Bulletin du Comité de VAfHque française, 1901, p

Notre ministre plénipotentiaire à Tanger, M. Révoil, adressa au Sultan une réclamation à propos de ce meurtre et, en même temps, il le mit en demeure de régler les questions relatives à la frontière algérienne. Gomme la réponse se faisait un peu attendre, deux navires de guerre, le Pothuau et le Du Chaylaj vinrent mouiller dans la rade de Tanger.

Le Sultan comprit qu'il devait céder. Non seulement il accorda les réparations demandées, payement d'indemnité pécuniaire et châtiment des coupables ^ mais il se montra disposé à donner une solution aux questions encore pendantes. Son ministre des affaires étrangères reçut l'ordre d'examiner avec M. Révoil les divers litiges et de les régler le plus promptement possible.

Il restait à donner une consécration officielle à tout ce qui venait d'être fait à Tanger entre les représentants des deux pays.

Une ambassade extraordinaire, conduite par Si Abd-el- Kerim fut envoyée en France où elle arriva vers la fin du mois de juin 1901. Sa présence à Paris, qui coïncidait avec la présence à Londres d'une autre ambassade^, ne passa pas inaperçue et fut l'objet de nombreux commentaires ^ Questionné à ce propos, M. Delcassé, ministre des affaires étrangères, donna au Sénat les explications suivantes : « L'arrivée de l'ambassade marocaine est, dit-il, une manifestation des sentiments amicaux qui doivent présider aux relations de la France avec le Maroc : de ces sentiments, la France a donné dans ces demies temps des preuves successives et éclatantes qui ne laissent place à aucun soupçon, qui ne permettent pas le plus léger doute.

« Quand des motifs impérieux, quand la sécurité même

1. La famille de la victime a reçu une indemnité de 100,000 francs et le Caïd des Kebdana a été emprisonné à vie. Bulletin du Comité de V Afrique française, 1901, p. 237.

2. Cette ambassade était conduite par El Menehbi, ministre de la guerre et favori du Sultan.

3. Bulletin du Comité de V Afrique française^ 1901, pp. 237, 258

et 313.

du Sud -Algérien nous ont obligés d'occuper enfin notre Touat et d'y établir une série de postes pour y maintenir la paix et protéger contre l'incursion des tribus nomades et des pillards les populations sédentaires et paisibles, nous avons dit très haut que nous entendions nous mouvoir en toute liberté en deçà de la ligne tracée par le chemin de fer que, pour l'heure, nous devions pousser à Igli avec la plus grande activité, mais que nous n'entreprendrions rien au delà.

< Le monde entier est témoin que nous avons tenu la parole que nous nous étions donnée à nous-mêmes et que nous nous sommes obstinés à y rester fidèles, en dépit des agressions répétées qui nous en avaient évidemment déliés.

< Faut-il rappeler l'agression de Salah-Metarfa et plus récemment l'agression de Timmimoun, à plus de 200 kilomètres des postes marocains les plus avancés et où trop d'officiers, trop de soldats français et indigènes ont trouvé la mort?

< Nous pouvons, aux termes mêmes des traités, en usant du droit de suite qui nous y est formellement reconnu, reconduire jusque chez eux les agresseurs et les y châtier. Nous nous sommes contentés de repousser leurs attaques et de leur infliger sur place une correction bien méritée.

« Nous avons fait ainsi à la fois une démonstration de notre force et d'une modération, d'une loyauté poussée jusqu'au plus extrême scrupule. Mais nous avons en même temps prévenu le gouvernement marocain de la nécessité pour lui de surveiller de plus près les tribus limitrophes, de leur prescrire le respect de nos concitoyens et de leurs biens, au besoin de les y contraindre.

« Puis s'est produit, dans des circonstances particulièrement graves, le meurtre d'un de nos compatriotes sur la côte du Riff. Le gouvernement de la République a demandé des réparations complètes et promptes. Elles lui ont été données aussi promptes, aussi complètes qu'il les avait demandées.

« A nos yeux, il ne reste plus trace de ces incidents.

L'ambassade marocaine pourra dire à son souverain que si la France, maîtresse de l'Algérie et par l'Algérie limitrophe du Maroc sur une immense étendue, est tenue de suivre ce qui s'y passe avec un intérêt singulier dont nul ne saurait équitablement méconnaître la légitimité, notre vigilance ne tend qu'à la tranquillité, à la prospérité, à l'intégrité de l'Empire chériflen, et que nous avons répondu avec une cordiale bienveillance aux dispositions amicales dont elle nous a prodigué les assurances au nom du Sultan*. >

Ayant ainsi indiqué l'état des relations de la France et du Maroc*, notre ministre des atTaires étrangères ouvrit des conférences avec les ambassadeurs marocains et réussit bientôt à trouver les bases d'un accord.

Le 20 juillet 1901 était signé le protocole qui, tout en laissant subsister le traité de Lalla-Maghnia, déterminait le sens et la portée de ses clauses.

§ 2. — Objet du protocole.

Le protocole du 20 juillet 1901 a pour objet d'assurer le bon ordre et la tranquillité sur les confins de l'Algérie et du Maroc. Il vise spécialement les trois régions suivantes : la région d'Oudjda, la région de Figuig et la région comprise entre l'oued Zousfana et l'oued Guir.

A. — Région d'Oudjda^.

A 12 kilomètres du poste français de Lalla-Maghnia, dans la plaine des Angad, se trouve la ville d'Oudjda, dont la victoire d'Isly aurait dû nous assurer la possession et que

1. Discours prononcé au Sénat, le 5 juillet 1901. Journal officiel^ 1901, Sénat, pp. 1206 et suiv.

2. G*étaient les termes mômes de la question posée par M. Ghaumié, sénateur

3. Sur cette région, consultez : Reclus, Géographie universelle, t. XI, pp. 699 et suiv.; Say, La fronliè?'e du Maroc, dans le Bulletin de la Société de géographie commerciale de Paris, t. X, p. 528; Frisch, Le Maroc, p. 90.

le traité du 10 septembre 1844 nous obligea à restituera

C'est une ville de huit mille habitants environ, entourée d'un mur crénelé avec kasbah, casernes et prison*. Dépourvue de tout caractère artistique, pauvrement bâtie et mal tenue 3, elle a une très grande importance au point de vue commercial. Dans ses étroites boutiques, que fréquentent pendant la journée de nombreux acheteurs, on trouve des tissus et des cuirs fabriqués à Fez, des articles d'épicerie importés d'Oran ou de Melilla *, des armes à feu de tous modèles et de toutes provenances.

Jusqu'à maintenant, la région d'Oudjda avait été sans cesse agitée.

L'amel qui y représentait le Sultan avait eu parfois beaucoup de peine pour faire exécuter les ordres du Maghzen. En 1897, ayant voulu lever une contribution et ayant employé des moyens coercitifs, il avait été bloqué dans la ville par les Beni-Snassen, les Angad et les Mehaïa qui s'étaient révoltés contre lui.

Les diverses tribus, non contentes de résister à l'amel, avaient souvent livré les unes aux autres de sanglants combat?. En pareils cas, la tribu la plus faible avait été refoulée sur notre territoire ou s'y était réfugiée pour échapper à la destruction. Gela, s'était produit lors de l'affaire de 1897 : les rebelles, Angad et Mehaïa, avaient poursuivi les.partisans de l'amel jusqu'au douar de Djeraba à 1,500 mètres de Lalla-Maghnia*.