LES DÉLÉGUÉS ROUMAINS AU PALAIS-BOURBON

24 janvier 1918.

Messieurs,

Nous sommes heureux, M.Je PrésideRt du Sénat, M. le Président du Conseil et moi, de vous souhaiter la bienvenue au nom de nos collègues et de saluer en vous votre généreuse nation.

Jamais la Roumanie ne fut plus près du cœur de la France. Le drame moral qui l'a détachée de l'Autriche et de l'Allemagne pour l'amener peu à peu aux côtés de l'Entente est un des plus émouvants de l'histoire. Les déchirements de conscience du roi Garol, pris entre des devoirs contraires et mourant de ce conflit; les exhortations patriotiques de ses ministres — vous en étiez, monsieur Antonesco, et vous leur faisiez écho, mon cher Camille Blondel — d'abord pour une neutralité que commandait la prudence, puis pour l'intervention dès longtemps décidée; le courage du roi Ferdinand, meurtri, lui

aussi, par ses plus chers souvenirs de famille et de jeunesse, mais sentant en son cœur de soldat les souffrances séculaires et l'âme même de la Roumanie, -r- de la Roumanie que brûle la flamme latine et qui ne pouvait être, en cette lutte suprême, ni avec le Bulgare, ni avec le Magyar; — cette tragédie digne d'Eschyle et de Shakespeare, nulle conscience humaine, mieux que la conscience française, n'en a senti la grandeur et la beauté.

Puis, ce fut unç autre épreuve, plus douloureuse encore. L'armée roumaine, jetée en plein combat, sur près de quatre cents lieues, sans le secours promis des Russes, résiste pendant plusieurs mois aux armées allemande, autrichienne, bulgare, turque avec une bravoure et une ténacité héroïques, soulageant ainsi les autres fronts. La neige, le froid, la faim, la maladie aident les envahisseurs. Le typhus tue plus de 18.000 hommes par mois. Cependant, pas un cri, pas une plainte. C'est le devoir. C'est la patrie. Sublime exemple devant lequel l'Allemagne elle-même s'incline, que la France offre, elle aussi, au respect du monde, que, d'autres, hélas! n'ont pas compris!

Malgré la défection russe, Varmêe roumaine s'est reconstituée comme par miracle. C'est l'honneur de la France, de ses officiers, d'avoir coopéré à cette œuvre de salut et de justice : oui, aux pages décisives de votre histoire, le nom de la France se retrouve toujours, et nous nous en glorifions!

Cette résignation, cette foi invincible de vos soldats, nous les voyons aussi dans votre population

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civile.' Mêmes tortures d'âme et de corps, même vaillance, même dévouement, même charité. Une femme est le symbole de ces vertus : votre reine, rayonnante de beauté et de bonté. L'Institut de France vient d'accueillir la poétique artiste. Elle entre — et nous nous en félicitons — • là où ni Mme de Sévigné, ni Mme de La Fayette, ni Mme de Staël n'ont, pu entrer.

Je ne veux pas dire ici tout ce que je pense; mais je ne puis m' empêcher d'indiquer que, l'autre jour, lorsque votre ministre à Petrograd, M. Diamandi, a été incarcéré dans les conditions que vous savez, toute la France était avec AL Noulens et avec les représentants des puissances : le caractère sacré des ambassadeurs doit rester inviolable.

Messieurs, quelles que soient les péripéties de cette lutte, la France et la Roumanie, unies par la communauté du sacrifice, sont désormais deux sœurs inséparables. A cette fraternité intellectuelle et économique travaille de toute son ardeur le Comité interparlementaire : nous lui en rendons grâces. Nous savons. Messieurs les membres du Parlement roumain et Messieurs les professeurs des universités roumaines, quelle force et quels talents vous mettez au service de la cause commune, qui est la cause même de la liberté de l'esprit humain. Comme les Belges, comme les Serbes, indignement outragés, eux aussi, et victimes, commei vous, d'effroyables forfaits, vous avez toujours les yeux fixés sur votre étoile, vous ne doutez pas de l'avenir.

La Roumanie sortira grandie de cette guerre. La

France se réjouira de son bonheur comme de son propre bonheur. Pour moi, qui ne puis oublier l'accueil magnifique et cordial que j'ai reçu en votre pays avant la guerre, je vous donne rendez- vous après la guerre, dans Bucarest délivrée! Vive la Roumanie !