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rudoierait point d'une perpétuelle menace. D'autres réalités les occupent : le souci de l'existence quotidienne, âpre et lourde d'inquiétude, même dans la paix. Aux imaginations allemandes remplies du moyen âge, où les héros, les légendes d'un temps disparu se pressent comme des réalités encore vivantes, le rêve d'avenir apparaît sous des formes mortes pour le reste du monde : majestés équestres, étendant un bras dominateur sur l'univers « pacifié », allégories, foudres, lauriers... Autrefois, c'étaient des domaines sans âme, des bourgades éparses, un lambeau de territoire, un duché ou un comté mal défini, que le prince soumettait à son joug; ce n'étaient point des collectivités nationales conscientes d'ellesmêmes, des personnes morales, longuement formées par une histoire, par une tradition, des aspirations, des épreuves communes. L'instrument de ces gloires, c'était une petite armée, souvent mercenaire, qui venait s'offrir au « service » du conquérant. Près de la guerre, la vie continuait, et, le jour de la victoire, les peuples pouvaient admirer et se réjouir, sans que les troublât l'horreur du sang répandu... Les temps sont changés. L'Allemagne n'a pas suivi l'évolution des âges. Elle aurait pu, par l'audace de ses voyageurs et de ses commerçants, conquérir terres et mers sans tirer l'épée. Mais une invasion pacifique ne satisfaisait pas l'orgueil impérial du maître, l'orgueil inoculé aux sujets. Il leur fallait d'autres triomphes. Si leur âme était aussi moderne que leur chimie, ils n'auraient pas ensanglanté le monde.

Pendant que l'Allemagne se complaisait en ce

rêve d'hégémonie, la France avançait dans les voies de la liberté, elle ne voulait pas croire que rien désormais pût ralentir le progrès social; il lui semblait que toute l'humanité était prête à y concourir d'un même cœur. Or, cet amour de la liberté, cette confiance dans le développement pacifique des peuples, cet esprit de la Révolution, c'était aussi l'esprit de l'Alsace : de là, entre elle et la France, la plus intime communion; entre elle et l'^^llemagne, une incompatibilité absolue. Un fait domine tout le drame alsacien : démocrates par tempérament et par tradition, ces hommes avaient salué avec enthousiasme le jour qui les fit citoyens, et comme c'est à la France qu'ils devaient cet honneur, de ce jour ils devinrent passionnément Français. L'étincelle révolutionnaire acheva la fusion. Les Allemands mêmes ont fini par le reconnaître : « Ce premier et puissant sentiment politique qui fait d'un homme un citoyen », disait, il y a quelques années, le député Naumann dans un discours au Reichstag, « ce premier et fort sentiment civique, qu'un peuple se transmet fidèlement de génération en génération, parce que les individus se souviennent avec reconnaissance du jour où ils cessèrent d'être des sujets pour devenir des hommes libres, ces premiers sentiments vraiment populaires, c'est de la France qu'ils sont venus aux Alsaciens- Lorrains ». Lorsqu'on 1790, au cours des fêtes de la Fédération, les gardes nationaux de Strasbourg allèrent jusqu'au Rhin pour planter sur le pont de Kehl un drapeau tricolore avec cette inscription : Ici commence le pays de la liberté, cet acte naïf et

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spontané du peuple strasbourgcois était le symbole de toute leur vie depuis un siècle. Au xviii^ et au xix^, les Alsaciens ont partagé avec la France toutes les luttes où se forgea la liberté. L'Alsace arrachée à la France malgré sa volonté formelle, l'Alsace durement contrainte par le Drill administratif et militaire de l'Allemagne, c'était une marche à rebours de la. civilisation et en même temps de sa tradition propre. Par là s'expliquent les protestations solennelles et répétées, Texode des jeunes gens, des hommes, des familles par milliers, les réintégrations dans la qualité de Français et les engagements dans r armée française, les procès devant la Haute-Cour de Leipzig, la résistance à la germanisation.

L'Alsace française était une des forces du libéralisme dans le monde. La France sans l'Alsace, c'est le deuil des principes de liberté et de justice qu'elle représente, de l'idéal pour lequel elle lutte depuis quatre ans. Patience! Attendons l'heure de la « justice immanente »! Nous reverrons le ciel, nous reverrons les étoiles!

A LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS 10 iançier 1918.

Mes chers collègues, je ne puis mieux vous remercier de votre persévérante confiance, je ne puis mieux répondre à l'émouvant appel de l'Alsace criant sa douleur et son espoir par les lèvres de M. Jules Siegfried, qu'en proclamant une fois de plus votre volonté de réparer le crime commis il y a quarante-sept ans contre la France et contre le droit. [Vijs applaudissements. y\

Point de repos pour l'Europe, tant que lés armées allemandes tiendront l'accès des routes par où, plus de vingt fois, elles nous ont envahis. [Très bien! très bien !) Point d'organisation internationale stable, tant que l'Allemagne, aux mains d'une caste conquérante, sera un instrument d'agression. {Vifs applaudissements.)

Si nous n'assurions pas aux peuples une paix sincère, tout le sang répandu ne serait que semence d'iniquité. {Applaudissements.) Aussi, ce qu'ils regardent, c'est moins la date que le but.

