LES VICTOIRES DE LA MARNE

Trocadéro, 22 septembre 1918.

Mesdames et Messieurs,

En cet anniversaire du premier jour de la République, sous le rayon de Valmy, de Jemmapes et de Fleurus, nous venons célébrer les deux victoires de la Marne et les succès de nos glorieux Alliés.

La géographie commande la guerre, comme la politique. Trois barrages protègent la France : le Rhin, la Meuse, la Marne. Le Rhin nous fut ravi en 1870. En 1914, la ligne de la Meuse, insuffisamment protégée au Nord, fut tournée. Notre étatmajor, qui n'avait pas cru à tant d'audace, décide la retraite et la reprise de l'offensive dès qu'il le pourra. La première bataille de la Marne, c'est la bataille de la Meuse transposée.

L'Allemagne, dressée à l'attaque depuis quarante ans, se rue sur Paris, pour frapper la France à mort.

Mais, à notre aile droite, Castelnau défend victorieusement le Grand-Couronné et sauve Nancy; Sarrail ne lâche pas Verdun; Dubail tient les Vosges. Et voici qu'à l'aile gauche, Gallieni, voyant

Klûck s'écarter de Paris vers Meaux, lance dans son flanc droit l'armée de Maunoury; la surprise de rOurcq commence la gigantesque bataille dont Joiïre marque l'importance décisive par l'ordre immortel du 6 septembre.

Franchet d'Espérey se jette sur Bûlow vers Montmirail; Frencli avance entre Maunoury et d'Espérey; Langle de Gary se porte vers Châions contre le prince de Wurtemberg; Sarrail attaque le kronprinz entre Verdun et Revigny; au centre, Foch, inaugurant la série de ses grands coups, abat la garde prussienne aux marais de Saint-Gond. Le 8 septembre, Kltick et Bûlow fléchissent ; le 10, les armées allemandes battent successivement en retraite.

Bataille unique par la grandeur de l'enjeu; merveille d'ordre, de logique et de clarté. Nos armées se lient, s'enchaînent, s'appuient l'une l'autre, suivant un plan rationnel et souple. Tout se tient et concourt à l'ensemble. La bataille de la Marne est une œuvre classique, essentiellement française, comme, en un autre genre, et toutes proportions gardées, le Discours de la Méthode^ de Descartes, les Provinciales, de Pascal, une tragédie de Corneille ou de Racine, une oraison funèbre de Bossuet. Tout y est mesure et harmonie.

Au contraire, du côté allemand, tout est excessif, et l'ennemi, en ses mouvements sans mesure, perd l'équilibre.

Bientôt la lutte s'étend à l'Yser, à la mer; les. vainqueurs de la Marne achèvent de briser le plan germanique.