POUR LA CIVILISATION LATLNE SI
latine à travers les âges a été tendu vers le même idéal : la liberté par le droit.
Deux grandes conceptions de la vie se dressent aujourd'hui l'une contre l'autre : celle de la civilisation gréco-latine et celle de l'Allemagne contemporaine.
L'humanité primitive n'était que violence, extermination réciproque, comme la nature elle-même. Lentement, durant les siècles, dans l'homme s'est formée la conscience, et dans la conscience ont grandi la justice, et cette fleur de la justice, la charité, l'amour. Sagesse stoïcienne, puis christianisme, annonçant la loi morale, l'égalité et la fraternité des hommes et des peuples; Rome, vivant du droit, du respect des contrats, et où les dieux étaient des magistrats suprêmes; notre Révolution proclamant, avec les Droits de l'homme et du citoyen, le principe des nationalités, c'est-à-dire les peuples disposant d'eux-mêmes; le libre arbitre enfin dans l'existence individuelle et dans l'existence sociale : là est pour nous la vie supérieure.
A cette conception l'Allemagne en oppose une autre, une idée d'organisation et de hiérarchie à outrance. Sur elle repose toute sa politique; d'elle est sortie la guerre.
Les Allemands disent : « Nous sommes les plus forts — et parla ils entendçnt,non seulement la force matérielle, mais aussi la force intellectuelle, scientifique— nous sommes les plus forts* parce que nous sommes les mieux organisés, les plus ordonnés, les plus méthodiques, les plus respectueux de la règle,
les plus disciplinés, les plus persévérants. Nous valons mieux et plus que les autres. Donc c'est à nous que revient le commandement de l'Europe et la direction des affaires humaines. Nous sommes le peuple élu. La nation capable d'imposer sa volonté à tous est l'instrument nécessaire de la volonté divine. »
Projetons sur ces sophismes la clarté de l'esprit latin.
« La force crée le droit », dites-vous? Non : le droit est indépendant de la force, aussi bien de la force intellectuelle, scientifique, que de la force matérielle.
Et qu'appelez-vous science? La science qui crée la vie, celle de Claude Bernard, de Pasteur, de Berthelot, celle de Gutenberg, de Leibnitz, de Herscliel, ou les inventions qui tuent, celles de Krupp et de Zeppelin?
Si la puissance des armes fait la supériorité d'un peuple, la patrie de Philippe est plus grande que celle de Démosthène!
Vous êtes les plus forts, dites-vous, non seulement par les armes, mais par la culture générale; votre civilisation est plus haute : donc il faut qu'elle domine.
Par quels moyens? A tout prix? Par la violation des serments? Par la suppression des faibles? Par le vasselage des voisins? Par la terreur?
Oui. « Là où la puissance de la Prusse est en cause, dit Bismarck, je ne connais point de loi ». — • « Nécessité fait loi », dit M. de Bethmann-Hollweg.
