SOCIÉTÉS DE PREPARATION MILITAIRE

en deuil... Pendant quarante-sept ans, un continuel tourment nous a déchirés : ces malheureuses provinces avaient été la rançon de nos fautes; à certaines heures, elles purent se croire oubliées; nous nous demandions parfois si c'était nous qui ne voyions plus!... De temps en temps, nous allions là-bas réconforter les captifs, leur montrer que nous étions toujours là; nous subissions l'humiliante, parade allemande sur la place Kléber, nous entendions les fifres insulter à notre héros... Ah! vous ne saurez jamais ce que nous avons souffert!

Vous, vous entrez dans la vie par les cimes. Vous avez vu la démence germanique, l'orgueil insensé de toute une race grisée par ses conquêtes; puis, soudain, cette bataille de la Marne qui sauva tout, cette rencontre formidable de deux mondes, l'Idée brisant la Force, le Droit humain, le Droit universel terrassant la violence' et la ruse; l'Yser, et Verdun, et la Somme, et l'Artois, et la deuxième bataille de la Marne, le salut définitif, et après la méprisable Bertlia, le canon de l'armistice.

Vous avez vu surgir du sol de la France la plus admirable pléiade de soldats que la terre ait jamais portée : ceux de la première bataille de la Marne, autour de Jofîre, les Foch, les Gallieni, les Maunoury, les Gastelnau, les Dubail, les Sarrail, les Franchet d'Espérey, les Langle de Gary; ceux de TYser et d'Arras, les Maud'huy, les Grossetti, les d'Urbal, les Ronarc'h; ceux de Verdun, les Pétain. les Nivelle; ceux de la Somme, les Fayolle, les Maistre, les Micheler; ceux de la deuxième bataille

de la Marne, devenue la bataille de France, autour de Foch et de Pétain, les Govu^aud, les Mangin, les Dégoutte, les Berthelot, les Debeney, les Humbert ; ceux d'Orient comme Guillaumat; et tous ces généraux, ces officiers, fleur de la France, et ces sousofficiers, ces soldats, dont chacun donne le maximum de ce que peut donner un être humain, dont chacun est une valeur intellectuelle, morale, une force, une heureuse chance, un honneur pour la patrie!

Vous avez vu cette République, qui devait, disait-on, rester à jamais isolée dans le monde, cette République incapable de conclure des alliances — ah! quand donc cesserons-nous enfin de nous d/énigrer, de nous rabaisser nous-mêmes devant l'étranger? — vous avez vu cette gueuse, la gueuse des va-nu-pieds et des sans-culottes de 1792, qui avait fait la France plus grande qu'elle n'avait jamais été, cjui avait reculé sa frontière jusqu'au Rhin, limite des Gaules, — vous avez vu la République entourée des alliances les plus llFustres, les plus puissantes, la Belgique, la Serbie, la Russie — la Russie d'avant la trahison — l'Angleterre, le Japon, l'Italie, le Portugal, la Roumanie, la Grèce, — jusqu'à ce qu'enfin l'âme de George Washington réapparût sous les traits de Wilson, pour entraîner à la nouvelle <roisade le Nouveau-Monde, pour proclamer les principes éternels de morale et de justice sans lesquels l'humanité perdrait son rang dans l'échelle des êtres et verrait se tarir les sources mêmes de sa vie!

Et demain, demain, vous serez les ouvriers de

SOCIÉTÉS nt: préparation militaire nis

la grande œuvre de régénération, de reconstruction sociale, politique, morale, à laquelle nous allons travailler avec vous, — nous, apportant au labeur commun notre expérience déjà longue, le souvenir de nos misères, et aussi une flamme, un enthousiasme dont tant d'épreuves, je vous le jure, n'ont pas affaibli l'ardeur; vous, une sagesse déjà mûrie par le spectacle de si grandes choses, le goiit d'une discipline qui n'est pas moins indispensable dans la paix •que dans la guerre, le souvenir toujours présent des périls que nous avons courus et des causes de <es périls, .le courage de vos responsabilités et, je l'espère, ce qui a trop souvent manqué à la France, au-dessus de nos frontières, une vue sans cesse en éveil sur les hommes et les choses de l'extérieur.

