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Manifestation nationale des grandes Associations françaises, à la Sorbonne, 7 mars 1917.

Monsieur le Président de la République, Monsieur le Président du Sénat, Mesdames et Messieurs,

La Fédération nationale contre la propagande ennemie en France a réussi à grouper aujourd'hui, dans notre chère et hospitalière Sorbonne, les plus grandes associations de ce pays. Toutes les opinions, toutes les croyances, toutes les conditions sont ici représentées. Après trente et un mois de la plus terrible des guerres, la France est une, comme__au premier jour. Le crime allemand a fait ce miracle. Tous les Français n'ont qu'une pensée, qu'une passion : chasser l'ennemi. ^ ^ ^^

Regardez! Voici la Ligue des Patriotes., que brûle la flamme de Paul Déroulède, et voici la Ligiie'dès Droits de V Homme, qui est^aussilaligue des dr'ôits des peuples ;'voici la démocratie ouvrière qui, sur la

cendre à peine froide de Jaurès, faisait le serment de repousser les envahisseurs de la Belgique, et voici la famille chrétienne, toute frémissante encore de la voix d'Albert de Mun jetant vers le ciel, au moment de mourir, le cri de la nouvelle croisade; voici la Ligue de V enseignement^ fille de l'Alsace par Jean Macé, et voici l'Institut catholique de Paris qui, sur les ruines de l'Université deLouvain, offre son hommage au cardinal Mercier. Protestants, Israélites, musulmans, libres penseurs; membres des professions libérales, de la presse ; agriculteurs, industriels, commerçants; sociétés d'éducation populaire, d'éducation morale, d'hygiène; ligues sociales, ligues féminines; sociétés de préparation militaire, de gymnastique, de sport; ligues maritimes; œuvres de guerre; maires de nos chefs-lieux; et vous, mes chers compagnons de lutte, noble armée des mutualistes et des coopérât eurs, vous voici réunis sous les auspices du Gouvernement et de la R;^présentation nationale, en présence du premier magistrat de la République, qui dès le début de la guerre appelait tous les Français à l'union, pour dire au monde votre volonté de vaincre et votre foi inébranlable dans le génie de la France!

Et ceci n'est pas la manifestation d'un jour, c'est une campagne qui commence. La vaillante ligue qui nous assemble sous son drapeau ira combattre partout la propagande ennemie.

Nous ne venons pas donner à la France un mot d'ordre : elle n'en a que faire. Nous n'avons pas à l'inspirer; nous avons à nous inspirer d'elle. Elle fera

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jusqu'au bout tout son devoir, elle n'a pas besoin qu'on Fy exhorte.

Elle a vaincu sur la Marne; elle a vaincu sur TYser; elle a vaincu à Verdun, dont nous saluons ici le maire; elle a vaincu sur la Somme. Mais comme, généreuse, elle n'avait pas cru nos avertissements dans le péril qui la menaçait, comme elle ne se doutait pas de ce que serait cette guerre et comme l'héroïsme ne peut suppléer à la prévoyance, — ■ c'est là, d'ailleurs, ce qui montre la fausseté des thèses allemandes sur l'origine du conflit, — - l'ennemi, sans avoir ni Paris, ni Calais, ni Verdun, souille encore notre terre et notre ciel.

En ce moment, l'Allemagne subit une crise de transports et une crise alimentaire. Elle ne souffre pas autant que la Belgique, mais elle est gravement gênée. Elle manque de certains produits, nécessaires aux munitions. Cependant, pouvons-nous compter uniquement là-dessus? Non. Il nous faut une décision militaire. Nous devons au pays la vérité : il la mérite. Les faux espoirs font autant de mal que les échecs, et c'est l'honneur de notre peuple d'avoir su résister aux uns comme aux autres.

Les Allemands ont dû leurs premiers avantages à la supériorité de leur industrie de guerre, préparée dès longtemps. C'est l'usine surtout qui a remporté des victoires. Si nous avions égalé leur organisation, ils seraient au-delà du Rhin. Nous voulons, nous et nos alliés — • dont l'effort est gigantesque, — assez de canons et d'explosifs pour ruiner les défenses adverses. Nous n'avons pas le droit d'exposer les poi-

trines de nos hommes si nous ne commençons par abattre les mitrailleuses allemandes. L'ouvrier, l'ouvrière qui fabriquent des armes sauvent leurs frères sur la ligne de feu. Et si nous en voulons toujours davantage, c'est moins pour détruire des vies humaines que pour en épargner.

