ORAISON FUNÈBRE D'ABEL FERRY

Chambre des Députés, 17 septembre 1918.

Ce n'était donc pas assez de voir tomber sous les coups de l'ennemi {MM. les députés se lèvent), après tant d'autres parmi les meilleurs, notre héroïque Gaston Dumesnill Voici qu'Abel Ferry, frappé en même temps, et qui avait recueilli les dernières paroles de foi et d'espoir de son noble compagnon d'armes, vient de succomber à son tour, victime du devoir parlementaire et national.

Il avait trouvé dans son berceau les plus pures traditions patriotiques et républicaines; il appartenait à une race où, dans tous les temps, de fermes caractères et de hautes consciences ont éclairé l'horizon de la patrie. Chez ces grandes familles de la frontière, dont les noms évoquent en mon âme les plus chers, les plus émouvants souvenirs de mon enfance et de l'exil, la France, la République, l'Alsace, la Lorraine se confondent en un même culte.

Le nom de Ferry était synonyme de courage : Abel Ferry eut le courage civil et le courage militaire.

Élu conseiller général, puis, en avril 1909, à vingt-

huit ans, député de la 2^ circonscription d'Épinal, de ce département des Vosges, si éprouvé et si brave, encore une fois, sous la menace allemande, il nous apportait, en pleine flamme de jeunesse, un esprit mûr, des convictions solides, une parole assurée, un amour passionné de la France. Sous- Secrétaire d'État aux Affaires étrangères de juin 1914 à octobre 1915, il quitta le ministère pour les armées, fut superbe au feu et revint avec une citation glorieuse, dont les fiers accents nous émeuvent comme au premier jour.

Le président et les membres de la Commission de l'armée diraient mieux que moi son œuvre depuis quatre ans dans cette Commission qui a rendu à la défense nationale de si éminents services et qui, comme les Assemblées parlementaires elles-mêmes, grandira singulièrement devant l'histoire, à mesure que ses travaux et ses efforts seront mieux connus.

En ce deuil cruel qui, comme les précédents, atteint à la fois le Parlement et l'armée, nous entourons de notre compassion la jeune épouse en larmes, les enfants qui n'ont plus de père, la femme supérieure et exquise qui avait tant contribué à le former, Madame Jules Ferry.

Cher et vaillant ami, tu reposeras, toi aussi, devant la ligne bleue des Vosges; mais ce n'est pas la plainte des vaincus qui montera désormais vers les cendres illustres, c'est la voix apaisée de la France triomphante, c'est le cri de la victoire, que toi et tes pareils vous aurez faite de votre sang! {Vifs applaudissements unanimes et répétés.)