FIN DU CHANT SIXIÀMB

CHAMT SEPTIEME.

SOMMAIRK.

UÀitetion de Francot. — Il eire «im Polfdamaf daoi le boif Mcn! du mont Leocotitins. — Le vieillard partage enGn lei rip^raocet de fon papille. — lia braveront même une gnerre civile. — lit arrivent k l'antre de Vanvert. — Une femme éckevelée en lort, ponnnivie par ane dmldetse qni la maudit — C'eat Ambigate. — Rlle tombe évanouie aax piedi de Kraneot. — 11 la ranime , reçoit l'aven de ion amonr; maia elle §' enfuit en criant : o Le ciel ne le vent paa ! » — D^tpoir de Francvi et de Polfdamaa. — lia repartent pour Troycs. — Mort du vieillard . et sa deicente au enfera.

Francns et ses Troyens n'ont point vu ces orages.

Du mont de Lncotice ils gagnaient les ombrages,

Et de Polydamas, qui pressait leur départ.

Le fils d'Hector ainsi réclamait un retard.

« Est-il bien temps de inir les remparts de Lutèce ?

» Si j'ai pu lire au cœur de la jeune princesse,

>» J'ai quelque part peut-être à ses ennuis secrets,

n Et mon éloignement excite ses regrets.

" Elle craint d'Hugomar l'amour et l'hyménée,

^ Je la vois malheureuse et plains sa destinée.

19t LA FRANGIADE.

r> Non qu'un amour subit remplace dans mon cœur

n Celui que d'un barbare a rompu la fureur.

V Mais le tendre intérêt que cette reine inspire

n Malgré moi sur mon cœur eierce quelque empire;

n Et quand d'un autre hymen on m'impose la loi,

n Dois-je fuir une main qui peut s'offrir à moi?

n Le délai qu'Ambigate obtint du vieux druide,

» Est-il le dernier mot de cette âme candide?

n Et quand viendra le jour par son cœur redouté ?

D Ne peut-elle plus loin pousser la fermeté,

» Tromper une espérance à la sienne contraire,

n Opposer quelque amour aux volontés d'un père?

v Et si j'étais enfin l'objet d'un si beau choix,

n Par un lâche refus répondrais-je à sa voix?

» Les dieux, qui m'ont poussé vers ces lointains rivages,

n N'ont-ils pas du Scamandre expliqué les présages,

n Ce peuple au désespoir qui doit me couronner,

y) Cet empire fameux que doivent gouverner

n Tant de nobles rameaux de ma tige royale?

» Le rêve qui m'offrit leur vaste capitale,

n N'a-t-il pas fait sortir du milieu de ces bois

r Les temples, les palais, élevés par ces rois?

CHANT SEPTIËME. 193

» Rappelez tous nos jours : en quelque lien du monde

» Que les dieux' iiient conduit ma course vagabonde,

» Quel antre avec Foracle eut jamais ce rapport?

n Et si la reine enfin y joignait son accord,

1 Si son choix sur mon front plaçait le diadème,

» Serait-il pas dicte par le Destin lui-même,

n Et sans crime à ses lois pourrais-je résister?

n Je prévois les combats que je peux susciter.

n Hugomar est puissant ; il tient à la couronne ;

n Et fort des droits sacres que Gëtorix lui donne,

» Dans ces lieux désormais ne peut vivre en sujet.

» Mais il est dans Lutèce un parti qui le hait,

9 Qui me croit par les dieux envoyé sur ces plages,

n Qui m'a même en secret assuré ses suffrages.

n Je ne F ai point cherché, j'eusse été criminel.

n Tout me vient de soi-même et par -F ordre du ciel.

» Non, je ne puis trahir leurs vœux, leur espérance,

» Ni de leur reine en pleurs la beauté, F innocence;

» Ces Troyens qui, pour suivre un prince infortuné,

^ Sur la foi d'un oracle ont tout abandonné.

» Restons, laissons au temps éclaircir ce mystère.

» Attendons, sans chercher ni redouter la guerre,

191^ LA PRANGIADË.

