Voir un autre portrait de cette dame, p

448 PORTRAIT DE LINDAMOR.

Toccasion d'obliger ses amis. Elle a bonne opinion d'ellemême, mais elle Ta moindre que les personnes qui lui rendront justice. Philis ne paroît jamais dans les lieux que pour en bannir le chagrin; et voyant comme il lui cède la place et disparoît devant elle, il semble que Philis fait au monde ce qu'Iris fait au ciel, qui ne s'y montre que pour marquer que le jour s'en va devenir agréable, et que ce qu'elle a devant soi de fâcheux se va changer en joie, et c'est ce que promet la présence et la conversation de Philis, qui chasse des esprits les plus épais nuages, tant elle les occupe agréablement. Telle est Philis, et plus aimable encore que ce que j'ai écrit d'une personne dont jamais il n'y aura de bonne copies, et dont l'original est assurément une chose de prix.

PORTRAIT DE LINDAMOR

Fait par madame la comtesse D'ESCHE i.

Vous me surprenez au dernier point de me demander le portrait d'une personne que vous devriez assez connoître par votre propre expérience, sans m'obliger à vous en faire la peinture ; mais comme je ne vous saurois rien refuser, je m'y résous parce que vous le voulez et que je crois ne me pas tromper dans la connoissance que j'en ai. Au reste, ne vous imaginez pas que j'emploie en ce tableau toutes les vives couleurs dont l'éloquence embellit ses ouvrages, je n'ai point de talent pour cela, et je suis encore persuadée qu'il est difficile de s'en servir et de demeurer dans les justes bornes de la vérité. Ainsi je me contente-

i. Voyez pages 101 et 108.

fORTBAIT 6Ë LINDAMOR. 449

rai de vous satisfaire et je ne chercherai point d'autre gloire que celle-là.

Je me pourrois bien exempter de vous dépeindre sa personne, mais je trouve qu'il est en quelque façon néces* saire, parce que sa pliysionomie a quelque chose qui découvre assez son humeur. Sa taille, pour n'être pas des plus grandes, ne laisse pas d'être aisée, quoique dans la Térité elle n'ait rien de fort relevé. Il a les cheveux courts et bruns ; les yeux de même couleur, mais un peu enfoncés; la bouche grande, la peau basanée, l'air fier, mélancolique et inquiet, et l'on diroit à le voir qu'il a (outes les affaires de la chrétienté à débrouiller; il est néanmoins nonchalant et paresseux, et cette habitude de son tempérament a été contagieuse. Pour son cœur, tous les mouvements en sont tiédes ; le sang ni le mérite n'ont pu y faire nattre une amitié véritablement établie. Ce n'est pas qu'il ne donne assez aux apparences et qu'il ne fasse toutes les démarches d'un bon ami ; mais la vérité est qu'il n'en a point où il s'agit de l'intérêt, pour petit qu'il soit; mais si l'amitié et la tendresse sont languissantes dans son cœur, il n'en est pas plus tranquille; il est tyrannisé par les trois plus violentes passions que la morale nous propose : l'ambitioU;» la jalousie et la colère l'ont toujours possédé , et il semble que sa mauvaise destinée l'ait voulu ainsi pour l'empêcher d'être heureux, quoique assurément la fortune ait fait pour lui plus que raisonnablement il ne devoit espérer; mais comme l'ambition est insatiable en lui et qu'il ne se contenleroit pas d'un royaume, il se plaint de la fortune comme si elle n'avoit jamais rien fait pour lui. Elle ne s'est néanmoins pas contentée de lui donner la faveur d'un grand roi et de l'élever aux plus belles dignités, elle lui a donné une femme d'un sang illustre, d'une vertu exemplaire et qui possède assurément mille charmes et mille agréments en sa personne. Ne croyez pas pour cela qu'il en soit plus

