ACTE PREMIER

ressembler en se laissant mener par sa femme, qui avait changé sa cour en un oratoire, d’où les mauvais sujets, les séducteurs étaient exilés de droit. Vous comprenez que je fus de ce u ombre.

CONRAD

Vous, monsieur?

GALAOR

Exil honorable, qui commença ma réputation en Europe! J’avais hasardé alors ce que personne au monde n’eût osé ; j’avais adressé une déclaration à ma terrible souveraine!

, CONRAD, vivement.

Vous l’aimiez?...

GALAOR

Allons donc! moyen de parvenir! audace qui pouvait me conduire à tout !

CONRAD

Et pourtant la duchesse vous a exilé?

A regret, j’en suis sur! Il y a des témérités dont il faut bien . qu’une femme se fâche... mais dont elle est désolée de se fâcher... Elle bannit le téméraire, mais jamais elle ne l’oublie ; aussi, elle devait tôt ou tard me rappeler, et c’est ce qu’elle a fait.

CONRAD

En vérité !

GALAOR

J’étais en France, où, depuis huit ou dix ans, j’avais achevé de me former sous le duc de Richelieu, mon modèle et mon maître, lequel avait pris plaisir à greffer sur un fonds germanique l’étourderie et la rouerie françaises, lorsque survint la mort du feu duc de Brunswick, et, quelques mois après, son auguste veuve m’envoya l’invitation de revenir à la résidence.

CONRAD

Retour en faveur, qu’après tant d’années de disgrâce, vous avez reçu avec indifférence?

GALAOR, à demi-voix.

Avec ravissement! Quelque attrait que m’offrit la cour de France... là-bas, j’étais dans l’ombre... ici, je brillerai... je serai le premier. Me voilà de nouveau en faveur, et la faveur du maître, voyez-vous... le sourire du maître, voire même la mauvaise humeur du maître, c’est quelque chose d’exceptionnel, de flatteur, d’enivrant , et, plutôt que d’y renoncer, on serait capable de tout. J’ai vu dans notre Allemagne, et je le comprends, de vieux seigneurs aux jambes octogénaires, courtisans héroïques, qui aimaient mieux mourir debout derrière le fauteuil du prince, que de vivre assis chez eux. (Klumpp parait.)