» Qoe le sort se déclare, et fasse voir à tons

n Ce qu'il ordonne^ enfin d'Ambigate et dé nous. »

Le vieux Polydamas F écoutait en silence,

N* osait à tant d'espoir opposer sa prudence.

L'hymen de son élève était un de ses vœux.

Son orgueil, sa tendresse, approuvaient de tels nœuds.

Une reine, en fixant leur destinée errante.

Donnait au fils d'Hector une ville puissante,

Un peuple intelligent, un trdne inespéré.

C'était un noble asile aux Troyens assuré.

Ils formeraient ce peuple aux arts, à l'industrie,

Qu'avait appris Minerve à leur vieille patrie.

Et l'oracle, en effet, lui semblait confirmé.

Si des vœux d'Hugomar son cœur est alarmé,

A de sanglants combats s'il est forcé de croire,

Rassuré par l'oracle, il n'en voit que la gloire.

C'est ainsi qu'enivrés de leurs rêves flatteurs, Francus et le vieillard ont gravi les hauteurs Que domine aujourd'hui le temple, où de Xanterre Paris honore encor la vierge tutélaire.

CHAXT SEPTIEME. 195

Là soas des bois épais s'offraient à leurs regards Des cippes, des dolmens, des sëpalcres épars, Ou des grands de TÉtat, des races draidiqaes, Lutèce en ces vieox temps inhumait les reliques. Plus loin s* est tout à coup présente devant eux Un profond précipice, un vallon ténébreux.

Que des ifs ombrageaient de leur feuillée obscure. D'une sombre caverne ils masquaient l'ouverture. Un pâtre sur le seuil déposait un agneau Qu'il avait fraîchement dépouillé de sa peau. Et fuyait à grands pas sans détourner la vue. Francus accourt, l'arrête, et, d'une voix émue : u Quel est, dit-il« cet antre, et quel est le démon » A qui ta main pieuse a consacré ce don? n

l«e pâtre le regarde, et ne peut qu'à grand' peine Retrouver une voix que la frayeur enchaîne.

« Fuyez, dit-il, fuyez, c'est l'antre de Vauvert, n Un abîme sans fond sur les enfers ouvert.

" C'est là qu'à nos aïeux la vieille Lucotice » Annonçait l'avenir et rendait la justice.

^ Depuis cent ans et plus son antre était muet.

196 LA FRANGIADE.

» An manoir infernal son dieu la retenait.

n Mais depuis trois soleils T enfer nous Ta rendue.

n D'épouvantables bruits ont marque sa venue.

n Nos troupeaux en mouraient, et c'est pour leur salut

n Qu'un de nous chaque jour vient porter ce tribut. »

Il dit, et dans les champs précipite sa fuite. Gomme Polydamas, le fils d'Hector hésite; Vers l'antre redoutable ils n'osent avancer.

Mais Francus a rougi d'avoir pu balancer.

Il vent sortir du doute où son âme est livrée, Et déjà de l'abtme il retrouve l'entrée, Quand, du noir souterrain ébranlant les échos. Une voix sépulcrale a prononcé ces mots :

u Fuis, parjure î l'objet de tes vœux adultères 1) Ne s'asseoira jamais au trône de tes pères ! » Il re<înle; et soudain, à ses regards surpris. Sort, s'échappe en poussant de lamentables cris. Une femme éperdue et folle d'épouvante; Une autre la poursuit de .sa voix menaçante.

Elle est ceinte de fer. Un glaive est dans sa main; Un noir manteau recouvre et ses pieds et son sein;

De ses cheveux flottants est voile son visage. Des prétresses de Sayn c'est F effroyable image. Elle aperçoit Francus, et s'arrête en tremblant; Et, laissant échapper de son sein haletant Un long cri de douleur que Tablme répète, Elle rentre et se perd dans sa noire retraite.

Francas, dont sa réponse a détruit le bonheur, ' En détourne les yeux, les fixe avec terreur Sar celle qui, fuyant cette horrible furie, Est venue à ses pieds tomber évanouie.

