DIV

ision. ZOPILOTE, Gypagus. Vultur } Linnée.

Bec droit et entouré d’une cire dans le premier tiers de sa longueur convexe en dessus, mandibule supérieure à bords dilatés , crochue vers le bout; 1 inférieure plus courte, et arrondie à sa pointe, pl. A n° 3.

Narines amples , oblongues, caroncule'es , ou simples , ouvertes , et situées vers 1 origine de la cire.

Langue cannaliculée et membraneuse, à bords dentelés

Yeux à fleur de tête, dirigés latéralement.

Tête et cou dénués de plumes.

ZOPILOTES

Jabot saillant.

Tarses nus, réticulés.

Doigt intermédiaire alongé, réuni avec l’extérieur à sa base par une membrane; le postérieur le plus court de tous.

Ongles médiocres , peu pointus, celui du milieu le plus fort et le plus long de tous; les latéraux égaux; le postérieur court et plus émoussé que les autres.

Première et cinquième rémiges égales; les deuxième , troisième et quatrième graduelles entre elles et les plus longues de toutes.

Queue à douze lectrices.

Cette division renferme trois especes qui habitent dans le nouveau continent; celle de cet article, le Condor et le Zopilote de la Californie.

Les Zopilotes ne pénètrent pas dans le nord de l’Amérique au-delà des Florides ; ils ont un genre de vie analogue à celui des Vautours, dont ils se distinguent en ce qu’ils ont le pouce plus court, ainsi que son ongle qui en outre est moins pointu. Le nom qu on leur a généralisé est tiié du mot mexicain Izopiloll qui signifie roi des V autours , et non pas roi des tzopilotls , comme le disent quelques auteurs : Izo signifiant Vautour , et pilotl roi , chef, mots que Fernandez et Hermandez rendent en latin par ceux de regina aurarum (reine des auras. )

LE ZOPILOTE, dit le ROI DES VAUTOURS,

Gypagus Papa.

Pl. III.

Rufescenti albus ; remigibus rectricibusque nigris ; naribus caruncula-

tis; verlice colloque denudatis ( Senior . )

Corpore nigricante ; subtus albo longitudinaliter maculato; crisla nigra.

( adultus. )

Saturate cœrulescens ; ventre uropygiique lateribus albis (Junior.)

Roi des Vautours, Brisson, Ornith tome i, page 47° > P^‘

Buffon , Hist. nat., des Oiseaux , tome i , pag. 169 , pl. enl. 428.

ZOPILOTES.

King Vulture , Lalham , Synopsis, tome i , page g , n° g.

Vultur Papa , Lirin. , Gm. Syst. nat. , édit. i3,»°3. Lalham, Index ,

Iriburubicha , de Azara , apuntamienlos Para la Historia natural de de los passa ms del Paraguay y Rio de la P lata, tom. 1 , pag. i5,n° 1.

Les Guaranis, peuplade du Paragay, confondent sous la dénomination (Viribu ce Zopilote , et les Gallinazes Aura et Urubu; les Espagnols les nomment très improprement Corbeaux. Ce sont des oiseaux qui , dans l’Amérique méridionale , rendent de grands services en purgeant la suiface de la terre des immondices et des débris d’animaux morts qui, en se corrompant, infecteroient l’atmosphère ; ils sont paisibles, exempts de cruauté et respectés par tous les autres oiseaux; leur vue est perçante et étendue ; leur odorat est très sensible; ils souffrent la privation de nourriture avec une patience extraordinaire, et ils ont assez de force pour soutenir leur vol à une grande hauteur, sans se fatiguer. Ils ne crient point; ils marchent à pas pesants et leur corps se soutient horizontalement ; ils prennent leur essor avec quelque peine , et après avoir fait plusieurs sauts ; ils tournoient ensuite dans les airs pendant plusieurs heures, pour découvrir les charognes dont ils se nourrissent, sans jamais attaquer le plus petit oiseau , ni le plus foible mammifère! Us se perchent sur les plus gros arbres, vivent seuls ou par paires; mais ils ont coutume de se réunir en troupes pour s’acharner sur les animaux morts.