Gloire à ceux qui, en luttant pour leur existence, s'efforcent de préparer une humanité plus haute : la Belgique, dont le salut est, pour toute conscience, une question d'honneur {Vifs applaudissements); l'Angleterre qui, ayant fondé la liberté politique, défend avec nous la liberté du monde {Applaudissements), ceux des Russes qui, fidèles à la foi jurée, n'oublient pas que la France, pour eux, a loyalement risqué sa vie... {Vijs applaudissements.)

M. Georges Clemenceau, président du Conseil^ ministre de la Guerre. — • Bravo !

M. LE Président. — • ...et refusent d'asservir la démocratie slave au militarisme prussien {Très bien ! très bien!); la Serbie, la Roumanie, la Grèce, qui, après des siècles de souffrances, sont les ennemies prédestinées du despotisme militaire; le Japon, qui, par sa victoire de Kiao-Tcheou, a mérité la colère de Berlin; le Portugal, qui, à travers les troubles fomentés par l'Allemagne, continue d'écouter la voix de ses ancêtres; l'Italie, avec laquelle, d'âge en âge, nous sauvons notre commun génie et qui, sous les coups de l'Allemand, sent mieux encore son unité {Applaudissements) ;\es États-Unis qui, de Washington à Lincoln et à Wilson, ajoutent à la morale universelle de nouvelles clartés, comme ils ajoutent à leur drapeau de nouvelles étoiles {Vifs applaudissements répétés et cris : Vive Wilson!); la Chine, dont l'immense marché est désormais fermé aux convoitises germaniques; le Brésil, dont les nobles fils avaient aussitôt protesté contre la violation de la neutralité belge; à tous ceux'qui, excédés par l'or-

gueil de l'Allemagne, lui ont déclaré la guerre ou ont rompu avec elle ; vingt-cinq États dressés ensemble, Société des Nations alliées {Vifs applaudissements), à défaut de celle que l'Allemagne empêche, qui doit s'organiser, non pour anéantir un peuple — mot dépourvu de sens, qu'il faut laisser à la triste fureur d'aveugles ennemis (Applaudissements) — mais pour affranchir les nationalités opprimées et pour vivre elle-même à l'abri des menaces et des insultes, dans l'indépendance et dans la dignité! [Applaudissements vifs et répétés.)

Gloire à nos morts, debout au milieu de nous et qui nous mènent aux combats, vrais maîtres de notre vie spirituelle, à ceux qui meurent comme ils ont vécu, simplement, offrant leur jeunesse, immolant leur sort et leurs foyers à l'idéal sublime dont la France est l'image! {Vijs applaudissements.)

Nous voici, par la défaillance russe, à l'année la plus dure de la guerre. La France, victorieuse sur la Marne, sur l'Yser, à Verdun, la France, victorieuse en Lorraine, en Alsace, sur la Somme, sur l'Aisne, ne veut pas d'une paix de vaincue : elle ne cédera pas! {Applaudissements répétés eî prolongés sur tous les bancs.)

Nous, Messieurs, nous poursuivrons jusqu'au bout notre devoir. Depuis 1914, nous avons réussi à faire vivre les lois au milieu des armes, — et cela aussi honore la France {Vifs applaudissements)', — ■ nous avons sans relâche fourni aux armées de la République ce qui leur était nécessaire, en même temps que, dans nos cent vingt séances par an en moyenne

pour- une tâche que la guerre a doublée, nous travaillions à mieux répartir les hommes mobilisés, à raviver l'activité économique, à remettre en- état les régions libérées, à améliorer la condition des réfugiés et des prisonniers.

En 1917, vous avez voté la réparation des dommages de guerre, œuvre de solidarité nationale et d'égalité, réalisant le droit nouveau dont les Assemblées de la Révolution avaient posé le principe; la loi des pupilles, donnant pour foyef la patrie aux enfants de ceux qui sont tombés pour elle; l'hommage à nos héros en la personne de Guynemer, par oîi, devançant le jugement de l'avenir, vous avez voué leur pure mémoire à l'immortalité {Applaudissements); l'emprunt, par où vous avez montré votre foi unanime dans nos destinées, votre propos d'exiger les réparations et les restitutions légitimes, et auquel le pays, comme toujours, a souscrit avec un admirable élan; et vous avez presque achevé la loi des pensions, acquittant ainsi la dette sacrée de la nation envers ses défenseurs et leurs familles, envers ces blessés et ces mutilés que nous ne pouvons voir sans souffrir au plus profond de notre être, comme si nous-mêmes étions atteints dans notre chair et dans notre sang. {Applaudissements.)

C'est là, en ces actes où nos âmes se sont confondues, que l'ennemi, nos alliés, les neutres, c'e^t là que les populations stoïques de nos départements torturés, nos villes bombardées -et ravagées, nos chefs et nos soldats magnifiques trempés aux plus rudes batailles trouvent, après trois ans et demi de

luttes, la pensée constante, la résolution inébranlable des Représentants de la France.

Que l'envahisseur le sache, nous ne cesserons de soutenir le front, le front, c'est-à-dire la partie haute, exposée à ses coups et qui ne se courbera pas devant lui, d'autant plus ferme qu'elle est plus près du péril. {Vifs applaudissements.)

Nous opposerons à ses outrages un cœur inflexible, frappant les traîtres, enflammés d'une seule passion, celle de la France, pour sauver les biens suprêmes, la Patrie et la Justice. {Applaudissements prolongés. — Acclamations unanimes. — Uaffichage est ordonné.)