Francus la reconnaît, et d'un œil égaré Parcourt ces yeux éteints, ce front décoloré, Et ces lèvres, ce cou, ce sein que rien n'agite, Ce cœur qu'en frémissant il presse, il sollicite. doux espoir ! ce cœur a battu sous sa main !

Mais ce corps insensible et ces bras qu'ont en vain Soulevés, tourmentés ses mouvements fébriles. Retombent sur la terre et restent immobiles.

Il implore les dieux ; il appelle à grands cris Celle dont la terreur a glacé les esprits.

Cette femme est si belle en sa pâleur livide,

198 LA FRA\G1ADË.

Tant d* appas se montraient à son regard avide/

Qu'il ne peut supporter la mortelle douleur

De la voir par la mort moissonner dans sa fleur.

\ul vœu d'ambition ne se mêle à sa peine.

Dans cette infortunée il ne voit plus la reine.

C'est la femme que seule il cherch'e à ranimer;

Le feu d'amour en lui vient de se rallumer.

tt Ambigate, dit-il, revenez à la vie.

n Écoutez, entendez la voix qui vous supplie.

iy Vous perdraî-je au moment où la voix des enfers

» M'instruit de votre amour, de vos vœux les plus chers,

n Lorsqn'en dépit des dieux et de leur anathème,

» De cet amour fatal vous m'enQd)rasez moi-même? »

Alors, comme au sortir d'un pénible sommeil.

Un soupir d'Ambigate annonce son réveil.

Elle soulève à peine une paupière humide.

Autour d'elle au hasard jette un regard timide, Voit Francus et tressaille. A sa morne pâleur Succède tout à coup une vive rougeur.

Elle veut lui parler, et sa voix oppressée Me peut, n'ose peut-être exprimer sa pensée.

CHANT SEPTIKHK. iW

Mais à travers ses pleurs, ses yeux lai lussent voir Le douloureux tourment d*un amour sans espoir. Elle souffre pourtant que son bras la soutienne, Qae la main de Francus frémisse sur la sienne. Et semble partager la joie et le bonheur Qu'il laisse en souriant déborder de son cœur. Mais ce rêve d'amour tout à coup l'abandonne. D'une sainte terreur Ambigate frissonne.

EUe quitte sa main, s'arrache de ses bras, En criant : u Non, fuyez, le ciel ne le veut pas ! »

A travers les forêts t'emporte l'épouvante.

Moins rapide en sa fuite est la biche tremblante

Que poursuit le chasseur, dont les plombs meurtriers

Sifflent à son oreille à travers les halliers.

Frappé d'un trait plus sûr, le héros de Pergame

Demeurait tout entier à sa nouvelle flamme.

Celle qui de ses bras venait de se bannir

Emportait son bonheur, son plus bel avenir.

Il faut qu'il la rejoigne, il s'élance après elle;

Mais nn cri déchirant fend l'air et le rappelle.

SOO LA FRANGIADE.

G* était Polydamas qui, par lui délaisse,

S* était près d'un tombeau sur lui-même affaissé.

Francus revient, rougit d'avoir dans son ivresse

Oublié le vieillard qui soigna sa jeunesse,

L'embrasse, le relève, et de cet abandon

D'une voix suppliante implore le pardon.

u Ton cœur, dit le vieillard, ne m'a point fait outrage.

» J'aurais fait comme toi, cher enfant, à ton Age.

n Je me flattais aussi. L'espoir d'un beau lien,

» Le rêve de ton cœur avait séduit le mien.

n Je te voyais l'époux 4* une reine qui t'aime,

n Heureux, tranquille et ceint d'un noble diadème ;

» Et pour ton vieil ami, c'est un coup trop fatal

n Que la perte d'un bien à qui rien n'est égal.

n Mon courage est vaincu, ma force anéantie. »

Et tout en se plaignant d'une voix affaiblie,

Sur le bras de Francus pesamment appuyé,

Vainement de le suivre il avait essayé. .

il retombe accablé d'un effort qui l'épuisé;

Et Francus, qu'animait le souvenir d'Anchise,

Dans ses bras vainement a voulu l'emporter.