M. de Azara , à qui on est redevable de détails très intéressants sur le Zopilote Papa, la décrit sous le nom d'iribubicha, qui signifie chef ou roi des iribus; c’est aussi celui sous lequel les Guaranis le connoissent, parcequ ils croient que les autres iribus ( nos gallinazes) le respectent ; et ils fondent leur opinion sur ce que, quand celui-ci s’abat sur un co!ps mort, les autres s’éloignent aussitôt pour lui céder la place. Les Espanols 1 appellent Corbeau blanc. Il ne passe pas le 32e degré de latitude australe ; mais il devient plus nombreux à mesure qu’il s’avance vers le nord. Il fuit de loin lorsqu’il se trouve à terre ou sur un arbre isolé; mais on l’approche et on le tue aisément dans les bois , où l’on a placé des charognes pour appât. On assure qu’il fait son nid dans un trou d arbre, et que sa ponte est de deux œufs.

Z0P1L0TES. lJ

Cette espèce est connue à Cayenne sous le nom (le Roi des Couroumous, et non pas Contournons, comme le disent des auteurs. Ce be oiseau, dit Buffon, n’est ni propre, ni noble, ni généreux; il n’attaque que les animaux les plus foibles, et se nourrit de rats, de lézards, de serpents, et même des excréments des animaux et des hommes : sa principale nourriture sont les charognes , aussi a-t-il une très mauvaise odeur, et les sauvages même ne peuvent manger de sa chair. Dans la note que Sonnini a mise dans son édition de Buffon , tom. 38, pag. 176, il lui rapporte ce que Bartram dit d’un oiseau dont les Creeks ou Muscogules font de la queue un étendait royal auquel ils donnent un nom qui signifie queue d'aigle, sur laquelle ils peignent une bande rouge entre les taches brunes, quand ils vont à la guerre, et qu’ils portent neuf, propre et blanc dans les négociations et autres occasions pacifiques; mais ce rapprochement nous paroît fautif, car le Roi des Vautours a la queue totalement noire , à quelque âge que ce soit; et c’est certainement la queue d’un tout autre oiseau , et probablement celle du Pygarque à tête blanche qui se trouve dans les Florides de meme que dans

divers états de l’Amérique septentrionale.

Il s’élève entre les narines une espèce de crête qui ne s’alonge ni se retire, et qui tombe indifféremment d’un côté ou de l’autre; elle est d’une substance molle et son extrémité est formée d’un groupe très remarquable de verrues. On remarque sur la tête une couronne de peau nue et rouge de sang; une bandelette de poils noirs et très courts va d’un œil à l’autre par l’occiput; au-dessous de la partie nue du cou est une espèce de fraise, dont les plumes sont dirigées les unes en avant et les autres en arrière; elle est assez ample pour que l’oiseau puisse, en se resserrant, y cacher son cou et une partie de sa tête. Derrière 1 œil sont de grosses rides qui vont se joindre sur l’occiput à une bande charnue , saillante et orangée , qui de là descend jusqu’au collier. Ces rides cachent le canal auditif, qui est fort petit et auprès duquel viennent se réunir d’autres rides qui s’étendent jusqu’au bec; entre ces rides on aperçoit du duvet, de même que sur le reste des côtés de la tête. Les paupières sont rouges et l’iris a la couleur et l’éclat des perles.

Le Zopilote, âgé de quatre ans, a le bec jusqu’à la membrane, les-

*4 gallinazes.

tarses, les pennes et les grandes couvertures supérieures des ailes, la queue et un trait sur le dos noirs, la membrane et la crête sur le bec orange; la peau nue de la base du bec , pourpre; le cou, incarnat sur les côtés, pourpre au-dessous de la tête, jaune en devant, et d’un violetnoirâtre près de la bande et des rides de l’occiput. Tout le reste du plumage et l’iris blancs; une foible teinte de rouge se fait remarquer sur le blanc du cou et de la partie supérieure du dos. M. de Azara soupçonne

que cette teinte distingue le mâle. Longueur totale, deux pieds deux à trois pouces.

Le même, à trois ans, ne présente d’autres différences que d’avoir quelques couvertures supérieures des ailes noires au milieu des blanches

La tête entière, lorsque l’oiseau est âgé de deux ans, est ainsi que la partie nue du cou d’un noir tirant sur le violet avec un peu de jaune au cou; une teinte noirâtre règne sur les parties supérieures de même que sur les inférieures, avec des taches longues et blanches; la crête est noire, ne tombe d’aucun côté, et est partagée à son extrémité par trois protubérances fort petites; enfin il est, dans sa première année , d’un bleuâtre-noirâtre , à l’exception du ventre et des côtés du croupion qui sont blancs; en soulevant les plumes sous le corps, on en voit aussi de blanches. Le tarse est verdâtre; la mandibule supérieure d’un noir-rougeâtre; l’inférieure, d’un orangé mêle de noirâtre, avec des taches longues et noires; la partie nue de la tête et du cou de cette couleur; l’iris noirâtre de même que la crête, laquelle ne consiste à cet âge qu’en une .excroissance charnue et solide.

