AU BANQUET DE LA MUTUALITÉ

fournies par les rapports du ministre du Travail. Elles montrent que, si une partie des dépenses et paiements divers a trait à l'administration des sociétés, on comprend aussi sous cette rubrique d'autres dépenses, qui devraient normalement rentrer dans la catégorie des secours sociaux (secours aux femmes en couches, réassurances, assurance-décès, mutualités maternelles, chômage, placement, cours professionnels, etc.).

Ce qui est vrai, c'est que nous ne pouvons actuellement préciser la portion exacte des dépenses comprises dans la catégorie des secours non dénommés. Pour combler cette lacune, le ministère a préparé des tableaux qui permettront de distinguer la plupart des dépenses appelées diverses. On constatera sur ce chapitre une diminution considérable, si les sociétés établissent cette discrimination nécessaire.

Enfin, on prétend que W ffectif moyen de vos sociétés est trop faible pour leur permettre de fonctionner normalement. En tous cas, cette observation ne peut s'appliquer ni aux sociétés de retraites bien administrées, comme celles dont je préside la fédération, ni aux sociétés maladie : la maladie exige, en effet, un contrôle incessant, qui ne peut être exercé que dans des groupements restreints....

Telle est, je crois, la vérité sur les critiques qu'on vous a adressées. Cette mise au pointétait indispensable avant de nous élancer de nouveau vers l'avenir.

'Qu'allons-nous faire maintenant?

La guerre vous a placés dans une situation diffi-

cile. La société de secours mutuels, ne percevant plus la cotisation des mobilisés, a cependant continué à soigner leurs familles et, pour cela, entamé ses disponibilités. Il faut combler ce déficit, qui s'aggrave d'autant plus que les frais médicaux et pharmaceutiques ont triplé ou quadruplé, tandis que les cotisations se sont à peine relevées. Il faut obtenir de l'État une majoration de ses subventions (la commission de la Mutualité de la Chambre s'est saisie de la que'Stion et y collabore avec le gouvernement), il faut obtenir des sociétés un relèvement de cotisations, et enfin, des industriels et des commerçants un appui plus sérieux.

Votre président vient de résumer votre programme.

Vous avez consolidé l'unité mutualiste : une poussière de sociétés n'aurait, en efîet, ni influence ni crédit. Et vous vous proposez d'étendre à tout le pa;ys les bienfaits de vos œuvres, auxquelles, comme l'a dit notre ami vénéré M. le Président Loubet, <i on ne peut faire qu'un reproche, c'est de n'être pas présentes partout ».

Vous pensez que la cellule-mère, la société pourvue des services essentiels devra siéger de préférence au canton, mais que des sections devront être formées dans tous les villages, dans toutes les écoles, dans toutes les usines, afin d'offrir à tous les travailleurs les avantages de la prévoyance.

Avant la guerre, certaines Unions départementales avaient créé des délégués de canton, chargés d'établir dans chaque commune une représenta-

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tation des principales œuvres mutualistes. C'est par une action méthodique de ce genre que vous atteindrez le but, plutôt que par des motions d'ensemble, qui n'engagent que les chefs.

Messieurs, je ne vous apprendrai rien, en vous disant que le Gouvernement fait étudier en ce moment un projet d'assurance obligatoire contre la maladie et l'invalidité.

Quel que soit le régime futur, il est impossible que nous renoncions aux bienfaits de la liberté. On ne saurait concevoir un système légal qui nuirait à vos œuvres. La mutualité unifiée et généralisée devra demeurer un des plus puissants leviers du relèvement de la France.

Depuis vingt ans, nos millions de mutualistes ont écrit une page ineffaçable dans l'histoire des idées sociales de notre temps. Ils ont été de bons artisans du progrès. Ils ont été aussi de bons ouvriers d'union civique. Cette union sacrée^ que M. le Président de la République proclamait le 4 août 1914, et que le Parlement français — j'en prends à témoin mon ami M. le Président du Sénat, — proclamait avec lui, vous n'aviez pas attendu l'heure du péril pour la pratiquer. Ces vertus, qui nous ont donné la victoire, vous en aviez dès longtemps offert l'exemple. Elles ne seront pas moins nécessaires pour gagner la paix, qu'elles ne l'ont été pour gagner la guerre. Vous pouvez être fiers de votre œuvre. Rien, jamais, ne vous ôtera cette gloire!