LA FREQUENTES

aux fidèles, pour remporter C!l?z eux au^ temps de persécution, oh ils ne pouvaient pas s'assembler librement. Ils avaient an coffre où ils cachaient ce précieux trésor : chacun, tant hommes que femmes, se donnait à soi-même chaque jour cette communion domestique, en attendant qu'on pût sans danger s'assembler dans quelque lieu destiné à célébrer les mys-

tères.

Quand on les célébrait, les diacres allaient, après la communion de toute l'assemblée, la porter aux absents, comme saint Justin vient de nous l'apprendre. Ainsi, vous le voyez; l'absence même, quand elle n'était pas volon^ taire, n'était point une raison de priver, en aucun jour d'assemblée, aucun fidèle de la communion.

Plutôt que de laisser quelque temps les fidèles privés de la communion, on leur confiait à pleines corbeilles le pain sacré ; et on craignait moins les irrévérences auxquelles cette discipline exposait, que l'inconvénient de les priver de la communion quotidienne. Enfin nous voyons, par l'exemple célèbre de la communion de Sérapion, qu'on donnait à un jeune garçon laïque l'eucharistie à porter à un malade plutôt que d'exposer ce malade au péril de mourir sans avoir reçu ce sacrement.

Plus cette discipline, très différente de celle

DE l'homme du monde

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de ces derniers siècles, nous étonne, plus nous devons reconnaître que l'ancienne Église voulait que les justes fissent un usage beaucoup plus familier de l'eucharistie que celui qu'on en fait parmi nous, et qu'elle passait par-dessus beaucoup de dangers et d'inconvénients pour faciliter aux justes la communion.

Il est vrai qu'en ces temps-là beaucoup de chrétiens étaient de grands saints ; mais tous ne Tétaient pas également ; les justes même avaient leurs imperfections, comme nous l'avons observé, et les abus se glissaient jusque dans la communion même, comme nous l'apprenons de l'Apôtre.

XII. Celte discipline de l'antiquité est confirmée par l'autorité du concile de Trente*. L'Église nous y enseigne qu'un fidèle a qui se » sent coupable d'un péché mortel, quoiqu'il » croie être converti, ne doit point communier » sanss'être auparavant confessé-\)) Remarquez qu'il n'exclut de la communion que ceux qui se sentent coupables de quelque péché mortel. Le concile ajoute que les chrétiens doivent « croire et révérer ce sacrement avec une foi » si ferme, avec tant de ferveur et de piété » qu'ils puissent recevoir fréquemment ce pain