FRANCE ET ROUMANIE

Au banquet offert à la Mission roumaine, 9 janvier 1915.

Messieurs,

Je, suis vivement touché de la pensée que vous avez eue de m'offrir la présidence de cette brillante réunion. Vous vous êtes souvenus qu'il y a quelques années je suis allé en Roumanie, dans cette belle et élégante Ville de Bucarest et à Sinaïa, et que, grâce à la charmante obligeance de M. Lahovary, ministre de Roumanie en France, et à l'amitié de mon vieux camarade Camille Blondel, ministre de France à Bucarest, j'ai reçu, des Souverains qui gouvernaient alors, de ceux qui régnent aujourd'hui, du monde politique et de la société, un accueil que je ne saurais oublier jamais. J'y ai reçu aussi d'aimables reproches : « Quoi! m'a-t-on dit, la Roumanie est fdle du génie français, elle est unie à la France par le sang, par les origines, par la culture; notre jeunesse va demander à Paris ses inspirations premières, et il semble que la France nous néglige; nous voyons très rarement les Français. »

Avouons-le, Messieurs, à cette époque, avant les éloquentes conférences, si suivies, de M. Lacour- Gayet et de nos amis, le reproche était mérité. Le Français, trop bien chez lui, voyageait peu. Puis, certains problèmes se dressaient, non entre la Roumanie et la France, mais entre la Roumanie et les alliés de la France. Ce n'était pas une raison, pourtant, il faut en convenir, pour ne pas nous efforcer de resserrer les liens intellectuels et économiques entre les deux pays et pour laisser à d'autres, à nos rivaux, la place que, dans l'ordre industriel et commercial, nous aurions pu et dû occuper, au grand avantage des deux peuples. Mais, dès ce moment — c'était au printemps de 1912, à la veille de la première guerre balkanique — les hommes d'État roumains, ceux qui étaient alors au pouvoir comme ceux qui étaient dans l'opposition, me tinrent le même langage : « Nous sommes arrivés à une heure où la politique roumaine ne peut pas ne pas évoluer : des problèmes nouveaux se posent, tout d'abord celui des Roumains d'au delà des Carpathes... Le temps fera son œuvre. »

Depuis lors. Messieurs, les deux guerres balkaniques, la visite du tsar à Constanza, la guerre actuelle ont précipité les choses, et, de même qu'en 1912, la politique roumaine ne pouvait pas ne pas évoluer, aujourd'hui elle no peut pas ne pas agir. Comme en 1877 et autant qu'en 1877, des résolutions que la Roumanie va prendre dépend tout son avenir. Elle a donné trop de preuves de son sens politique si fin, si rapide ^et si sûr, son histoire est