ordre de choses.

Notre but, en entreprenant cet ouvrage sur la France , fut de voir si, d’après les connoissances préalables que nous avions sur ce pays , d’après les nouvelles observations , et les recherches les plus soigneuses, nous ne pourrions pas renverser d’une manière évidente et complète le système faux , mais captieux , que lady Morgan a cherché à établir. C’est à nos lecteurs à juger si nous y avons réussi. Ce qui nous reste à faire , c’est de récapituler le gain et la perte résultant de la révolution , et de voir si la France se trouve dans une situation qui doive faire envie à l’Angleterre. En un mot le point à décider est de savoir s’il y a sagesse ou folie à désirer ce qu’on appelle dans notre pays une réforme radicale, en imitant les révolutionnaires françois, qui étoient des réformateurs radicaux.

Les François vivoient sous une pure monarchie ; le roi et ses ministres jouissoient d’une autorité sans contrôle. 11 n’exisLoit pas de représentation nationale, et l’on renversa Je gouvernement existant pour obtenir un gouvernement représentatif , une diminution des contributions, et le droit de restreindre les dépenses publiques.

On sait quels en furent les résultats. Huit millions d’hommes périrent de mort violente; les contributions arrivèrent à être doublées ; le prix de toutes les denrées augmenta ; l’état fit trois fois banqueroute , et la dette publique est plus forte qu’elle ne l’a jamais été ; enfin , l’on a échangé une vie exempte de soucis et de troubles , pour une vie comparativement chargée d’inquiétudes et de soins. Voilà le tableau des pertes.

Qu’ont gagné les François en échange ? — Une charte qui assurerait leurs droits , si elle étoit complète ; mais elle 11e l’est pas. — Un code de lois rédigé par un despote , et incompatible avec la charte , même telle qu’elle est. — Une chambre de pairs dont les membres sont payés par le gouvernement. — Enfin, une chambre de députés dont le nombre est insuffisant ; qui n’ont pas assez de fortune pour mettre un contre-poids dans la balance du gouvernement , et qui sont assujétis à des réglemens qui les empêchent d'être utiles comme ils pourraient l’être.

Le seul avantage de grande importance qu’ils aient obtenu , c’est le jugement par jury, et s’ils savent

convenablement apprécier ce droit inestimable , ils verrontqu'ils doivent y trouver les moyens d’acquérir les privilèges qui leur manquent ; mais ils n’en oonnoissenl ni le prix ni l’usage.

Si la France, avec tant à gagner, reste dans une situation où son gain est au moins douteux , à quoi doit on s’attendre en Angleterre ? à une perte certaine.

Les réformatenrs anglois devroient prendre leçon des François , non pour suivre leurs traces , mais pour adopter une marche toute différente. Le gouvernement anglois, de son côté , devrait profiter de l’exemple de l’ancien gouvernement françois , pour agir aussi tout différemment. On a prétendu que l’ancienne cour de France méprisoit le peuple. Si cela étoit vrai, ce que nous n’affirmerons point, on doit blâmer ceux qui auroient pu soulager les besoins du peuple en France, et alléger le fardeau dont il étoit chargé. Mais combien neseroit pas plus blâmable notre gouvernement, avec un tel exemple sous les yeux ! La coup de Franceétoit incrédule; elle avoit à ses ordres deux cent cinquante mille baïonnettes , et nul exemple ne l’avertissoit. Nous en avons un terrible , et nous ne pouvons disposer que d’environ vingt-cinq mille baïonnettes.

En force physique , le gouvernement anglois est de beaucoup inférieur à ce qu’étoit celui de la France lorsqu’il succomba. Ce n’est donc pas sur celte rescuice qu’il faut compter.

il faudroit que tout l’univers fût instruit que le droit de suffrage universel fut essayé en France , et que l’horrible , la meurtrière convention nationale fut élue de cette manière. Avantet après cette époque, les députés des autres assemblées ne furent pas nommés d’après le même mode d’électiou , aussi ne furentelles pas , à beaucoup près , si mal composées. Il étoit véritablement facile de suivre les gradations du bien et du mal. Plus le mode d’élection se rapprochoit du droit de suffrage universel, plus les choix étoient mauvais; moins le droit de suffrage au contraire étoit prodigué , moins les choix étoient à blâmer. C’est une vérité dont il seroit aisé de donner des preuves sans^ réplique , mais les souverains ne veulent pas prendre la peine de prouver même les vérités qui leur sont favorables.

On a it , et peut-être avec quelque raison , que les femmes parlent plus que les hommes, parce qu’étant les plus foibles , elle doivent recourir à la persuasion plutôt qu’à la force. Il en est de même des gouvernemens : ceux qui ont le plus de puissance emploient le moins les raisonnemens.

Lorsque les licteurs romains s’ooposèrent à ce que Jules César entrât dans le trésor public, le conquérant des Gaules et de sa patrie leur dit : « Allez , retirez-vous de ma présence ; sachez qu’il m’en coûteroit moins de peine pour faire tomber vos têtes que pour vous dire de vous éloigner. »

En parlant de la. Fuance telle qu’elle est , nous avons toujours eu devant les yeux le désir de l’impartialité. Ce n’est pas, ce n’a jamais été le moyen de plaire , et ce l’est encore moins en ce moment qu’à aucune autre époque : mais c’est le moyen d’êtreutile, même à ceux à qui l’on n’est pas agréable.

Si la révolution est finie en France , les avantages qui en peuvent résulter dépendent de la conduite de ceux qui sont à la tête des affaires. Les germes de la liberté sont semés , mais il reste à les amener à maturité ; il reste à procurer à ceux qui ont tant souffert , le bonheur après lequel ils aspirent : ils seront dignes d’envie s’ils peuvent unir la liberté à l’aisance et à la tranquillité dont ils jouissoient sous leur ancien gouvernement.