AU PEUPLE FRANÇAIS

Votre position est triste , mais elle n'est point désespérée ; elle ne le deviendrait peut-être que par des mouvemens politiques désordonnés dont il faut vous abstenir. Les émeutes et les séditions sont les coups d'état des peuples , et généralement ceux-là ne valent guère mieux que ceux des rois, à moins que les princes eux-mêmes ne jugent à propos de rentrer par eux dans la route constitutionnelle j mais alors ils ne sont plus des coups d'état.

La Charte , quoique violée dans le double vote textuellement interdit par l'article i^% et en esprit par les élections partielles auxquelles s'oppose l'article 4o , existe toujours pour vous. Respectez-la même dans ce qui vous en semblerait le moins favorable à vos intérêts j c'est le moyen de la reconquérir tout entière.

Vos députés, nommés par vous quand ces deux articles ont été religieusement observés, n'ont eu d'autre désir que de bien mériter de leur pays; ils sont à leur poste : malgré leur petit nombre, votre patrie leur en fait encore un devoir. C'est un mensonge impudent que de représenter

( i6i ) leur opposition comme hostile au Roi et à sou auguste dynastie. Non, les Royer-CollarJ, les Camille Jordan , les Dupont de l'Eure, les Saint- Aignan, les Girardin et tant d'autres destitués irréprochaljles, n'ont point rêvé la vacance du trône; mais ils n'ont pas rêvé, non plus, la vacance du peuple français et sa spoliation, parce que Pun serait aussi criminel et peut-être plus téméraire que l'autre.

Ce qui vous reste a faire est d'obéir dans la sphère de vos devoirs , mais de vous borner là. Dans l'état actuel de l'Europe, un gouvernement où l'on ne fait qu'obéir est un gouvernement obligé à changer sa marche sous peine de s'éteindrer; nous le savons : mais le suicide ne s'ordonne ni ne s'accepte.

Nous disons dans la sphère rigoureuse de vos devoirs : c'est vous exempter de l'exécution de tout ce qui est manifestement contraire à la loiet l'impéritie ou l'abus de pouvoirs de plusieurs de vos nouveaux administrateurs, vous donne aujourd'hui ample matière à l'examen.

Par exemple, dans le département auquel nous avons l'honneur d'appartenir, est-ce que la clameur publique ne nous a pas appris qu'exempt de torts quelconques, un citoyen français a reçu l'ordre de sortir de Brest, que cet ordre lui a été intimé par ua chef militaire dont il n'a jamais

«îcpenclii (M. le général Lauriston), et que cet ordre ne lui laissait la faculté de retourner dans ses foyers que par une route prescrite, tellement qu'il était enjoint aux gendarmes de Landerneau de le replacer sur celle de Morlaix, s'il avait voulu suivre celle de Quimper, où se disaient alors les élections.

Une circulaire a été adressée par le préfet de ce même département , aux maires de deux cent quatre-vingts eommunes, pour les inviter à rétablir les croix et les calvaires partout où ils se voyaient avant la résolution. Cette lettre est tellement pressante par ses expressions, par la nature des temps où nous sommes, par lai demande faite au nom du prince nouveau-né, que son oubli serait, pour le moins, une maladresse de la part des fontionnaires qui l'ont reçue. On renvoyé ces derniers, pour cette œuvre de restauration, à la générosité de leurs administrés; à défaut de celle-ci, on déclare que l'on est prêt à autoriser un prélèvement des frais sur les fonds réservés de la caisse communale, mis par la loi à la disposition des préfets.

Dans cet acte tout est irrégulier. Un don dé près d'un demi-million (car il ne faudrait pas moins pour rétablir les croix qui existaient dans le Finistère avant 1789, dont les débris sont actuellement épars, et qui étaient presque toute*

tsonstrmtes en granit), un tel don, dis-je, demandé au nom d un préfet, prend un carac-tèrc officiel, et retombe dans la classe des contributions, que nul, sous peine d'être traité comme concussionnaire, ne peut lever sur le peuple sans une loi. Ici la demande équivaut à un ordre. Qni oserait s'y refuser à présent, en flice d'un maire presque partout gentilhomme, d'un souspréfet et d'un curé? Qui voudrait être noté comme révolutionnaire ou jacobin sans religion ? Par le fait, il y a dès-lors impôt (21).

Mais l'allocation sur le Ijudget communal est peut-être encore plus remarquable : si les municipalités font quelques économies , elles n'ont donc plus ni chemins vicinaux à réparer, ni cnfans trouves à substanter, ni nécessiteux à secourir, ni arljres à planter pour l'assainissement des rues et des places publiques! Il est vrai que M. le préfet leur recommande des plantations de croix, qui sont un peu davanta^^e à l'ordre du jour. Avant d'ouvrir à cet elFet les caisses particulières des communes, n'eût-il pas semljlé décent d'autoriser MM. les maires à convoquer leurs conseils municipaux, qui eussent eu au moinsl'air de délibérer sur im tel emploi de fonds ? Français , ces actes rentrent datis la catégorie de ceux auxquels vous pouvez vous refuser avec décence, mais hautement; et quelque ré< bût, par

comparaison , que soit le nombre des députés dont vous invoquerez l'iippui en pareille conjoncture, soyez persuadés qu'il en restera encore assez pour vous préserver de l'oppression. M. Maine de Biran n'ayant pas achevé de développer sa proposition inconstitutionnelle, il vous reste l'article 55 de la Charte ; la voie des pétitions écrites n'a pas cessé de vous être ouverte, en matière d'intérêt pubhc. Déposez l'expression fidèle et respectueuse de vos vœux chez les notaires d'arrondissement; faites des supplications au Roi; ne leur donnez pas même le caractère des remontrances des anciens parlemens ( tant de hardiesse ne conviendrait pas à votre humble fortune); demandezen acte aux officiers publics; et si la violence essayait de soustraire les minutes à cet asile sacré de vos pensées les plus douloureuses , souvenezvous que, tant que nous serons ici, ce sera pour y recueillir vos plaintes.