Je prends à témoin M. Raymond Poincaré, qui, dans sa dramatique présidence, a porté sans fléchir le poids de la guerre et qui, en ces jours sacrés d'Alsace et de Lorraine ■ — ■ les plus grands de notre vie — • a tenu à nos provinces un langage digne d'elles et du génie d^ la France; je prends à témoin nos amis les l'cpréî^entants des Puissances alliées ■et les membres du Gouvernement et les généraux éminents qui nous entourent : vous, jeunes Fran- ■çais, fils d'une des plus nobles familles humaines •qui aient paru sous le ciel, vous qui avez reçu déjà les plus hautes leçons de l'histoire, vous garderez avec nous le dépôt sacré que notre génération n'aura pas amoindri; ensemble, jurons de faire jusqu'au bout, de toutes nos forces, envers la France et envers l'humanité tout notre devoir!

A LA gha:\ibre des députés

16 janvier 1919.

Mes chers collègues, ma gratitude envers vous est infinie. Nous avons vécu ensemble les plus grandes heures de l'histoire; nous les avons vécues avec honneur.^

Au début de la guerre, une question troublait certains esprits : un Parlement était-il compatible avec l'état de guerre, la discussion ne serait-elle pas une cause de division et de faiblesse?

L'épreuve est faite.

D'ici, avant la guerre, étaient partis des avertissements sur la nécessité de mettre en état de défense la frontière du Nord. {Vijs applaudissements.) D'ici étaient partis des avertissements sur la nécessité de mettre en état de défense le bassin de Briey. {Vifs applaudissements.) Ici, par la voix de vos rapporteurs, vous aviez réclamé le développement de rartillerio lourde et de l'aviation... {Applaudi ss<'mcnts.)

M. .\L\Gi>OT. — • Nous l'avions même voté.

A LA CHAMBRE DES DÉPliïES .-.15

M. LE Président. — ...dont rinsuffisance s'est fait si cruellement sentir aux premières heures ([c la lutte; vous avi( z réclamé Taccroissement des munitions, dont la pénurie a arrêté la victoire de la jMarne. {Applaudissements.) Ici, dans les derniers mois de 1914, en Tabsence des Chambres, votre Commission du budget, constatant la décroissance des stocks d'obus fort supérieure aux prévisions, obtint que toute l'industrie française en organisât ta fabrication et fit réformer les services de l'artillerie. Depuis 1915, vos Commissions financières et militaires, suivant jour par jour l'emploi des crédits affectés au matériel de guerre, abrégeant les lenteurs, brisant les obstacles, n'ont cessé d'aider les Gouvernements à fournir aux combattants les armes qu'ils réclamaient avec véhémence. {Applaudisseimnts.)

Lorsque les travaux que les Commissions parlementaires ont accomplis dans le secret seront publiés, lorsque les résultats qu'elles ont obtenus de 1914 à 1918 seront connus, la France rendra justice à l'œuvre qu'elles ont réalisée, une des plus grandes qu'Assemblée ait poursuivie, œuvre non seulement de vérification, mais souvent de direction et d'initiative, qui a contribué à sauver le pays. {Applaudissements.)

Puis, c'est du front que sont venus les appels réitérés, pathétiques, au contrôle parlementaire {Applaudissements); et de qui. Messieurs? D'hommes tels que notre collègire le colonel Driant (Fi/.? applaudissements)., dont les dépositions à la Commission de l'armée jettent une vive lumière sur l'évolution qui

31 (J LA ir.A^CE VIUTOIULLSE

.se produisit dans l'esprit de certains chefs et sur les services que, dans leur opinion, les Représentantsde la nation pouvaient rendre aux armées.

Que les Commissions parlemerft aires aient secondé de leur mieux l'elYort de nos soldats et considérablement accru leurs moyens de résistance, c'est ce que personne ne conteste plus aujourd'hui. Mais nos séances publiques ont-elles été stériles?

