ACTE DEUXIÈME

comme un dogme, comme un article de foi, auquel il faut toujours croire, me parait une idée ingénieuse et très-vraie.

MAX

N’est-ce pas? (Voyant le manteau que Thécla a jeté sur un fauteuil à droite.) Ah! mon Dieu! un manteau d'officier ici!... dans sa chambre!.,.

THÉCLA

Continuez, monseigneur.

MAX

Otli, princesse.. .{Étourdi, il cherche à retrouver le passage où il en était, il tourne la tête à gauche et aperçoit le chapeau. — À part.) Et là, SUr C6

fauteuil, je ne m’abuse' pas!...|

THÉCLA

Nous vous écoutons.

MAX, balbutiant de colère.

Femmes... dont les vertus... dont les vertus...

MARGUERITE, souriant.

Eh bien, monseigneur?...

MAX, avec colère.

Dont les vertus... consolent notre vie...

(a part.) Ah !... par exemple ! (Avec dépit.)

Femmes... dont les vertus... consolent notre vio...

THÉCLA, bas, à Marguerite.

Aïe! cela va déjà moins bien, et il balbutie un peu!

MAX

Vous qui, maîtresse aimante, ou qui, fidèle amie!...

Ah! c’est trop fort!

THÉCLA

Comment? trop fort.

MAX

Pardon, princesse... ma vue se trouble, je m’embrouille... Je vous avais prévenue... (Cherchant levers.)

Vous... vous qui, fidèle amie...

C’est-à-dire qu’au moment même où l’on se croit sûr...

THÉCLA, riant.

De bien lire... on se trompe.

MAX

Ou l’on est trompé! (Lisant.)

Vous qui, maîtresse aimante, ou qui, fidèle amie...

Ah ! c’est une trahison ! c’est une perfidie ! (n pose le livre sur la table.)

MARGUERITE

Mais il n’y a pas cela; c’est impossible I...

MAX, avec colère.

Si : c’est une trahison... c’esl une perfidie !...

THÉCLA, prenant le livre et lisant le vers.

Mais vous improvisez !... c’est admirable !

MARGUERITE

Excepté que ce n’est pas dans le sens de l’auteur, qui nous adore.

MAX

Et qui a pu changer d’idée... C’est tout simple ! tout naturel... quand on voit par soi-même son erreur!

GALAOR, à part, en remettant à sa première place le siège qu’il avait avancé

pour le prince.

Ali çà, qu’a-t-il donc? il perd la tête !

MAX

Eh bien, oui, décidément, princesse...

THÉCLA

Décidément, mon prince, vous disiez vrai...

MaX.

N’est-ce pas?

Vous ne lisez pas bien. Mais ce n’est pas une raison pour vous fâcher.

MAX

Mais!...