Il est à quatre pas contraint de s'arrêter;

Et des accents plaintifs de son inquiétude Remplit de la forêt la vaste solitude.

A ses cris cependant des cris ont rëpondn, Et devant lui bientôt Athamas a paru, Le druide ignorait quelle espérance vaine Dans l'antre de Vauvert avait conduit la reine; Qu'aux yeux du fils d'Hector elle eût fait éclater L'amour qu'il condamnait, qu'il espérait dompter. Aux adieux de Francus il se plaisait à croire; Et d'un dernier hommage honorant sa victoire, Athamas, escorté d'un groupe de Gaulois, Lui venait annoncer que vingt coursiers de choix ^os le camp des Troyens attendaient sa présence. C'était encor trop peu pour leur reconnaissance; A des époux troyens heureuses de s'unir.

Douze jeunes beautés s'apprêtaient à partir.

* J'accepte, dit Francus, tous les dons de Lutèce. ') Mais de mon vieux tuteur vous voyez la faiblesse ; ^ Une pourrait nous suivre, et je crains pour ses jours. » Le vieux Polydamas pénétre ce discours.

ÎOa LA FRANCIADE.

Il y voit un espoir qu'il a perdu lui-même,

Que de 1« dniidesse a détruit Tanathème;

Il veut fuir sans retard, de crainte de F aigrir,

Une ville où naguère il espérait mourir.

tt Qu'on me place, dit-il, sur un lit de feuillage.

n Porté par mes amis, je ferai ce voyage.

n Ce sera le dernier, cher Francus ; mais je tiens

n A le finir du moins en des remparts troyens. »

A remplir ses souhaits tous les Celtes s'empressent. Des branchages de chêne en litière se tressent; De feuillage et de mousse on pare ce brancard, Et dans le camp troyen est porté le vieillard. Ses amis alarmés autour de lui s'amassent.

Les Celtes l'ont quitté, les Troyens les remplacent. Ils partent; mab longtemps, femmes, prêtres, soldats, Le peuple tout entier accompagne leurs pas. Fiers du choix qu'en ont fait les filles de Lutèce, Les douze époux troyens montrent une allégresse Dont la douleur commune a comprimé l'essor.

Us poussent devant eux le taureau vierge encor, Ou la jeune génisse, ou la vache laitière.

CHANT SEPTIKHE. 203

Qae chaque fille en dot recevait de sa mère, Tandis qne les coursiers par Atbamas offerts De leurs hennissements font retentir les airs.

Francus suit en silence, accable de tristesse,

Un tuteur dont il craint d'affliger la tendresse,

D'aggraver les douleurs, de hâter le déclin.

Mais il fuit Ambigate, hélas ! et c'est en vain

Que son cœur l'appelait, que ses yeux l'ont cherchée

Dans la foule bruyante à ses pas attachée.

Que de fois dans une heure on l'a vu détourner

Ses yeux vers les remparts qu'il vient d'abandonner!

Qne de fois, pour aigrir le regret de sa perte,

D' Ambigate à ses yeux l'image s'est offerte !

Mais un mot du vieillard, une plainte, un soupir,

l'C rappelle aux devoirs qu'il se platt à remplir.

1^ sœur de charité, mortelle providence.

Qui voue aux malheureux sa pieuse assistance,

^'a point des mots plus doux ni de plus tendres soins.

11 charme ses tourments, il prévient ses besoins.

1^ soir, quand du repos les heures sont venues,

l)'un ormeau, d'un tilleul, les branches abattues

S04 LA FRANGIADE.

Sur le lit du vieillard forment un dôme épais, Et la fraîcheur des nuits n'y pénètre jamais. Mais il n'est point d'abri, de rempart ni d'égide Que puisse opposer l'homme à la Parque homicide. Le malheureux vieillard, d'heure en heure affaibli, \e verra point, hélas ! son voyage accompli.