Nourriture, logement et couchage des troupes; meilleure utilisation des effectifs; perfectionnement des services sanitaires; soldes; sursis ; permissions ; allocations; pensions militaires; pécule aux familles des soldats morts pour la patrie; pupilles de la nation; reprise du contrat de travail garantie aux mobilisés; rééducation professionnelle; condition dés prisonniers, des réfugiés; modilications au code d'instruction criminelle et au code de justice militaire; réparation des dommages causés par la guerre; régime des loyers; impOtt sur les bénéfices de guerre; revision des marchés; mise en culture des terres; remembrement des propriétés rurales; organisation du crédit au petit commerce, à la petite industrie, aux sociétés coopératives de consommation; entrepôts; régime des mines; régime financier et fiscal; traitements des magistrats : ce n'est là qu'une faible partie des mesures que vous avez élaborées. Le bruit du canon couvrait tout, et nous ne songions pas à nous en plaindre; rœuvre, sans doute, est imparfaite, comme toute œuvre humaine; elle existe pourtant. {Applaudissements.)

Dans les tragiques épreuves qui nous assiégeaient, des retards parfois se sont produits : pourquoi les ii^iputer à vous seuls? {Très bien! très bien!)

Est-il juste de rendre responsable de certaines paroles une Chambre qui les réprouve? {Vijs applaudissements répétés.)

Nos armées ont été incomparables; mais ellesmêmes disent qu'elles n'auraient pas pu vaincre, si elles n'avaient senti derrière elles ce front intérieur, ces grandes forces morales qui ont maintenu la patience, l'espoir raisonné. {Applaudissements.)

La France est profondément reconnaissante envers ceux qui, par l'unité de commandement que vous aviez si longtemps réclamée, ont remporté la victoire; elle leur a montré son enthousiasme. Elle n'oubliera pas, dans sa gratitude, l'effort de ceux qui, en 1914, ont brisé le premier choc, ni de ceux qui, pendant quatre ans, sans avoir ce qu'il fallait, ont usé l'adversaire, permis à l'Angleterre de s'armer, aux États-Unis d'arriver et ont rendu possible la défaite de nos ennemis. {Vijs applaudissements.)

Notre cher président d'âge, que je remercie avec vous de son beau discours {Vijs applaudissements), a tracé un programme trop complet de notre œuvre de demain pour que je me hasarde à le refaire après lui. Il faudra, pour remplir ce dessein national, que le citoyen reste digne du soldat. {Applaudissements.)

Quand la poussière de la route sera tombée, la postérité impartiale dira :

313 LA FRANCE MCTORIEUSE

Partout, dans le monde, les institutions libres ont résisté, montrant à la fois lem^ robuste souplesse et leur perfectibilité; de sorte que nous pourrons pacifiquement, légalement, améliorer ce régime de discussion, dont il est facile de critiquer les faiblesses, dont il faut corriger les abus {Très bien! très bien!), mais dont la disparition nous a coûté, à trois reprises, le' démembrement de la France... [Vifs applaudissements prolongés.)

M. J.-B. MoRiN. — • Voilà le langage d'un républic ain !

]\I. LE PRÉSIDE^^T.— ...et qui, à trois reprises, lui a permis'de se relever. (Applaudissements.) Partout la démocratie a vaincu, tandis que, partout, l'autocratie sombrait. {Vifs applaudissements.) Les Assemblées françaises ont tenu le serment solennel qu'elles avaient fait le 4 août 1914, de ne pas déposer les armes avant que l'Alsace et la Lorraine aient été restituées à la France {Applaudissements répétés); elles ont bien servi la Défense nationale; elles peuvent affronter sans crainte le jugement de l'Histoire. {Applaudissements vifs et répétés. — L^of fichage est ordonné.)

Sorbonne, 26 janvier 1019.

Monsieur le Président de la République, Monsieur le Président du Sénat, Mes chers amis,

Quand le président de TAssociation des étudiants est venu m'inviter, il m'a dit : « Ne craignez pas d'aborder devant nous les sujets les plus brûlants : questions sociale, religieuse, constitutionnelle, scolaire, économique, diplomatique : c'est cela qu'à cette heure, nous attendons de vous. » Seulement, il ne m'avait pas dit qu'il y aurait quatre orateurs, et quels orateurs! Me voici bien embarrassé! Je ne puis que marquer quelques points, noter quelques faits, vous laissant le soin d'en tirer les conséquences. Vous vous apercevrez d'ailleurs assez vite que je parle librement, en mon nom personnel, en ami, si vous me permettez de le dire, et que mon langage n'a rien d'officiel.