Cette œuvre exige du temps, de l'argent, de la patience. Courte, une telle guerre eût été notre perte; longue, elle doit nous permettre de regagner l'avance de l'ennemi.

C'est pour cela qu'il faut tenir à tout prix et savoir nous rationner, nous priver à temps, sans hésitation, sans réserve, sans murmure. Tout mouveiTQent d'égoïsme, toute dépense inutile met des existences en danger, prolonge la lutte, donne une chance à l'ennemi. Pour le vaincre, il faut d'abord nous vaincre nous-mêmes : la victoire est en nous. Quand les autres font le sacrifice de leur vie, nous pouvons bien, nous, faire le sacrifice de nos aises. Il faut l'effort total, absolu. 11 faut, partout, le don complet de soi. La France vaut bien cela, je pense! Il faut, partout, l'esprit de guerre. Alors que le pas des légions du kaiser résonne sur nos routes, à quelques lieues d'ici, la moindre défaillance serait une folie.

L'Allemagne a parlé de paix, afin de diviser les Alliés, essayant ainsi de prendre par la ruse ce qu'elle n'avait pu emporter par la force. Si des Français, par un sentiment d'humanité et dans l'espoir de faire cesser plus tôt l'effusion du sang, se prêtaient à def conversations imprudentes, ils tourneraient le

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dos à leurs désirs et, en voulant hâter leur idéal, le retarderaient.

Une paix allemande ne serait qu'une trêve grosse de guerres certaines. Si nous arrêtions la lutte aujourd'hui, nos fils seraient obligés de la reprendre demain.

Il y a quelques semaines, un député des régions envahies, M. Defontaine, revenant à la Chambre au bout de deux ans et demi, nous disait : « Ils souffrent cruellement là-bas, dans leur âme et dans leur corps; ils subissent de dures humiliations; ils ne mangent pas; mais, loin de faiblir, ils vous crient : « Surtout, pas de paix prématurée, pas de paix précaire, pas de paix allemande! »

Il y a quel(^ues jours, M. Dehove, sénateur du Nord, rapatrié à son tour, tenait au Luxembourg le même langage. Nous qui sommes libres, loin des combats, serions-nous moins fermes, moins endurants qu'eux?

Ce cri magnifique de nos frères opprimés, la France l'entend jusque dans les hameaux les plus lointains; la terre française, partout, des Pyrénées aux Alpes, de l'Océan au front, en tremble de colère, de fierté et d'espoir!

Nous touchons à l'heure la plus décisive de tous les temps. Cette guerre est la plus grande des guerres, non seulement par l'étendue des champs de bataille, la puissance des inventions, le nombre des hommes et des peuples — • quatorze nations, vingt millions d'hommes s'étreignant dans l'horreur — mais parce que tout le patrimoine moral de l'humanité s'y joue.

Ce n'est plus un duel entre deux patries, deux civilisations, THellade et la Perse, Rome et Garthage, c'est la lutte entre le juste et l'injuste, entre l'honneur et le parjure, entre le droit et le crime. Ce qui est en jeu, c'est la morale universelle.

L'Allemagne s'était portée garante de lïndépendance et de la neutralité de la Belgique; elle a sommé la Belgique de lui livrer passage pour assassiner la France; la Belgique a refusé, l'Allemagne l'a égorgée. L'Allemagne, à jamais, devant les siècles, devant Dieu et devant les hommes, est couverte du sang de la Belgique innocente.

Si un tel forfait devait triompher, l'humanité entière serait abaissée. Les traités désormais n'auraient plus de valeur. Les peuples n'auraient plus de sécurité : voyez la menace qui déjà pèse sur les neutres. Tout l'effort de la conscience, depuis qu'U y a des hommes, serait aboli. La patte la plus forte, la griffe la plus aiguë feraient la loi. Un tel cauchemar épouvante la raison. Tout ce qui a un cœur affronterait les pires épreuves plutôt que de descendre à ces extrémités.

L'Allemagne prétend à l'empire du monde. De quel droit? Du droit de sa supériorité, dit-elle. Mais quoi! Est-ce que ses méthodes d'observation ont réussi? Elle s'est trompée sur la France, sur la Belgique, sur l'Angleterre, sur la Russie, sur l'Italie, sur le Japon. Elle saisit les choses, elle ne connaît pas les hommes, elle ignore les âmes, et elle se flatte de les conduire!

Les Allemands disent : « Nos ennemis veulent