OBSÈQUES D'ALBEHT DE MUN

Après neuf années de silence, il tente un effort suprême. Nous le voyons monter de nouveau à la tribune. Heure solennelle : pour la troisième fois en six ans, l'Allemagne venait de nous adresser une provocation qui annonçait la tempête. Avant qu'il parle, un immense applaudissement s'élève; tous les partis acclament à la fois l'orateur délivré, son long supplice, son généreux caractère et l'unité de sa vie.

La guerre éclate. Et lui. qui a dû rester silencieux dans le moment même que sa cause avait le plus besoin de sa force, le voilà maintenant qui ne peut plus se battre en cette guerre qu'il a vécue d'avance. Ses vaillants fils, du moins, se battent pour lui, vengeurs de sa captivité.

t Alors ce grand cœur blessé s'appuie sur celui de la femme qui n'a vécu que pour lui, et, dans un mouvement sacré, il tire une dernière fois cette arme éblouissante, cette plume dont les éclairs illuminent l'horizon.

Ses articles sur la guerre de 1914 font penser à la charge héroïque qui avait arraché à Guillaume I^r le cri célèbre^ et que lui-même avait évoquée dans un de ses plus beaux discours, digne de ses compagnons d'armes. Oui, ses articles enflammés tiennent à la fois de l'hymne guerrier et de la prière. Ils montent vers le ciel, avec son invincible espoir.

Et lorsque, aux bords de la Marne, ce peuple intrépide ramène enfin la victoire sous nos drapeaux, quels sublimes accents! C'est vraiment l'âme de la France qui s'exhale des profondeurs infinies de son être.

Il exerce ainsi jusqu'à la fin ce qu'il appelle le « ministère de la confiance nationale », exaltant les courages et leur versant la sainte ivresse du sacrifice et sa foi indomptable dans le génie de la France.

Mais il ne vit plus. L'émotion, l'anxiété, l'espoir, l'impatience secouent son cœur jusqu'à le briser. Son amour pour la France, à la fin, le tue.

Il expire, près de sa femme, près d'un de ses fils revenu des combats, dans cette illustre ville de Bordeaux où, il y a quarante-quatre ans, après les désastres, après l'abandon des provinces, Gambetta s'écriait : « La France désormais ne peut plus, ne doit plus penser à autre chose. »

Albert de Mun, pendant quarante-quatre ans, n'a jamais pensé à autre chose : ce sera, devant l'histoire, son immortel honneur!

22 décembre 1914.

Représentants de la France, élevons nos âmes vers les héros qui combattent pour elle!

Depuis cinq mois, ils luttent pied à pied, offrant leur vie gaiement, à la française, pour tout sauver.

Jamais la France ne fut plus grande, jamais l'humanité ne monta plus haut. Soldats intrépides, joignant à leur naturelle bravoure le courage plus dur des longues patiences; chefs à la fois prudents et hardis, unis à leurs troupes par une mutuelle affection, et, dont le sang-froid, l'esprit d'organisation et la maîtrise ramenaient nos couleurs en Alsace, triomphaient sur la Marrie et tenaient dans les Flandres {Applaudissements unanimes); saintes femmes, versant aux blessures leur tendresse ; mères stoïques; enfants sublimes, martyrs de leur dévouement; et tout ce peuple impassible sous la tempête, brûlant de la même foi : vit-on jamais en aucun temps, en aucun pays, plus magnifique explosion de xerivis? {Vifs applaudissements sur tous les bancs.)

Il semble qu'en cette heure divine, la Patrie ait réuni toutes les grandeurs de son histoire : vaillance de Jeanne la Lorraine et enthousiasme des guerres libératrices de la Révolution; modestie des généraux de la première République et confiance inébranlable de Gambetta; édit de Nantes éteignant les discordes civiles et nuit du 4 août effaçant les inégalités sociales, {Nouveaux applaudissements unanimes et répétés.)

Ah! c'est que la France ne défend pas seulement sa terre, ses foyers, les tombeaux des aïeux, les souvenirs sacrés, les œuvres idéales de l'art et de la foi, et tout ce que son génie répand de grâce, de justice et de beauté; elle défend autre chose encore : le respect des traités {Vijs applaudissements prolongés)., Tindépendance de l'Europe {Nouveaux applaudissements) et la liberté humaine. {Applaudissements pifs et répétés.) Oui, il s'agit de savoir si tout l'effort de la conscience, pendant les siècles, aboutira à son esclavage {Vifs applaudissements), si des millions d'hommes pourront être pris, livrés, parqués de l'autre côté d'une frontière et condamnés à se battre pour leurs conquérants et leurs maîtres, contre leur patrie, contre leur famille et contre leurs frères {Tous les députés se lèvent et applaudissent); il s'agit de savoir si la matière asservira l'esprit {Très bien! très bien!) et si le monde sera la proie sanglante de la violence. {Applaudissements répétés.)

Mais non! la politique, elle aussi, a ses lois immuables : chaque fois qu'une hégémonie a

menacé l'Europe, une coalition s'est formée contre elle et a fini par la réduire. Or, l'empire allemand, qui s'est constitué au nom du principe des nationalités, l'a violé partout {Vifs applaudissements), en Pologne, en Danemark, en Alsace-Lorraine {Noaçeaux applaudissements), et nos provinces immolées sont devenues le gage de ses conquêtes.

Et voici que l'Angleterre, visée au cœur, affronte .les nécessités nouvelles de son destin et, avec le Canada, l'Australie et les Indes, poursuit à nos côtés, dans le plus vaste drame de l'histoire, sa glorieuse mission civilisatrice. {Applaudissements unanimes.) Voici que l'empire russe, à la voix de l'héroïque Serbie ( Vijs applaudissements), se dresse, vengeur des opprimés, vainqueur prédestiné des ambitions germaines. {Applaudissements.) Voici que la Belgique {Toute la Chambre se lève et applaudit longuement), miracle d'énergie {Cris de : Vive la Belgique !), foyer d'honneur, offre à l'univers, sur ses ruines fumantes, l'exemple souverain de la grandeur morale. {Tous les députés applaudissent longuement. — • Nouveaux cris de : Vive la Belgique !) Voici que le Japon, réparant les injustices commises envers les peuples d'Extrême-Orient, nous envoie l'heureux présage des délivrances nécessaires. {Vifs applaudissements.)

Le monde veut vivre enfin. L'Europe veut respirer. Les peuples entendent disposer librement d'eux-mêmes. {Applaudissements prolongés.)

Demain, après-demain, je ne sais! Mais ce cfui est sûr — j'atteste nos morts! — c'est que tous, jusqu'au

bout, nous ferons tout notre devoir, pour réaliser la pensée de notre race : le Droit prime la Force! {U Assemblée se lève aux cris de : « Vive la France ! « — Elle acclame M. le Président. — Applaudissements vifs et prolongés. — U affichage est ordonné.)