La question sociale? Si vous m'en croyez, faisons, à l'égard du prolétariat, une politique de

nu LA JUA-NCE VICTUKIEUISE

confiance, d'amitié fraternelle. Le mot démocratie n'aurait aucun sens, s il ne signifiait l'amélioration constante du sort de ceux qui portent le poids le plus lourd et qui n'ont que leurs bras pour vivre. Pour cela, il faut se A^oir, se connaître; dans notre pays, les diverses catégories sociales et les diverses professions ne se pénètrent pas assez; nous vivons trop en vases clos. Surtout, il faut éviter les malentendus. Exemples :

Avant la guerte de 1914, comme avant la guerre de 1870, comme avant la guerre de 1792, — car l'histoire recommence toujours, — certains hommes paraissaient croire que, pour maintenir la paix, il suffisait de désarmer; parce qu'ils détestaient la guerre, ils s'aUaquaient aux institutions, à l'esprit militaires. Nous qui voyions venir l'orage, nous nous préoccupions de leurs campagnes et, certes, notre souci n'avait rien que de légitime. Or, à la déclaration de guerre, personne n'a hésité sur le devoir: nous ne devrons jamais oublier cela. Non qu'il faille en faire aux ouvriers un mérite particulier ; ils ne le souffriraient pas; ils n'accepteraient pas, pour avoir rempli leur devoir comme les autres, d'être loués autrement que les autres; mais ce que je veux dire, c'est que Tagression sauvage de la socialdémocratie allemande a balayé en une heure les sophismes que nous nous étions efforcés de combattre.

Autres exemples :

Certains théoriciens — qui écrivaient, d'ailleurs, avec d'autres sociétés que la nôtre sous les yeux

— avaient dit : « Les riches deviennent toujours plus riches,- les pauvres toujours plus pauvres. » C'est i'aux, c'est manifestement contraire à l'évolution économique, su'tout en France, où le Gode civil hache le sol. Des socialistes allemands, tels que Bernstein, l'ont eux-mêmes reconnu.

Certains théoriciens avaient dit : « En cas de guerre, la lutte des classes coupera l'Europe en tranches horizontales; la démocratie socialiste allemande mettra la crosse en l'air. « C'est le contraire qui s'est produit : toute l'Allemagne a voté les crédits de guerre, égorgé la Belgique et envahi la France^ l'Europe s'est coupée en tranches verticales, les passions nationales ont tout emporté. Ce sont là (les faits que nul ne peut contester, qui éclairent toute notre vie et dont il est impossible de ne pa^ tenir compte.

Une fois délivrés de ces erreurs, nous pourrons nous donner tout entiers aux problèmes vitaux qui nous pressent et où la France est fort en retard : assurances à la natalité, assurances contre la maladie et l'invalidité, assurances vieillesse, accession de plus en plus large et de plus en plus facile des travailleurs au capital, à la propriété et à l'épargne, organisation des associations professionnelles, organisation du crédit, etc.; en un mot, substituer aux mirages décevants les réalités pratiques et fécondes.

La question religieuse? Il y aura toujours en ce monde des âmes de foi et des âmes de doute. Il y aura toujours des esprits qui s'arrêteront à Tincom-

