PI. LVII

Nigra ; maculà albä humeri basique remigum primarium exteriorum. Little blach bulfinch, Catesby car. 1 pl. 68.

Le bouvreuil noir du Mexique, Buffon, Histoire nat. des Ois tom. 4, page 304.

Idem, Brisson, Ornith., tome 3, page 316, n° 3.

Loxia nigra, Linn., Gm., Syst. nat., edit. 13,n° 4o.Idem, Lath., index, n° 59.

Black grossbill, Larh., Synopsis, tome 2, page, 147, n° 60.

Le bec de cet oiseau présente une conformation particulière, car, outre qu'il est crénelé, sa base supérieure est plus élevée que le front. Je l'ai eu vivant à la Havane, dans les États-Unis et en France; c’est pourquoi je puis assurer qu'il est d’un naturel doux et si craintif que quoique armé d’un bec robuste , il n’osait disputer sa nourriture à des oiseaux renfermés dans sa volière et beaucoup plus faibles que lui. Je ne l'ai jamais entendu chanter; mais il jetait assez souvent un petit cri aigu, surtout quand on l’inquiétait.

On le trouve à l'ile de Cuba et au Mexique. Tout son plumage est d’un noir profond, sans reflets, à l'exception du pli de l'aile, de l’origine des premières rémiges et des couvertures inférieures de l'aile qui sont d’un beau blanc; le bec et les pieds, d’un brun-noirâtre; la queue est étagée. Longueur totale, quatre pouces untquart.

4% Division. GROS-BEC, Coccothraustes. Loxia,

Linnée, Gmelin.

Bec robuste, droit, bombe, conique, pointu; mandibule supérieure aussi ou plus élevée que le front, à son origine, communément à bords lisses , rarement munie sur chaque bord vers sa base d’une dent aiguë, ou d’un angle saillant vers le milieu, couvrant les bords de l’inférieure, à palais concave et strié longitudinalement.

Narines petites, ouvertes, rondes, à demi-cachées par les plumes du capistrum chez la plupart.

Langue épaisse, bifide à son extrémité.

Tarses nus, annelés

Doigt intermédiaire soudé à la base avec l’externe et totalement séparé de l’interne.

Rémiges première, deuxième et troisième les plus longues de toutes.

Queue composée de douze pennes.

Les quatre-vingis espèces que renferment cette division n’ont pas tous le bec conformé de même; les uns l'ont à sa base aussi ou plus élevé que le front à bords lisses, tandis que chez d’autres la mandibule supérieure est munie d’une angle saillant vers le milieu, et chez une seule, garnie d’une dent aiguë à son origine, ce qui a donné lieu à trois sections. Illiger les classe dans le même genre que les fringilles. En effet on ne peut disconvenir que le bec de celles-ci ne présente aucune différence avec celui des deux premières sections, si l’on n’a pas égard à son élévation; mais si on adopte cette réunion, on ne peut se dispenser de lui imposer un nom générique, tout autre que celui de gros-bec; car il paraîtrait ridicule si on l’appliquait aux chardonnerets, tarins, bengalis, sénégalis, ete., etc.

Les gros-becs sont seminivores, baccivores et entomophages ; ils mangent

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GROS-BECS. 67 rarement des insectes, quand ils sont adultes, mais le plus grand nombre en donnent à leurs petits dans les premiers jours de leur naissance; d’autres cassent les noyaux pour en avoir l’amande, et tous dépouillent les graines de leur péricarpe avant de les avaler. Ils construisent Leur nid dans les buissons, sur les arbres, et le placent à une élévation plus ou moins grande. La ponte est ordinairement de quatre ou cinq œufs. Les petits naissent couverts de duvet.

Plusieurs sont, il est vrai, privés d’un chant très-remarquable; mais on ne doit pas généraliser cette privation à toutes les espèces, comme l’a fait Montbeillard, à l’article du cardinal huppé, puisque cet oiseau et plusieurs de ses congénères ont un fort beau ramage. La plupart vivent par couples : d'autres s’isolent peu de temps après les couvées; plusieurs restent en fa-

mille jusqu’au printemps et quelques-uns se réunissent en bandes nom-, breuses.

A. Bec à bords lisses, pl E, n° 9.

LE GROS-BEC ROSE-GORGE, Coccothraustes

rubricollrs.