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STOURNELLES. 133

5ème FAMILLE. LEIMONITES, Leëmonites.

Pieds médiocres, un peu robustes.

Tarses annelés, nus.

Doigts au nombre de quatre : trois devant, un derrière; les extérieurs soudés à leur base, le postérieur épate.

Bec médiocre, droit, entier, à pointe obtuse, ou un peu renflée, ou aplatie.

1 Division. STOURNELLE, Sturnella.

Bec droit, entier, convexe en dessus, dilaté et obtus à sa ponte; mandibule inférieure, formant à sa base un angle arrondi dans les plumes du front. PI. H, n° 6.

Narines rondes, couvertes d’une membrane saillante.

Langue cartilagmeuse, plate, fourchue à son extrémité.

Tarses nus, annelés.

Doigt intermédiaire réuni à la base avec l’externe, totalement séparé de linterne; pouce plus long et plus robuste que les doigts latéraux, pl. B B, n° 8.

Ongle postérieur le plus long et le plus fort de tous.

Ailes moyennes; première et cinquième rémiges à peu près égales, deuxième, troisième et quatrième les plus longues de toutes; deux secondaires très-prolongées.

Des deux espèces dont cette division est composée, l’une se trouve dans l'Amérique septentrionale et l’autre dans sa partie méridionale. La première, qui est le type de ce petit groupe, a été classée jusqu’à présent dans celui de léourneau, lequel renferme un grand nombre d'oiseaux trèsdisparates, quant aux caractères génériques. Les stournelles en diffèrent assez, comme dit Buffon pour celui de cet article, afin de mériter un nom distinct, et il a assez de rapports pour mériter un nom analogue: aussi l’a-t-il appelé stourne, dénomination que j'aurais conservée, si depuis elle n’eût pas

été employée pour signaler des oiseaux qui ne présentent avec lui aucun

134 STOURNELLES.

rapprochement; c’est pourquoi je l’ai remplacée, afin d'éviter la confusion, par un nom qui en donne la même idée.

Les stournelles ont le bec terminé comme celui de l’étourneau; mais il en diffère en ce que la mandibule supérieure forme dans les plumes du front une échancrure profonde, assez large, arrondie à son extrémité et à peu près pareille à celle des cassiques; tandis que chez les vrais étourneaux cette échancrure est étroite et pointue; de plus, chez les premiers, le doigt postérieur est aussi long que l’intermédiaire et beaucoup plus que les latéraux. Ce même doigt est, chez les derniers, plus court que celui du milieu, et ne dépasse pas les autres. Si l’on porte son attention sur les ailes, on voit que celles des étourneaux ont une petite plume bâtarde qu’on cherche inutilement chez les stournelles ; que la première rémige est la plus longue de toutes, et que toutes les secondaires sont beaucoup plus courtes que les primaires, ce qui n’existe pas chez ceux-ci. ( Voyez ci-dessus). On voit par ces détails que, comme la plupart de toutes les divisions, celle-ci a plusieurs ramifications; mais, en ne donnant de la valeur qu’à une seule, il en est résulté que des auteurs ont placé les stournelles parmi les étourneaux; d’autres avec les cassiques, et quelques-uns avec les alouettes.

Les stournelles ne se plaisent que dans les prairies et les marécages; en effet, ils y restent toute l’année et y nichent, d’où est venu à celui dont nous publions la figure, le nom américain de meadow-ark ( alouette de prés ). Leur ponte est de cinq à sept œufs, et leur nourriture consiste en insectes

et en diverses semences.

LE STOURNELLE À COLLIER, Sturnella collaris.