préhensible et d'autres esprits pour lesquels 'u raison ne remplit pas tout le domaine de l'intelligence, pour lesquels rintelligence comprend auss-i l'intuition, l'imagination, la foi. Vous ne supprimerez ni les uns ni les autres : autant vouloir changer le cours des saisons. Il y a la France de saint Vincent de Paul, de Pascal, de Bossuet, de Pasteur, et il y a la France de Rabelais, de Montaigne, de Descartes, de Voltaire. Au fond, elles poursuivent, par des voies différentes, le même idéal : la justice. On Ta bien vu pendant la guerre, dans la communion des tranchées, du péril et de la mort. D'oîi vient donc que, pendant des siècles, à travers toute notre histoire, une longue lutte s'est poursuivie entre- le pouvoir civil et l'autorité religieuse : pragmatiques sanctions, libertés de l'Église gallicane, concordats, séparation? Une des principales difficultés vient de ce que, à la différence des États oîi le gouvernement de l'Église coïncide avec celui de la nation (Église anglicane, Église orthodoxe), et à la différence des États où des Églises nombreuses se font équilibre, comme aux États-Unis, en France, les limites du gouvernement national ne coïncident pas avec celles de l'autorité spirituelle, qui siège au dehors : de là, aux confins des deux domaines, des points sensibles, des frottements, des heurts. Ces l'ifficultés, Fart de la politique consiste à les aplanir. Mais, ici encore, que de malentendus! Ainsi, pour certains esprits, le mot laïcité signifie destruction des croyances; en aucune façon : la laïcité n'est et ne doit être autre chose que la réserve d'un État

incompétent pour entrer dans un domaine qui n'est point lé sien. De môme, pour certains esprits, séparation signifie rupture, isolement, état de guerre. Or, qu'on le veuille bw non, l'État et TEglise se rencontrent toujours nécessairement en plusieurs domaines et au dedans et au dehors. Goncevriez-vous l'état de guerre, par exemple, en Alsace-Lorraine, ou dans les provinces rhénanes, ou dans l'Europe centrale, ou en Orient? Pour y faire de bonne politique, il ne s'agit pas de savoir ce que nous pensons, nous; il s'agit de savoù- ce qu'on pense là-bas.

Je ne saurais assez le répéter, il faudrait rayer de notre vocabulaire ces vieux mots, faits pour de vieilles idées : intolérance, tolérance. Non, ce n'est pas tolérance qu'il faut dire, — ^ et si je n'emploie pas le mot liberté, c'est qu'il prend des sens trop différents suivant les lèvres par où il passe, — ce n'est pas tolérance qu'il faut dire, c'est respect. Si, de part et d'autre, le r-espect est sincère, sans arrièrepensée, nous aurons beaucoup fait dcjà pour la paix sociale et pour la grandeur du pays.

La question constitutionnelle? Ah! ici, je ne pourrais dire toute ma pensée sans sortir du cadre de cette réunion et sans risquer de manquer au premier devoir de ma charge; je constate seulement tt'ois faits, indiscutables.

Le premier est celui-ci : la Constitution actuelle, la Constitution de 1875 a duré plus que toutes nos Constitutions antérieures depuis la Révolution française. Elle a résisté au plus gremd drame de tous les

:m LA FRANCE VICTOIIIECSE

siècles. Ce qui paraissait être sa faiblesse a fait sa force : elle a duré parce qu'elle a été une transaction entre monarchistes constitutionnels déçus et républicains résignés, comme la Constitution des États- Unis, en un autre genre, a duré parce qu'elle a été un compromis entre fédéralistes et unitaires.

Deuxième fait. Depuis 1875, en quarante-quatre ans, la France a eu plus de cinquante ministères. Dans le même temps, l'Angleterre en a eu treize. Que cela ne puisse pas, que cela ne doive pas durer, c'est sur quoi, je pense, nous serons tous d'accord. Et, pour que cela ne dure pas, nous aurons à déterminer avec précision dans quelle mesure il faut attribuer ces crises à la Constitution elle-même et dans quelle mesure il faut en accuser les entorses données à la Constitution (comme, par exemple, le 16 mai). Nous aurons à rechercher avec précision pai* quels moyens, en marquant mieux la séparation des pouvoirs, nous pourrons remédier à cette instabilité qui engendre l'incompétence et qui serait funeste à toute entreprise humaine.

> Troisième fait. Ces ministères ont été presque tous renversés par une coalition des deux partis extrêmes. Ces crises répétées ont certainement profité à l'un des deux. Ont-elles également profité à l'autre? Je lui laisse à lui-même le soin de répondre. Et de cette réponse les conséquences, encore, seront incalculables. Il me semble que nous somirics arrivés à une heure où tous les partis, à moins d'être animés d'un fol orgueil, ont à faire un examen de conscience et à rectifier leur lir.