Il n'atteint que la rive où le peuple sénone Voit la Seine s'enfler des tributs de l'Yonne. Les Troyens, arrachés aux douceurs du repos, Se pressaient en tumulte autour du vieux héros. Importunaient les dieux de leurs vaines prières. Leur prince, dont les pleurs inondaient les paupières,

Etreignait le vieillard de ses embrassements,

Et remplissait les airs de ses gémissements.

Mais que faisaient leurs vœux, leurs sanglots, leurs alarmes!

Le Destin n'est jamais attendri par nos larmes.

Le malheureux Francus ne tient plus dans ses bras

Que les restes glacés du vieux Polydamas.

Le vieillard a fermé les yeux à la lumière;

Et son âme, quittant une froide poussière.

Est déjà dans l'espace, où, par mille chemins.

Au ténébreux séjour arrivent les humains.

GHAXT SEPTIEME. 205

Pour lui vient de s'ouvrir cette porte terrible Où veille des enfers le. gardien inflexible, Qoe n éclaira jamais l'astre éclatant du jour, Que les pâles humains franchissent sans retour.

Là sont jetés sans ordre, amoncelés sans gloire.

Et des foudres de guerre, et des chars de victoire,

Des sceptres fracassés, des trônes en débris.

Et des lambeaux de pourpre, et des bandeaux flétris :

Des puissants de la terre inutile dépouille.

Que disputent aux vers et la fange et la rouille.

Vaines pompes des cours, vains hochets de l'orgueil.

Et que l'homme en entrant dépose sur le seuil.

Les mânes, séparés de. ces grandeurs factices,

Ne gardent que leurs noms, leurs vertus et leurs vices,

Et ces tristes honneurs, sur la terre enviés.

Sont souvent chez les morts eruellement payés.

Polydamas avance, il touche le rivage

Où, des flots stygiens attendant le passage.

Tourmentés de leur vie, inquiets de leur sort,

S'amassent les humains qu'y rassemble la Mort.

Sa faux moissonne tout; et, planant sur la terre, Livrant aux fils de F homme une étemelle guerre. Elle frappe au hasard, et dévore sans choix Le pauvre et l'opulent, les bergers et les rois. Surprend dans les plaisirs l'imprudente jeunesse, Dans un rêve de vie arrête la vieillesse, Arrache un fils naissant au baiser maternel.

On réponse encor vierge aux pompes de T autel. Détruit le seul appui d'une famille entière.

Ou l'unique héritier d'un monarque et d'un père. Sur les marches du trône atteint l'ambitieux. Et de notre néant blesse partout nos yeux.

En tous lieux, près de nous, pour assouvir sa rage, Errent, accompagnés du meurtre et du ravage.

Ses ministres impurs : la Peste à l'œil hagard, La Trahison perfide aiguisant un poignard, La Haine qui jouit des crimes qu'elle apprête, La Famine aux flancs creux, la Vengeance inquiète, La Discorde jalouse agitant ses brandons, Le Vice insidieux emmiellant ses poisons.

Le Fanatisme impie, épouvantable idole

CHANT SEPTIEME. t07

Qoi fait haïr les dieox anx peuples qa il immole,

Et la Guerre anx cent bras, monstre encor plus affreux,

Cachant sous ses lauriers son visage hideux.

C'est ainsi qu'assaillis par des fléaux sans nombre. Pousses à chaque instant vers le royaume sombre, Tons les âges, les rangs, tous les peuples mêlés, Sont aux rives du Styx à toute heure assemblés. L'épouvante est déjà sur le front des coupables. Chacun rappelle en soi des torts irréparables, Et cherche vainement à les justifier.

II n'est plus temps pour eux que de les expier.

Uenx rois étaient assis dans un profond silence : L'un d'eux avait trente ans brillé par sa vaillance, Et, trente ans abreuvé du sang des Indiens, Des Etats de vingt rois avait accru les siens. Il n'a plus devant lui ce fantôme homicide Qu'il prenait pour la gloire, et dont la voix perfide, Des noms les plus pompeux colorant ses fureurs, >)es dieux à son orgueil promettait les honneurs. " n'est pins salué par les cris des phalanges,

SOS LA FRANGIADE.

