RÉCEPTION DU PRÉSIDENT WILSON

Oui, à vos yeux comme aux r.ôl-res, la condition première, le fondement même de l'organisation nouvelle du monde, c'est une France mise définitivement à l'abri des provocations et des attaques. Nous qui, pendant quarante-quatre ans, avions fait silencieusement au maintien de la paix les plus douloureux sacrifices, nous savons par une expérience plusieurs fois séculaire que l'univers ne sera pas tranquille tant que les Allemands pourront accumuler à nos portes les moyens d'agression. Nous avons été trop souvent envahis pour ne pas veiller toujours. Les plus ardents pangermanistes furent les libéraux et les démocrates de 1848; le Parlement de Francfort fut le précurseur de Bismarck; en 1914, toute l'Allemagne a voté les crédits de guerre, égorgé la Belgique et tenté d'assassiner la France. Ce serait un crime contre vos idées, que de fermer les yeux aux orages qui les peuvent assaillir. L'oubli n'est pas seulement une insulte au passé, c'est une menace pour l'avenir, c'est une immoralité et une dépravation.

Mais, à travers l'abîme de sang et de ténèbres encore entr'ouvert sous nos pas, nous voyons les clartés de l'avenir. Nous croyons que si l'Entente, au lieu de se former peu à peu sous la pression du péril, sous la nécessité du moment, au choc des batailles, avait pu instituer à l'avance le régime que les plénipotentiaires américains, ceux des Puissances amies et les nôtres ayant à leur tête notre éminent représentant M. Léon Bourgeois avaient essayé de réaliser aux Conférences de La Haye, l'Allemagne n'au-

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rait même pas pu songer à nous déclarer la guerre. Nous croyons que les trente États qui ont rompu avec elle doivent être le noyau de la Société future. Nous croyons enfin qu'U y aura place, dans cette discipline librement consentie, fondée sur Facccrd des intérêts politiques, économiques et moraux, pour tous les peuples sincères; car il ne suffit pas de tracer des règles, il faut l'adhésion des consciences.

Quels que soient les difficultés et les obstacles — nous ne saurions nous les dissimuler, mais nedisiezvous pas un jour que l'honneur des êtres pensants est de les affronter et de les vaincre? — l'avenir, n'en doutons pas, est à la justice. Autrefois, entre les individus, luttes sauvages, hasards de la violence et de la ruse; aujourd'hui, règles de justice, codes de siècle en siècle toujours plus équitables, plus humains : il en sera de même entre les grandes personnes morales qu'on appelle les nations, et il n'a dépendu d'aucun de nos Alliés, d'aucun de nos amis, que cette œuvre de droit fût déjà beaucoup plus avancée.

Nous continuerons, de toutes nos forces, de tout notre cœur, à combattre les retours offensifs de la bai'barie et à préparer l'humanité adulte. Le maintien de nos chères et illustres amitiés ne sera pas moins fécond dans la paix que dans la guerre. Nous n'oublierons rien, ni la vaillance de votre splendide jeunesse qui a mêlé son sang au nôtre, comme il y a cent quarante ans, ni la victoire du général Pershing et de ses soldats à Saint-Mihiel, ni l'inépuisable et exquise charité de vos femmes, ni votre noble figure,

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OÙ nous aimons à retrouver les traits de cette grande <'ivilisation américaine, faite à la fois de génie pratique et entreprenant, de sagesse et d'idéal. Rien ne nous séparera. La France aime votre glorieuse patrie €omme une sœur. Monsieur le Président des Etats- Unis, avec Monsieur le Président de la République française nous vous demandons de porter à TAmérique le baiser de la France.