L'enseignement? C'est la France qui, dans les sciences comme dans les lettres, a été la grande initiatrice : au xvii^ siècle. Descartes et Pascal; au xviii<^, Lavoisier; au xix^. Pasteur. Mais nous nous sommes laissés trop souvent dépouiller de nos découvertes; nous n'avons pas su faire notre propagande. L'Allemagne nous a devancés pour l'organisation universitaire, industrielle, commerciale. Profitons de ses leçons, perfectionnons nos méthodes.

L'Allemagne enseigne l'histoire au gré de Ja raison d'Etat. Nous, savons-nous assez nous servir des armes que la vérité historique nous donne? Combien d'élèves dans nos écoles savent bien, par exemple, l'histoire de la frontière? Combien savent que, après le traité de Verdun, qui avait mis l'Alsace, non en Allemagne, comme l'enseignent les Allemands, mais dans un État intermédiaire, il fallut, aux ix^ et x<^ siècles, la triple félonie d'un roi alémanique, puis cent cinquante ans de guerres et d'invasions, jusqu'à Reims, jusqu'à Orléans, pour faire tomber enfin l'Alsace, qui toujours s'était battue à nos côtés, sous la suzeraineté lointaine de Vienne? Combien savent que, au xvii^ siècle, lorsque les villes alsaciennes, piétinées, ravagées par toutes les armées, sollicitèrent la protection de la France, Richelieu, d'ordinaire si mesuré, commença par se fâcher, refusant leurs offres? Que ce refus n'ait été qu'un incident, un épisode hors de sa ligne générale, soit! Mais quelle plaisante réplique aux Alle-

mands, qui prétendent que nous leur avons arraché cis contrées de vive force !

Disons-)e : à certaines heures, sur certains points, les Universités françaises s'étaient laissées trop pénétrer par les thèses historiques des Universités allemandes; il est temps de réagir et de donner à ne s enfants, depuis l'école primane jusqu'aux Universités, un enseignement, non pas chauvin, mais nettement national.

La question économique? Allons-nous profiter de la victoire pour accroître et ordonner notre production nationale? Allons-nous profiter de nos alliances pour le change, le fret, la répa/tition des matières premières? Nos industriels, nos commerçants montreront-ils plus de hardiesse? Changeronsnous, après la guerre, nos méthodes économiques comme nous avons changé, pendant la guerre, nos méthodes militaires? Allons-nous utiliser enfin notre situation géographique unique au monde? Allonsnous, par une politique avisée et large, empêcher Anvers de retomber aux mains des Allemands et lui donner pour hinterland l'Alsace-Lorraine? TUlonsnous, par un système de chemins de fer et de canaux intelligemment conçu, faire converger le commerce de l'Europe centrale vers nos ports de l'Atlantique, qui devraient être comme autant d'antennes vers les deux Amériques? Allons-nous, renouant notre tradition nationale en Orient, accomplir le double grand dessein de tous nos grands rois, de tous nos grands ministres : le Rhin et la Méditerranée?

La question diplomatique, le problème de la paix? — D'abord, une bonne, une solide frontière, n'est-ce pas? Nos soldats Tont bien gagnée! Nous ne pouvons pas continuer à être envahis quatre ou cinq l'ois par siècle. S'il est bien de repousser l'invasion, il est mieux de l'empêcher.

Puis, des garanties internationales. Nos alliances doivent survivre à la guerre; elles ne seront pas moins fécondes pendant la paix. Les trente États qui ont rompu avec FAllemagne sont le noyau tout formé d'une organisation nouvelle • du monde. Si cette organisation avait existé en 1914, l'Allemagne n'eût pas égorgé la Belgique. Donc, une Ligue des peuples pacifiques, armée de fortes sanctions, voilà la première œuvre à accomplir. De généreux esprits souhaitent que cette Société des nations englobe tous les peuples. Ceci ne dépend pas de nous, ceci dépend de l'Allemagne. Que sera-t-elle demain? Ce n'est pas notre faute si, aux Conférences de La Haye, elle a toujours combattu les propositions de M. Léon Bourgeois et de nos plénipotentiaires. Ce -qui est certain, c'est que l'efîroyable bouleversement d'où nous sortons doit être suivi d'une étape vers une civilisation plus haute; et, là encore, ce sera la gloire de la France d'avoir, la première, montré le chemin. L'avenir, n'en doutez pas, est à la justice. Travaillons de toutes nos forces à en hâter l'avènement. De cette grande œuvre d'humanité et de droit nous pouvons dire ce que Cicéron disait de la politique elle-même : « C'est le premier devoir de la vie, la