Et de sa cour absente ont cesse les louanges. 11 fuit les yeux de tons, et n'ose contempler Ceux à qui les destins viennent de l'égaler.

A chaque pas qu'il fait dans les sombres abtmes, Il craint de rencontrer les yeux de ses victimes. Aux portes du tombeau les siens se sont ouverts, Et déjà ses terreurs ont vengé l'univers.

L'autre dans les vertus avait placé la gloire.

A l'égal de sa vie honorant sa mémoire,

IjC Nil pleurait en lui le plus sage des rois.

La paix que dans l'Egypte ont fait régner ses lois

Règne encor dans son âme aux remords étrangère.

Prodigue en ses bienfaits, il punissait en père.

Nul reproche aujourd'hui ne l'attend chez les morts,

Et du Styx sans pâlir il franchira les bords.

De Garon cependant la voix se fait entendre.

Dans la barque fatale il les force à descendre. Les range, et sous le poids de ses hôtes nouveaux, La barque infatigable a repassé les eaux.

Polydamas paraît devant ce trône auguste.

Digne effroi des méchants, dernier espoir du juste, On, voyant d'un œil sec les pleurs et les regrets, Les trois juges d'enfer prononcent leurs arrêts. \ ce noir tribunal la Vëritë préside.

La race des humains, de mensonges avide, U exila de la terre, et ses regards vengeurs Attendent près du Styx ses tremblants oppresseurs. Des ifs et des cyprès F ombre religieuse Couvre de ce vallon T enceinte spacieuse.

On voit devant Minos, sur un autel d'airain, L*nrne qu'à sa vertu confia le Destin.

Debout, à ses cAtés, étaient les Euménides.

Leurs serpents s'agitaient sur leurs tètes livides. Leurs yeux étincelaient et semblaient dévorer I^s mânes qu'à leurs fouets Minos allait livrer.

Sa voix terrible enfin a tonné sur l'abîme :

« Éloignez- vous, dit-il, fuyez, enfants du crime. » Coeurs jaloux et sans foi, vils calonmiateurs, >> De la vertu modeste impudents détracteurs, » Guerriers et citoyens, dont le bras infidèle ^ A vendu la patrie ou trahi sa querelle,

» Ambitieux tyrans, illustres assassins,

1 Qui, dans le sang de Thomme avez trempé les maiiis,

n Ministres corrompus, qui, servant leur colère,

» Des peuples opprimés aggraviez la misère,

r> Et, du palais des rois chassant la Vérité,

n Flattiez leur indolence ou leur iniquité,

» Magistrats dont la voix seconda l'imposture,

n Fils ingrats dont la vie outragea la nature,

)) Pères plus criminels, dont l'exemple odieux

» Leur enseigna le vice et le mépris des dieux,

» Vous qui les blasphémiez ou niiez leur puissance,

» Et vous, prêtres impurs ou dont l'intolérance,

D Calomniant les dieux, effrayant les morteb,

n A cru par des fureurs honorer les autels.

» Allez, méchants, allez, les vengeances sont prêtes.

» Que l'abîme à jamais soit fermé sur vos têtes ! n

Il dit, et devant eux un gouffre s'est ouvert. L'effroyable Tartare à leurs yeux s'est offert. Du cratère infernal les entrailles brûlantes Ont vomi des torrents de flanmies dévorantes.

Et les hôtes plaintifs de ce lieu de tourments Ont poussé vers les cieux de longs gémissements. A la voix de Minos, les terribles déesses Agitant dans leurs mains des torches vengeresses, Frappant les malheureux que le juge a proscrits, Jouissent de leurs pleurs, s'irritent de leurs cris ; Et prompt à dévorer ces victimes nouvelles, L'insatiable gouffre est refermé sur elles.

Trois justes demeuraient. Ce spectacle d'horreur

Avait seul de leurs fronts altéré la candeur.

Pressés par la pitié dont leur âme est émue,

De ce lieu redoutable ils détournent la vue.

Et loin de ces pervers qu'ils n'ont point imités,

Précipitaient leurs pas, fuyaient épouvantés.

