PI. CLXXVIII

Vindis ; collo anteriore jlavo ; pectoris medio pallidè rubro; ventre sordidè Jlavo.

Soui-Manga à bec droit, Vieillot, Ois. dorés, tom. a, pag. 110,

pl. 65.

Soui-Manga mignon, deuxième édit, du nouv. Dict. d’hist. natur., tom. 3 1 , pag. 5o6.

Cette rare espèce, que nous soupçonnons se trouver en Afrique ou dans les Grandes-Indes, a le dessus de la tête et du cou, le dos, le croupion, les couvertures des ailes et la gorge d’un vert cuivré; les pennes alaires et caudales d’un brun clair, et bordées de vert sale; le devant du cou jaune; deux petits faisceaux de cette couleur sur les côtés de la poitrine, qui est dun rouge pâle; le ventre d’un jaune sale, qui s’éclaircit sur les couvertures inférieures de la queue ; le bec et les pieds noirâtres. Longueur totale, i pouces 1/2.

3eme DIVISION. COLIBRI, TrocliiLus.

Bec droit, grcle, arque chez les Colibris, droit chez les oiseaux-mouches, plus long que la tête, entier, quelquefois dentelé sur les bords, garni à la base de petites plumes et déprimé en dessus, subulé vers le bout

et finissant en pointe ; mandibule supérieure couvrant les bords de l’inférieure.

i\ armes situées vers la base du bec, linéaires, couvertes en dessus d’une membrane renflée, ouvertes.

Langue susceptible de s allonger, entière à la base, divisée en deux filets depuis le milieu jusqu’à la pointe.

Bouche très-petite.

Pieds impropres à la marche.

Tarses annelés, plus courts que le doigt du milieu.

Doigts séparés dès leur origine.

Ongles courts , très-rétractiles , très-crochus , fort aigus.

J îles très-longues, étroites; première rémige, la plus longue et terminée en forme de faux; toutes les autres étagées jusqu’à la dernière secondaire , la plus courte de toutes.

Queue à dix rectrices.

Cette division est composée d’environ quatre-vingt-six espèces , dispersées dans trois sections , d’après la conformation du bec , sous les noms de Colibri et à" oiseau-mouche. C’est dans les contrées les plus chaudes de l’Amérique qu’elles se trouvent ; presque toutes sont confinées entre les

tropiques ; celles qui s’en éloignent , ne séjournent sous les zones tempérées que pendant l’été ; elles suivent le soleil , s’avancent et se retirent avec lui. Des deux oiseaux-mouches , qui passent la belle saison dans l’Amérique septentrionale, l’un (le Rubis ) pénètre jusqu’au Canada, et l’autre ( le Sajin ) jusqu’au 54e degré et 12 minutes de latitude, où Mackensie l’a rencontré. Les espèces de l’Amérique australe ne s’éloignent pas autant des tropiques que les deux dont il vient d’être question ; car M. de Azara nous assure qu’elles n’outrepassent pas le 35e degré de latitude sud.

Quoique des voyageurs aient pris pour des Colibris des oiseaux d’un plumage aussi brillant, et qui vivent de la même manière, dans les contrées chaudes de l’ancien continent , il est certain qu’il n’y en existe point , ni dans les îles de la mer Pacifique, ni dans les terres australes, telles que la Nouvelle-Hollande et la Nouvelle-Zélande. C’est donc en Amérique que la nature a fixe un de ses chefs-d’œuvre ; prodigue envers eux , elle les a combles de ce qu’elle n’a fait que partager entre les autres oiseaux. Grâces, fraîcheur et velouté des fleurs, poli des métaux, éclat des pierres les plus précieuses , elle a tout reuni sur ses petits favoris ; aussi les Indiens , frappés de leclat et du feu que jettent les couleurs de ces oiseaux, leur ont donne les noms de rayons ou cheveux du soleil. Tous emploient les mêmes matériaux pour la construction de leur nid; la plupart le construisent dans les memes endroits, sur les arbres ou dans les buissons. Il est compose de diverses sortes de coton , ou d’une bourre soyeuse recueillie sur les fleurs; son tissu est si fort, qu’il a la consistance d’une peau douce et épaisse. Ils 1 attachent indifféremment a un seul brin d’oranger , de citronnier , de cafier , a des feuilles meme , et quelquefois à un fétu qui pend de la couverture d une case. Les plus forts et les plus gros Colibris le posent ordinairement sur une branche, et toujours son extérieur est couvert de lichens pareils à ceux qui croissent sur l’arbre où il est construit. La ponte n’es*’, chez tous, que de deux œufs.

Leur langue est composée de deux fibres creuses, formant un petit canal, divise du milieu a la pointe en deux petits filets; elle a la forme d’une trompe , dont elle fait les fonctions.

COLIBRIS ET OISEAUX-MOUCHES. 2g5

L oiseau la darde hors de son bec par un mécanisme de l’os hyoïde , semblable à celui de la langue du Pic

Le vol de ces oiseaux est continu , bourdonnant et tellement rapide , qu’on n’aperçoit nullement le mouvement de ses ailes, dont le battement est si vif, que l’oiseau, s’arrêtant dans, les airs, paraît, non-seulement immobile, mais tout-a-fait sans action. On le voit ainsi s’arrêter quelques instans devant une fleur, partir comme un trait pour aller à une autre et les visiter toutes, en plongeant sa langue dans leur sein, afin d’y saisir sa nourriture qui consiste dans leur suc mielleux, et de très-petits insectes. Jamais ces oiseaux ne marchent ni ne se posent à terre. Ils passent la nuit et le temps de la plus forte chaleur du jour sur une branche et souvent sur la plus grosse de l’arbre. Pour l’ordinaire, ils ne font entendre de cris que quand ils quittent une plante ou un arbre en fleur, pour en rechercher un autre. Ce cri se compose des syllabes tére, prononcées d’un son de voix plus ou moins fort, plus ou moins aigu. Ils sont d’un naturel solitaire , et s’il y en a un qui soit sur un arbre, d’autres n’en approchent pas; mais ils se rassemblent souvent, voltigent en nombre, et se croisent sans cesse avec une extrême rapidité au-dessus des plantes et des arbrisseaux en fleur. Ils se battent entre eux avec acharnement, et disparaissent sans qu’on puisse voir l’issue du combat. Ils ne montrent pas moins de courage pour attaquer les autres oiseaux qui viennent près de leur nid ; quelquefois ils les assaillissent sans motif, les mettent en fuite et même les poursuivent.

A. Bec Ctl CJILC j Cl 1 1 IC*'. J ^ /. U, / C* ( J ,

1 Y oyez son Anatomie sur la planche B, io delà deuxième édition du Nouv. Dict. d’histoire naturelle , et son explication , loin. 7, pag. 342 et 543.

LE COLIBRI LAZULITE, Trochilus lazulus.