ANNIVERSAIRE DE L'INDÉPENDANCE DES ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE

é juillet 1918.

Monsieur le Président de la République, Monsieur le Président du Sénat, Mesdames et Messieurs,

En ce 4 juillet, — si proche de notre 14 juillet et de nos 4 août, — les États-Unis et la France forment une seule âme et un seul cœur.

Ils offrent à la noble famille des Alliés, unis dans le même idéal, leur amitié fraternelle et leur inflexible résolution, pour la cause suprême.

Rome a créé le droit; l'Angleterre, la liberté civile et la liberté politique; les États-Unis ont fondé la démocratie moderne; nous avons fait la Révolution de 1789 ; et voici que ces faits immenses aboutissent au plus grand événement historique de tous les temps, et qu'ensemble nous faisons aujourd'hui ce qu'on peut appeler la révolution humaine.

La gloire immortelle du Président Wilson — lui qui, d'abord, avait été résolument pacifique, qui avait rêvé pour son pays un rôle de médiateur entre les belligérants et qui n'a accepté la guerre qu'à la dernière extrémité, lorsqu'il fut démontré à tout Américain que le Gouvernement allemand s'attaquait, par la guerre sous-marine et par les intrigues, aux principes essentiels de la République — la double gloire du Président Wilson est d'avoir proclamé pour toutes les nations les maximes de liberté, de loyauté et de justice que les fondateurs de la République avaient proclamées pour l'Union et en même temps, d'avoir jeté au service de ces idées la force du Nouveau Monde.

Pensée et action : n'est-ce pas toute la vie? A l'Acropole, le temple, divine merveille, couronne le roc abrupt, rude engin de défense et de lutte; ils se protègent l'un l'autre : unique beauté de la montagne sainte, harmonieux symbole de la raison armée !

Et n'est-ce point là tout l'homme? La nature, à travers sa splendeur, est un abîme d'iniquité. Le jour sourit aux plus grands crimes. La loi de la nature est l'extermination réciproque. Et c'était aussi la loi de l'humanité primitive. Lentement, dans l'homme s'est formée la justice. Hier, règles de droit entre les hommes; demain, règles de droit entre les peuples.

Voilà ce que veut, voilà ce que proclame, au nom de sa nation, le Président Wilson; voilà ce que veulent les dirigeants de la libre Angleterre; voilà

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ce que nous voulons avec eux : faire prévaloir les principes de morale et de droit public qui forment la conscience des sociétés adultes. Ah! Messieurs, si l'idée adverse devait triompher, ne fût-ce qu'une heure, idée de suprématie, d'hégémonie, — ■ telle que la Prusse l'a imposée successivement à la Silésie, à la Pologne, au Danemark, à l'Alsace-Lorraine, à la Belgique, et maintenant à la Russie, à la Finlande, à l'Ukraine, à la Roumanie, — • si de tels actes devenaient le train habituel du monde et devaient être proposés en exemple à l'admiration des peuples, jouets éternels de la violence et de la ruse, ce serait un tel écroulement de la justice, un tel désastre de la raison, que l'homme devrait détourner du ciel son visage et le baisser vers la terre, comme l'animal perdu dans l'obscurité de l'instinct !

Oh ! nulle parole outrageante ne sortira de mes lèvres enversles jeunes hommes qui, dans l'autrecamp, meurent pour leur patrie, leur devoir, leur idéal.

Mais quel idéal?

L'empereur vient de nous le dire une fois de plus. Il l'avait dit dès longtemps, par exemple, à Aixla-Chapelle, en 1902, à Munster, en i9J7. C'est la doctrine nationale, enseignée dans toutes les écoles, dans toutes les universités, dans toutes les casernes : la supériorité de la race germanique et sa domination sur les autres races. L'Allemagne vit des préceptes qui ont fait sa grandeur et sa puissance : le bien, c'est la force; le mal, c'est la faiblesse. Ceux-là mêmes qu'on a nommés les plus Français des Allemands n'ont jamais parlé d'autre sorte.

Nous nous battons, nos Alliés et nous, pour un autre idéal. Nous voulons que toutes les nations", les petites comme les grandes, puissent vivre en sécurité, dans la paix et dans l'honneur. Le Président Wilson les appelle toutes — et l'Allemagne ellemême — au banquet de la vie. Mais, tant que l'Allemagne voudra prendre la place des autres, les autres seront bien obligées de se défendre contre elle. Il dépend de l'Allemagne, ou d'entrer dans l'agsociation des nations en respectant leurs droits, ou de les voir se liguer contre elle pour leur légitime défense.

Et nous, Français, qui avons subi, en cent vingt ans, cinq invasions et, d'une guerre à l'autre, de perpétuelles alertes, — 1875, 1887, 1905, 1908, 1911 — sommes-nous donc trop ambitieux, en demandant, non pour notre repos seulement, mais pour le repos de l'Europe et du monde, que cette constante menace soit écartée de notre capitale, que l'ombre des aigles allemandes cesse d'obscurcir notre ciel?

Quand les Allemands, pour essayer de justifier leurs agressions répétées, évoquent le souvenir d'Iéna, ils paraissent oublier que, avant et après cette date, ils ont maintes fois fait appel au concours de la France.

Sommes-nous trop ambitieux, en souhaitant à la Russie un gouvernement réparateur, vengeur du traité honteux que l'Allemagne, d'ailleurs, a aussitôt violé?

Notre grand Paris — si calme, où les obus