ANNIVERSAIRE DE LA DÉCLARATION DE GUERRE

dissemenls.) Jamais la mesure, jamais le sens des réalités ne furent plus nécessaires.

Il serait scélérat doter par une parole, par un geste, la moindre parcelle de foi à ceux qui se battent avec un invincible courage. [Applaudissements unanimes.) Et il serait criminel de perdre une S3ule minute pour porter au maximum la puissan e de leurs armes {Vijs applaudissements sur tous les bancs) et l'organisation industrielle de la guerre. {Nouveaux applaudissements unanimes et répétés.)

Écartons avec la même énergie les semeurs de paniques et les semeurs d'illusions. {Applaudissements.) Soyons des semeurs de confiance, de confiance raisonnée {Très bien! très bien!) : car l'issue du conflit n3 dépendra pas seulement des forces matérielles, elle sera en définitive affaire de volonté et de constance. {Applaudissements.)

Nous le jurons par nos martyrs et par nos morts, dont le sang crierait contre nous si nous n'achevions pas leur ouvrage {Applaudissseitients unanimes et répétés. — Tous les députés se lèvent et crient : Vive la France ! Vive la République I), la France, sûre de ses alliés comme ils sont sûrs d'elle {Vifs applaudissements) ., éprise de leur vaillance, sourde aux insolentes menaces comme aux suggestions perfides {Applaudissements), envisageant désormais la lutte dans toute son étendue et dans toute sa durée et continuant d'y offrir sa grande âme, la France, qui a la gloire suprême, après avoir proclamé les droits de l'homme, de défendre les droits des peuples {Applaudissements répétés),

la France ne cédera pas. {Tous les députes se lèvent et applaudissent longuement.) Une fois de plus, elle chassera dans son aire le vautour qui la ronge. Il ne s'agit pas seulement de la vie, il s'agit de ce que toujours elle a préféré à la vie : l'honneur. {Toute la Chambre se lèi^. — Applaudissements répétés et unanimes. — L" affichage est ordonné.)

18 septembre 1915.

Lettre aux Insiiluleurs et Institutrices.

Ghers Instituteurs, Chères Institutrices,

En cette heure décisive de notre histoire, M. Ferdinanil Buisson, qui, depuis le commencement de la guerre, a fait entendre de si grandes paroles, m'invite à venir converser avec vous : précieux honneur, dont je suis profondément touché.

Ma première pensée est pour ceux qui se battent. L'Université de France se couvre d'une gloire immortelle. Les maîtres de notre jeunesse lui donnent la leçon suprême, celle du sacrifice. Je salue avec vous vos morts, vos blessés, et ceux qui ont été promus à des grades supérieurs, décorés, cités à l'ordre du jour. J'apporte notre hommage aux vail-

lantes institutrices qui partout, elles aussi, ont prodigué leur cœur.

Et maintenant, je m'adresse à ceux et à celles qui continuent d'enseigner, — • même sous le canon, à Dunkerque, à Soissons, à Saint-Dié, dans les caves de Reims ou dans les villages de l'Alsace reconquise.

Instituteurs et institutrices, plus que jamais votre tâche est sacrée et, pour la bien remplir, vous n'avez, ce me semble, qu'à reprendre votre leçon accoutumée, votre leçon de géographie et d'histoire, et à en tirer les conséquences.

Voici une carte de France et une carte d'Europe. Vous indiquez d'abord aux enfants et, par eux, aux parents, la position des armées, la marche des combats.

Vous leur montrez comment, pourquoi la France est un chef-d'œuvre, un? merveille unique : situation incomparable, mers, fleuves, montagnes, mines, faune et flore infiniment variées, doux climat, toutes les richesses, toutes les forces, toutes les grâces...

Proie magnifique, sans cesse convoitée.

La France, presque de tous côtés, est défendue par la nature : mer du Nord, Manr-he, océan Atlantique, Pyrénées, Méditerranée, Alpes. Mais, à l'Est et au Nord, elle se trouve exposée. Par là, depuis des siècles, elle est menacée, attaquée, envahie. La lutte contre le péril de l'Est domine toute notre histoire. Attila, Bouvines, la politique des Capétiens et celle des Bourbons, deux siècles de luttes contre la Maison d'Autriche, enfin, depuis la Révolution, cinq inva-

sions : voilà notre drame nationaL Sans cloute, ce n'est point toute notre histoire : nous avons combattu d'autres ennemis; mais c'est là l'ouvrage essentiel. Que le péril s'appelât Otton, Habsbourg ou Hohenzollern, nos plus granls souverains, nos hommes d'État les plus clairvoyants, nos meilleurs capitaines se sont efforcés de le conjurer, tantôt par la diplomatie, tantôt par les armes.

La question de l'unité allemande s'est posée à l'Europe du Moyen Age et à l'Europe de la Renaissance comme à l'Europe contemporaine^. Le problème est toujours le même : la France n'est pas en sûreté tant que les armées allemandes se trouvent à quelques jours de marche de Paris.

Ainsi, de Mérovée à Philippe-Auguste et à Philippe le Bel, de Richelieu et de Mazarin à Sedan et à la Marne, tout s'enchaîne, tout s'éclaire. De cettp tragique histoire les esprits les ' plus simples saisissent la trame, — avec tous les devoirs, familiaux, civiques et militaires, qu'elle commande.

Comment le danger, longtemps écarté, est-il devenu si pressant?

Il fut une heure où, l'Autriche étant suffisamment abaissée, le péril changea de côté et la Prusse commença de devenir inquiétante. Déjà, il y a deux cents ans, en 1715, Louis XIV, à la fm de son règne, avait senti la nécessité d'une politique nouvelle et donné à ses agents des instructions pour s'appuyer sur l'Autriche, contre la Prusse.