«Mortels, s'écriaient-ils, respectez l'innocence;

n Mortels, aimez les dieux, ou craignez leur vengeanco. »

Mais ils touchent à peine aux rives du Léthé,

A peine de ses eaux leur sein s'est humecté,

Leur front reprend sa joie et rayonne de gloire.

Les tristes souvenirs ont fui de leur mémoire.

SIS LA FRANGIADE.

Une nouvelle vie a commence pour eux, Ils ont même oublie qu'il fat des malheureux. La terre sous leurs pas exhale Tambroisie; Et des accords lointains d'une douce harmonie Retentissent les airs, de parfums embaumés :

L' Elysée apparaît à leurs regards charmés.

Ce royaume de paix, d'abondance et de joie, Dans toute sa beauté s'étend et se déploie.

\'ul astre n'y répand un éclat emprunté.

L'espace y resplendit de sa propre clarté.

La nuit n'obscurcit point ce séjour de lumière. Où des mAnes heureux respectant la paupière.

Le sommeil n'oiîre point l'image du trépas.

Que ferait le sommeil où le malheur n'est pas? Là, jamais d'aquilons, d'hivers ni de nuages. Un printemps étemel règne dans ces bocages.

Là des bois odorants les rameaux toujours verts Sont de fruits et de fleurs incessamment couverts. Et de mille ruisseaux l'onde tranquille et pure Sur des prés émaillés fuit, serpente et murmure.

CHAIVT SEPTIEME. 213

Là mille oiseaux, pares des pins riches conleiirs, Mêlent an brait des eaux lears concerts enchanteurs ; Et d'une aile timide effleurant l'herbe tendre, Le zëphyr amoureux n'ose s'y faire entendre.

A l'ombre de ces bois, au bord de ces ruisseaux, Dans ces riches vallons, sur ces riants coteaux. Errent de toutes parts, au gré de leurs caprices, Les heureux habitants de ce lien de délices.

Sous des lauriers fleuris, des héros rassemblés Racontent les exploits qui les ont fignalés, Heureux d'avoir versé leur sang pour leur patrie*. D'autres vont répéter sur la verte prairie Leurs plaisirs innocents et leurs jeux favoris. Ou se livrent en paix aux arts qu'ils ont chéris. L'amante, retrouvant l'amant qu'elle préfère. Cherche encor des bosquets l'ombrage solitaire.

A travers ces beaux lieux et ces groupes épars, L'heureux Poly damas promenait ses regards,

214 LA FRANGIADE.

S'informait des Troyens, interrogeait les mânes, Quand, sortant à sa voix d'un berceau de platanes, L'ombre d'Hector s'avance, et, lui tendant les bras. Court avec Andromaque au-devant de ses pas.

u Viens, digne compagnon de mes jeunes années ; n Le Destin t'a donné de plus longues journées, » Mais l'Elysée enfin nous rejoint pour jamais. » Viens goûter avec nous le prix de tes hauts faits. » Voilà Priam, voilà mon épouse et mes frères; » Les dieux, que n'ont jamais négligés mes prières, n Ne m'ont point séparé de mes plus cfaers amis. » Je vois Polydamas, je n'attends que mon fils. y) Peut-il jouir enfin d'un destin plus tranquille?

— y) Oui, répond le vieillard, et la nouvelle ville n Que, sous le nom de Troie, il venait de fonder, y) Lui promettait la paix, s'il voulait la garder.

n Mais à d'autres périls un fol amour l'expose. » Les peuples et les dieux, à ses vœux tout s'oppose; y) Et tel est cet amour, que s'il n'en peut guérir, n Tous les Celtes armés viendront l'anéantir.

— n Non, non, s'écrie Hector, à cet amour funeste » Il ne peut des Troyens sacrifier le reste.

CHANT SEPTIËME. 215

» Mais quand de ton appui les destins Tout privé, » Si par d'antres malheurs il doit être éprouve, » Poisse-t-il pour son peuple, et surtout pour sa gloire, n De tes sages conseils conserver la mémoire ! n