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Cristatus; corpore gulâque cœruleis; tectricibus alarum lirieis transversis nigris ; collari nigro (mas. ).

Cris ta breviori; gulâ dilute griseâ ( femina ).

Cris la brevissimd; corpore supra cœrulescente-cinereo ; subtus sordide albo ( junior ).

Le geai bleu du Canada, Briss., Ornith., tom. i , pag. 54, n° 2 , pl. 4,

fië- 2-

Idem, Bujf. , Hist. nat. des Ois., tom. 3, pag. i ao, pl. enl. n° 5ag.

Elue jay, Calesby , Carol. x, pl. i5. Idem, Lath ., Synopsis, tom. i, pag. 386, 72° 20.

Corvus cristatus, Linn., Gmel., Syst. nat., edit. i3, n° 8. Idem, Lath., Index , n° ig.

Cette espèce, qu’on rencontre sur les côtes orientales de l’Amérique septentrionale, depuis la Louisiane jusqu’à la baie d’Hudson, et sur les côtes occidentales, depuis la Californie jusqu’à la baie Nootka et encore plus au nord, est nombreuse dans toutes ces contrées ; mais elle ne l’est jamais autant dans les États-Unis qu’à l’automne , époque de leur émigration du nord au sud. On en voit alors, quelquefois dans le même jour, des bandes de deux à trois cents, qui voyagent de compagnie, et qni suivent la même direction. Ces oiseaux se dispersent dans la matinée pour chercher leur nourriture, s’appellent et se rallient lorsqu’ils la trouvent en abondance; et dès qu’ils

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GEAIS

sont rassasiés, ils se dispersent de nouveau. Cependant ils se réunissent toujours vers la chute du jour, pour passer la nuit dans le même canton et s’acheminer ensemble au lever de l’aurore. Leur point de réunion est ordinairement sur la lisière des forêts, surtout de celles où les chênes sont en plus grand nombre, et dont le fruit est alors leur principale nourriture. Leur passage dure environ quinze jours; néanmoins on en rencontre encore après, mais en petit nombre. Ces traîneurs ne s’éloignent guère du centre des Etats-Unis, pendant la mauvaise saison.

Ce geai, naturellement plus sauvage et moins défiant que celui d’Europe, s’approche des habitations, et donne dans tous les pièges qu’on lui tend. Pris adulte ou vieux, il supporte volontiers l’esclavage et semble même s’y plaire; mais dès les premiers jours du printemps il s’inquiète, se chagrine, refuse toute nourriture, dessèche et périt si on ne lui rend la liberté.

L’intérieur des bois où serpente un ruisseau est, pendant l’été, son domicile habituel; il se cache dans l’endroit le plus fourré, et, quoique par ses cris il décele sa retraite, on le découvre difficilement, parce qu’il se tient au centre ou au pied des buissons les plus épais, et qu’alors il s’élève rarement a la cime des arbres. Son naturel le rapproche de notre geai, il en a la pétulance et la vivacité, mais il n’est point aussi piaillard, et ses accens, quoique analogues, sont plus doux et moins forts.

Il construit son nid avec des bûchettes à sa base, de petites racines sur le contour, du chevelu et des herbes fines à l’intérieur. La ponte est de quatre à six œufs d’un vert olivâtre, parsemé de taches couleur de rouille. 11 en fait ordinairement deux par an.

La belle couleur bleue qui domine sur la huppe s’étend aussi sur toutes les parties supérieures, sur la queue, les couvertures et les pennes secondaires des ailes; elle est traversée de raies noires sur les dernières parties, dont le bord externe est d’un bleu violet , et l’extrémité blanche; les rémiges primaires sont en dehors pareilles à l’aigrette, et noirâtres en dedans; les rectrices portent des lignes transversales noires, et toutes les latérales ont à leur extrémité une grande marque blanche; cette dernière couleur, nuancée de lilas et de gris, règne sur les côtés de la tête et du cou; la bande noire, qui naît entre le bec et l’œil, sert de bordure à la huppe, fait ensuite un