HÉRONS
4ème prison. HÉRON, Ardea.
Bec plus long que la tête, robuste, fendu jusqu'aux yeux, finement dentelé chez plusieurs, comprimé latéralement, acuminé, droit ou un peu courbé ; mandibule supérieure sillonnée, échancrée vers le bout chez la plupart. PL. U, n° 3.
Narines linéaires, longitudinales, couvertes d’une membrane en arrière, situées dans un sillon.
Langue médiocre, membraneuse, plate, pointue.
Orbites et lorums dénués de plumes.
Tarses nus, réticulés.
Doigts allongés, étroits, aplatis en dessous; les extérieurs unis à leur base par une membrane ; l’interne libre; le pouce articulé au bas du tarse, uni avec l’interne à l’origine par une petite palme, portant à terre sur toute sa longueur. PI. FF, n° 2.
Ongles médiocres, courbés, pointus; l'intermédiaire dilaté et dentelé en peigne sur le bord interne; le postérieur le plus long de tous, trèsarqué, aigu.
Ailes longues ; les trois premières rémiges à peu près égales entre elles et les plus longues de toutes.
Queue à douze rectrices.
Cette division composée de plus de quatre-vingt-dix espèces serait susceptible de deux sections : la première contiendrait les Hérons proprement dits, les Aigrettes, les Crabiers et les Blongios, qui tous ont le bec droit, le cou très-long, très-grêle et garni sur sa partie inférieure de plumes pendantes et effilées ; le corps étroit, efflanqué et? chez la plupart, élevé sur de hautes échasses. Dans la seconde se trouveraient les Butors et les Bihoreaux qui ont la mandibule supérieure un peu inclinée en bas, le cou plus court à proportion; le corps plus épais et moins haut sur jambes. Au reste, tous ont de grands rapports dans leur genre de vie; ils habitent dans les marais, sur les bords des lacs et des rivières, vivent de poissons, de reptiles et d'insectes aquatiques. La plupart nichent sur
les arbres et souvent en famille; leurs petits sont nourris dans le nid et ne le quittent qu’en état de voler; tous où presque tous sont demi-nocturnes. On trouve des Hérons dans toutes les parties du monde.
LE HÉRON BLEU A GORGE BLANCHE, Ardea albi-
collis.
P. CCLIHIT.
Migro-cœrulea ; gutture albo.
Le Héron bleu à gorge blanche, deuxième édit. du nouveau Dict. d'histoire nat., tom. 14, pag. 409. #:
Le plumage de ce Héron, qu’on trouve au Sénégal, est généralement d'un bleu noir, à l'exception de la gorge qui est blanche. Il porte une huppe composée de plumes effilées; celles du dos ont la même forme et se réunissent «en un faisceau épais qui s'étend presque jusqu’à l’extrémité de la queue; le bec et les parties nues des côtés de la tête sont bruns; les pieds noirs. $
La femelle, ou du moins l’mdividu que nous soupconnons telle, est totalement d’une couleur d’ardoise, et n’a point sur le dos des plumes longues et effilées comme le précédent; le bec, la peau nue des côtés de
la tête et les pieds sont noirs.
5ème prvisron. CIGOGNE, Crconia.
Bec très-ong, gros, droit, entier, peu fendu, comprimé latéralement, pointu; mandibule supérieure à sillons oblitérés. PL. U, n° 4.
Narines longitudinales, linéaires et situées près du front.
Langue membraneuse , très-courte, plate, triangulaire. se
Tarses longs, nus, réticulés.
Doigts allongés ; antérieurs unis à la base par une membrane; posté-
rieur portant à terre sur plusieurs phalanges. PI. FF, n° 0.
