PI. CI

Capite corporeque obscure cœruleis ; subtus fia descente ; caudà apice albâ (mas.); corpore subtus albo (femina).

Uracca acahé, de Azcira , Apunlamientos para la Hist. Nat. de los paxciros del Paraguay y rio de la P lata , tom. 1, pag. 253, n° 53.

La Pie acahé, 2e édit, du Noue. Dict. d'Hist. ?iat., tom. 26, pag. 124.

Nous devons la connaissance de cette espèce à M. de Azara, qui a étudié son genre de vie au Paraguay, où elle est commune. Elle s’approche volontiers des habitations rurales , et se familiarise tellement , qu’elle pond en captivité. On l’y nourrit de viande, de maïs, d’insectes, et principalement d’œufs, son aliment de choix, qu’elle perce et vide avec adresse, sans en rien perdre. Elle fait une guerre cruelle aux poussins qui s’écartent de leur mère , se jette dessus , et leur perce le crâne pour en dévorer la cervelle. Elle

GEAIS

dévaste aussi le nid des oiseaux qui ne sont pas assez forts pour défendre leurs petits. Les cris de cette pie sont forts et tristes, ni agréables ni dé> plaisans; à chaque fois quelle en jette, elle avance le corps, élève et baisse le croupion. Elle fait son nid sur les arbres, le caehe avec soin, le compose de petites bûchettes et de racines à l’extérieur, de matières douces à l’intérieur. La ponte est de quatre ou cinq œufs presque blancs, teints d’un peu de bleu terreux au gros bout, et partout tachetés de brun.

Une tache d’un bleu céleste se fait remarquer derrière l’œil; elle s’étend sur l’occiput et sur une petite partie du cou, où elle diminue graduellement de longueur. Une petite marque d’un bleu vif, haute de quatre lignes, large de six, elliptique, et composée de petites plumes verticales, surmonte l’œil et s’élève en forme de sourcils; une autre, d’un bleu plus fonce, couvre la paupière inférieure et se joint aune troisième, qui est triangulaire, delameme couleur, et située sur la partie inférieure du bec; la queue, dont l’extrémité est blanche, le dessus et les côtés de la tête, le cou et toutes les parties supérieures, sont d’un bleu turquin, presque noir; toutes les inférieures sont jaunâtres dans le mâle, blanches chez la femelle ; le bec est d’un noir luisant ; l’iris d’une belle couleur d’or; le tarse noir ; les plumes qui couvrent le dessus et les côtés de la tète sont serrées, droites, un peu fermes, décomposées, rudes et frisées; elles paraissent, à la vue et au toucher, comme une coiffe de velours noir, et forment sur la suture coronale une huppe haute de huit lignes et aussi large que la tête. Longueur totale, i 3 pouces et demi.

3ème division. GEAI., Garrulus.

Bec médiocre, garni à sa base de plumes sétacées, dirigées en avant, robuste, tendu, à bords tranchans; mandibule supérieure à échancrure usée vers le bout, inclinée brusquement à sa pointe. PI. I, n° 7.

Narines presque ovales, ouvertes, glabres ou cachéessous les plumes du capistrum.

Langue cartilagineuse, un peu aplatie, fourchue à son extrémité.

Tarses nus , annelés.

Doigt intermédiaire soudé à la base avec l’externe, totalement séparé de l’interne.

GEAIS

A îles médiocres, à penne bâtarde, courte, arrondie à son extrémité; les trois premières rémiges étagées; les quatrième et cinquième les plus longues de toutes.

Queue carrée ou arrondie , à douze rectrices.

Cette division contient onze espèces répandues en Europe, en Asie et en Amérique.

Les geais ont beaucoup de rapports avec les pies; mais celles-ci s’en distinguent par la forme du bec et par une queue plus longue et très -étagée. Ils sont omnivores, vivent de graines, d’insectes, de baies et même de chair; mais ils n’avalent pointtousles morceaux entiers, car, s’ils sont d’une certaine grosseur, ils les posent sous leurs pieds et les déchirent; c’est ainsi qu’ils dépècent les glands et les petits oiseaux. Leur naturel est très-pétulant; leurs mouvemens sont brusques et leurs sensations vives. Si quelque objet leur porte ombrage, ils se rallient par un cri particulier, et semblent vouloir en imposer par leur nombre et leurs clameurs désagréables. Sont-ils à terre, ils sautillent sans cesse; sont-ils sur un arbre, ils en parcourent toutes les branches avec la plus grande célérité, et se posent rarement sur celles qui sont mortes ou totalement dépouillées de leur verdure. Le feuiilé le plus épais est l’endroit où ils se plaisent. On les rencontre ordinairement dans les bois, et rarement dans les plaines. Ils sont moins méfîans et moins rusés que les pies et les corneilles; aussi donnent-ils plus souvent dans les pièges qu’on leur tend. Ils vivent en famille ou par paires pendant une grande partie de l’année; et, quoiqu’on en voie un grand nombre ensemble, quand ils voyagent, ils se tiennent toujours à une certaine distance les uns des autres, et jamais en troupes serrées.

Ces oiseaux nichent dans les bois, les taillis, quelquefois dans les vergers, sur de vieux arbres , et préfèrent les plus touffus. Ils placent leur nid vers le milieu, contre le tronc ou à la bifurcation de deux grosses branches; le construisent sans art avec des petits rameaux secs et des racines, dont le chevelu forme la couche intérieure. La ponte est de quatre à six œufs. De même que les précédens, ils conservent la nourriture destinée à leurs petits dans l’œsophage, d’où ils la font remonter pour la leur distribuer. Ceux-ci naissent nus, ou à peu près, ne quittent leur berceau qu’en état de voler,.

GEAIS

et sont encore long-temps après nourris par leurs père et mère. Tous vivent de fruits, de baies, d’insectes, de vers, de chair et d’œufs. Ils avalent les baies, les graines entières, et ils dépouillent de leur enveloppe les châtaignes!, les faines, et les glands, s’ils ne sont très-petits, en les fixant sous leurs pieds; c’est aussi de cette manière qu’ils posent les noix pour en tirer l’amande. Ils déchirent par lambeaux les petits oiseaux, qu’ils attaquent rarement, s’ils ne sont faibles ou malades, ou pris dans un piège. Enfin, les espèces sédentaires dans le Nord font des provisions pour l’hiver.

LE GEAr BLEU HUPPÉ, Garrulus cristatus.