SCÈNE IX
Les précédents, MARGUERITE *.
MARGUERITE
Une grande nouvelle !... Je viens de la part de Son Altesse... (Apercevant Conrad.) Ah! qu’ai-je VU?
Mon mari, que je le présente, ainsi qu’au prince.
MARGUERITE, regardant tout à tour Max et Thécla.
Est-il possible!...
MAX, avec bonhomie.
Oh ! moi, je connaissais le mariage depuis ce matin.
MARGUERITE
Moi, depuis quinze jours.
CONRAD, à part.
Et moi, depuis dix minutes à peine.
THÉCLA
.Mais que disais-tu donc de la grande-duchesse?
MARGUERITE
Elle m’a donné l’ordre de venir vous prendre dans cet oratoire et de vous conduire mystérieusement et sans être vue...
THÉCLA
Où cela?
MARGUERITE
Dans mon appartement.
THÉCLA
Qu’est-ce que cela signifie?
MARGUERITE
Je vous le demande.
Et moi, je vais vous l’apprendre ... Quand j’ai fait part à la grande-duchesse de votre mariage à tous deux...
CONRAD, vivement.
Quoi! mon prince, vous avez daigné, vous-même... lui annoncer...
MAX
Oui, je m’y intéresse autant que vous... Son Altesse m’a paru d’une incrédulité que vous ne concevrez pas.
CONRAD
Si, vraiment... car, moi-mème, j’y crois encore à peine!
THÉCLA
Taisez-vous donc... et écoulez.
* Marguerite, Max, Tliéela, Conrad.
MAX
« On vous trompe, m’a répondu lia grande-duchesse, il est un autre mari que celui-là. »
CONRAD, avec colère.
Un autre! est-il possible !... Et qui donc?...
THÉCLA
Monsieur.;.
MAX
« Mais, aujourd’hui, je connaîtrai, à n’en plus douter, la vérité... Ce mari, quel qu’il soit, cherchera, cette nuit, à pénétrer dans la chambre de sa femme. » (a Conrad.) Vous voyez que, jusqu’à présent, mon auguste tante ne s’est pas trompée, «Qui peut vous le faire croire? lui ai-je demandé. — Celui que je soupçonne, m’a-t-elle répondu, a cherché à séduire un de mes gens et a voulu lui acheter, à prix d’or, une clef de l’oratoire de la princesse; je lui ai ordonné de la livrer... » (a Conrad.) Eh bien 1 voyons... est-ce vous?
CONRAD, naïvement.
Non... je suis entré par la fenêtre.
THÉCLA
Je l’atteste 1
MAX
Mon auguste tante s’est alors complètement abusée.
THÉCLA, A part.
Pas tant, peut-être.
MAX
Et, obstinée à la recherche d’une erreur ou d’un problème qui irrite sa curiosité, elle vous éloigne de cet appariement, qu’elle fera probablement occuper cette nuit par des agents sûrs... lesquels s’empareront du téméraire qui osera s’y présenter.
CONRAD
C’est évident.
Et comme ce ne sera pas vous...
MARGUERITE
Vous n’avez rien à craindre...
CONRAD
Peut-être !
MAX
Vous avez raison... la grande-duchesse est toujours des plus mal disposée à votre égard, et, pour vous mettre tous les deux à l’abri de son ressentiment... j’ai imaginé un moyen qui me sert moi-même.
THÉCLA
Lequel?
MAX, d’un air capable.
Mon idée de ce matin... j’y reviens... vous savez, mon
