SCÈNE PREMIÈRE

CONRAD, GALAOR, KLUMPP*.

(au lever du rideau, Klumpp introduit Galaor. — Conrad s’incline et l’invite à entrer. Klumpp reste à l’entrée.

CONRAD

Entrez, monsieur. J’avais ordre de mon général, le prince Maximilien de Brunswick, d’attendre à l’entrée du camp monsieur le baron Galaor de Blakeuberg.

GALAOR

C’est bien moi.

CONRAD

Et de le conduire ici dans sa tente, où, en qualité d’aide de camp, je suis aujourd’hui de service, (a Klumpp.) Avertissez SOU Altesse. (Klumpp sort.)

GALAOR

Où est donc le prince?

CONRAD

Ce matin seulement... et j’ignore dans quel motif, on a, à l’improviste, établi dans la plaine ce camp de manœuvres. l.e prince est sorti pour le visiter... Il devait revenir, a-t-i'l dit, dans une demi-heure... mais, vous le connaissez?...

GALAOR

. Fort peu... Depuis dix ans, j’ai quitté la cour.

CONRAD

Les études stratégiques l’absorbent beaucoup, et, si quelque théorie le préoccupe, il est capable de se laisser entral-

* Galaor, Klumpp, près de l’entrée, Conrad.

ner. En attendant, monsienr, c’est moi qui suis de garde dans sa tente, et si vous me permettez de vous en faire les honneurs... (il lui avance une chaise près du feu.)

GALAOR, s’asseyant.

Puis-je savoir quel est le jeune gentilhomme par qui je suis si gracieusement reçu?

CONRAD

Conrad d’Halberstadt, lieutenant.

GALAOR

D’Halberstadt ! Un beau nom ! bonne et ancienne famille, célèbre dans notre duché de Brunswick! et sans doute une belle fortune?

CONRAD

Orphelin depuis l’âge de douze ans, je n’ai que la cape et l’épée, et, de plus, quatre sœurs à élever et à établir.

GALAOR

Miséricorde 1

J’en viendrai à bout avec du courage, de la persévérance et de la conduite.

GALAOR

Si, pour arriver, vous n’avez pas d’autre bagage...

CONRAD

Que faut-il donc de plus?

GALAOll.

Ah çà ! mon cher, d’où sortez-vous?

CONRAD

Je vous l’ai dit, de ma province et du vieux château de mon père, où j’ai été élevé avec mes quatre sœurs.

GALAOR, riant.

Quatre sœurs! Vous vous trompez... je crois que vous étiez cinq! Apprenez qu’à la cour de Brunswick on n’arrive qu’en se débarrassant d’abord de toutes les vertus, gênantes... la franchise, la conscience, les scrupules, etc., etc., et en les échangeant contre d’autres plus souples et plus productives.

CONRAD

Je ne croirai jamais cela, monsieur ; car la cour de la duchesse douairière Dorothée de Brunswick est, dit-on, la cour la plus morale de l’Europe.

GALAOR

La duchesse le prétend.

CONRAD

Et notre souveraine elle-même est d’une sévérité de principes...

GALAOR, se lève et passe à gauche.

Bégueule qui rappelle madame de Maintenons tous les petits princes d’Allemagne voulaient plus ou moins jouer au Louis XIV. Le feu duc de Brunswick, ne pouvant l’imiter dans ses grandeurs, le copiait dans ses faiblesses, et croyait lui