4*- division. GALLINAZE, Catharista. Fultur,

Linnée.

Bee alongé, droit jusqu’au-delà du milieu, garni à sa base d’une cire très étendue, comprimé latéralement, convexe en dessus; mandibule supérieure, à bords droits, crochue vers le bout; l’inférieure plus courte obtuse à sa pointe, pl. A, n° 4. ’

GALLINAZES. j5

Narines grandes, situées sur la partie antérieure de la cire, oblongues et percées à jour.

Langue charnue, cannaliculée , à bords dentelés.

Yeux à fleur de tète , dirigés latéralement.

Tête et cou dénués de plumes , ou mamelonnés.

Jabot saillant, glabre.

Tarses nus, sans écailles.

Doigt intermédiaire long, tendu, réuni à sa base avec l’intérieur par une membrane; l’intérieur et le postérieur égaux.

Ongles courts, foibles , émoussés et recourbés; le postérieur le plus court de tous, pl. AA, n° 3.

Première rémige moyenne; les troisième et quatrième les plus longues de toutes.

Queue carrée ou cunéiforme, à 12 rectrices.

Cette division n’est composée que de deux especes qui se trouvent dans l’Amérique , Y Urubu et Y Aura.

Les Gallinazes ont les memes habitudes et les mœurs des Zopilotes; on les trouve dans l’Amérique méridionale et septentrionale. Selon M. de Azara, les Urubus tiennent toujours leur cou un peu retiré, passent la plus grande partie du jour sur les arbres et sur les palissades, afin de découvrir si quelqu’un s’arrête pour quelque nécessité naturelle , ou jette quelques débris de viande desséchée. Ils se réunissent pour l’ordinaire plusieurs ensemble sur le même arbre, et comme personne ne les tourmente , ils vivent par-tout tranquilles et en sûreté. Lorsqu’ils sont rassemblés sur les charognes, si quelque bruit ou quelque objet les effraie, tout-à-coup ils prononcent la syllabe hu d’un ton nasillard , et c’est le seul cri qu’il font entendre seuls ou en troupes; ils n’attaquent ni ne harcellent aucun animal, et quand ils tombent plusieurs sur un cadavre d’un petit volume , chacun d’eux cherche à en déchirer un morceau , comme il peut, sans avoir de débats avec ses concurrents. Ils commencent à en dévorer les yeux, ensuite la langue, et ce qu’ils peuvent tirer des intestins par l’anus; et si le corps mort a le cuir fort dur, et qu'un chien ou toute autre bête carnassière ne l’ait pas entamé, ils l’abandonnent après avoir arraché les parties qu’on vient d’indiquer; mais s’ils ren-

>6 GALUNAZES.

contrent une ouverture , ils dévorent toute la chair jusqu’aux os qu’ils ne laissent couverts que de la peau. Quand ils se sentent blessés ils rejettent tout ce qu’ils ont avalé.

Les Auras, qui pénétrent beaucoup plus dans le nord de l’Amérique que les Urubus, ont la meme manière de vivre; mais ils sont moins farouches, et se tiennent, selon de Azara , souvent seuls ou par paires; cependant, dans d’autres contrées, on les voit comme les Urubus , soit gui les aibies, soit à terre, soit dans les airs, presque toujours en troupes. Leur odorat est si fin qu’à peine une charogne est-elle exposée dans un lieu où il n y en a aucune, qu’on les voit venir de toutes parts , volant en spirale et descendant peu à peu jusqu’auprès de leur proie. Ils paroissent friands des œufs des Alligators qui, sans les Gallinazes , deviencb oient si nombreux quils feroient deserter le pays. A l’époque où les femelles Alligators déposent leurs œufs à terre, ces oiseaux se tiennent sur les arbres voisins, les suivent de l’œil, et remarquent l’endroit où elles cachent leurs œufs, quelles croient mettre à l’abri de tout danger .en les enfermant dans le sable ; sitôt qu’elles sont retournées à l’eau , ils descendent de leur observatoire , et à l’aide de leur bec et de leurs griffes, ds les déterrent et les dévorent. Les petits naissent aveugles, et sont appâtés , dans les premiers jours de leur naissance par le père et la mère qui leur dégorgent dans le bec la nourriture que ceux-ci apportent dans leur jabot ; ce que ne font aucuns oiseaux de proie , à l’exception des Vautours et des Zopilotes.

LE GALLINÀZE AURA. Catharista yiura.