a-28 LA IRA.NGE VlClOniELSE

plus haute marque do la vertu, le plus maguifique emploi de la sagesse. :■)

Enfin, — et c'est mon dernier mot, — ■ pour faire tout cela, il faut vivre. Or, si nous continuons de restreindre volontairement notre natalité et de nous laisser décimer par l'alcoolisme, la tuberculose et autres fléaux, dans cinquante ans l'Allemagne, aura plus de 120 millions d'habitants et la France à peine 40 : un contre trois. Donc, s'ans un énergique effort sur nous-mêmes, nous sommes perdus. Vous qui êtes les heureux, vous devez donner l'exemple. Permettez-nous de vous enrôler dans notre grande Croisade, la première de toutes, la Croisade pour la vie!

Mais je dois m'arrêter. Nous pourrons reprendre cet entretien quand vous le voudrez. Au revoir! Comptez sur nous! Et merci de votre confiance et de votre amitié.

RÉCEPTION DU PRÉSIDENT WILSON AU Palais-Bourbon

3 février 1919.

Monsieur le Président,

Les Représentants de la France sont heureux de vous souhaiter une respectueuse et affectueuse bienvenue dans ce palais où s'est déroulée une partie de notre histoire, à notre tribune où tant de voix illustres ont défendu les plus nobles causes et qui retiendra désormais l'écho de la vôtre. Cette visite évoque en nos âmes le souvenir d'un autre séjour mémorable, celui de Benjamin Franklin à la veillo de la Révolution française. Il s'agissait alors, pour vos pères et pour les nôtres, de fonder un ordre nouveau : il s'agit, aujourd'hui encore, en étendant leurs principes et leurs conquêtes, de fonder un ordre nouveau. Ce que la France acclame en vous, ce n'est pas seulement le chef d'une démocratie libre, le descendant de ces admirables fondateurs de la République américaine qui portèrent de l'autre côté de l'Océan toute la fleur et tout le fruit de l'expérience politique

330 LA FRANCE VICTOUIEUSE

anglo-saxonne, le successeur de George Washington et d'Abraham Lincoln, le grand citoyen qui, le jour où le devoir lui est apparu, suivant la volonté de sa nation, a jeté toute la force du Nouveau Monde au S3rvice du droit, c'est la haute conscience qui, nourrie des maximes les plus pures de la morale, s'efîorce de les faire pénétrer dans le gouvernement des hommes et dans les relations entre les peuples.

Vous voulez, et nous voulons comme vous, que de tant de douleur sorte plus de justice; que, de même que cette guerre n'a pas été une guerre comme les autres, la paix ne soit pas non plus une paix comme les autres; que des garanties soient prises contre le retour des forfaits qui ont été l'opprobre de la terre et que nul n'a stigmatisés avec plus de force que vous, garanties territoriales, militaires, économiques, financières, protégeant les victimes de l'ambition allemande contre de perpétuelles alertes, garanties supérieures par le concert des peuples libres, avec des sanctions efficaces pour châtier los crimes contre le repos du monde et d'abord pour les prévenir.

L'autre jour, au Sénat, en cet émouvant discours, je devrais plutôt dire en cette effusion où jamais la France n'avait senti votre grand cœur si près du sien, vous observiez que notre peuple, malgré ses deuils innombrables, malgré les dévastations qui l'accablent, paraît en quelque sorte privilégié, parce qu'il a été la sentinelle de la liberté. Et vous ajoutiez : « Ce qui est péril pour la France est menace pour le monde. «