heureux, puisque la jalousie et ses injustes soupçons lui donnent des inquiétudes continuelles, et ce chagrin excite aisément sa colère dans son domestique. Avec tous ces troubles intérieurs, il ne laisse pas de persuader qu'il jouit d'une fort grande tranquillité : il veut môme qu'on croie qu'il la tire de la pureté de sa conscience. Ses eiftretiens ne sont remplis que de dévotion; il consulte son confesseur sur les moindres événements, quoiqu'il ne suive presque jamais ses avis. Avec toutes ces belles apparences, il ne fait aucun effort pour vaincre ses mauvaises habitudes; il n'a pu encore parvenir à voir sans envie ceux qui sont au-dessus de lui et à regardei^sans mépris ceux que la fortune lui a soumis : il s'est même établi en contrôleur général de la conduite des femmes; il rè^le les connoissances de la sienne selon l'opinion qu'il a de la vertu de celles qui la voient; il condamne jusqu'aux plus innocents plaisirs, et s'est mis en léte qu'une honnête Temme ne doit point avoir autre chose à faire qu'à prier Dieu ou à conduire sa maison. Voilà ce que je connois de son humeur, et je crois qu'il n'y a rien à ajouter, du moins pour ce qui est venu à ma connoissance.

GXXIX

FAIT PkK ELLE-KÉICE POUR SATISFAIRE A MADAVE LA MARQOISI DE MAUNT 1, A QUI ELLE L ADRESSE.

Après avoir lu le portrait d'une aussi grande princesse que celui que je viens de lire \ dont la perfection est achevée et se fait admirer par la vérité avec laquelle il est écrit, il faut être bien hardie pour vouloir en mettre un au

i . Voyei le portrait de madame de Mauny, page 73. S. Voyez le portrait (Tune princesse, page asti.

jour d'une malheureuse solitaire comme moi« dont la for» tune ni la vie n'ont rien d'assez agréable pour vous faire passer un quart d'heure avec quelque sorte de plaisir; mais pour plaire à ma chère cousine il n'y a rien que je ne fasse. La seule grâce que je lui demande, c'est d'en plaindre les défauts et le méchant style toute seule, sans enréjouir le public, qui n'est pas d'ordinaire charitable. Je dêvrois craindre une personne comme vous, qui avez autant de discernement dans l'esprit que vous en avez, mais je m'en trouve tant de vous avoir pour amie, que je ne crains rien et commencerai promptemcnt la description de mon humeur, la trouvant plus aimable que ma personne, étant naturellement douce, fort gaie, libérale» sensible à la joie et beaucoup plus à la douleur : le chagrin faisant une impression dans mon esprit, qui ne sort qu'avec une peine épouvantable quand il me laisse la liberté de m'expliquer. J'ai dans ma tète de petites folies qui réussissent assez dans le monde que j'aime encore, mais beaucoup moins que je n'ai fait, m'accoutumant avec plaisir à Ja solitude, qui entretient doucement mes rêveries, à quoi mon inclination naturelle me porte. La plus grande satisfaction que je puisse sentir, c'est d'obliger mes amis et de faire connoltre mon respect aux personnes à qui j'en dois, et auxquelles je suis ravie d'en rendre, ayant l'âme tendre et le procédé civil. Je crains les démêlés et les éclaircissements,.et n'en aurai jamais d'une volonté délibérée, quoiqu'on y soit contraint dans le grand monde, dont la vie me fatigue, aimant mieux la passer à chercher les moyens de plaire aux personnes que j'aime et dans des compagnies particulières de gens choisis à ma fantaisie, et conserver avec soin toute ma vie les mêmes sentiments d'amitié pour les mêmes amies, étant bien aise de ne changer jamais que l'on ne m'y oblige: encore je veux leur inconstance et leur méchancelé à n'en pouvoir douter, aimant mieux èlre trompée que de tromper. Je crains lout ce qui donne de la

453 PORtRAlT DE MADAME LA DUCHESSE DE VITRY.

peine, étant assez délicate ; mais je sais aisément remise de tous mes maux, étant fort saine. J'aime à dormir et fort peu à manger; je ne sais pas difficile à l'un ni à l'autre, surtout à la bonne chère, ne m'y connnoissant point et ne craignant rien tant que les gens qui en font leur capital, et des pbisirs de cette nature, n'ayant nulle application que pour les choses agréables ou fâcheuses qui arrivent, Youlant chercher des remèdes à toutes les affaires où je suis persuadée qu'il y en a : celles-là m'affligent moins que les autres, car tout ce qui n'a point de fin me donne le dernier chagrin; comme l'on a plus de fois sujet d'en avoir que l'on ne parott souvent mélancolique aux yeux du monde, qui juge sur les apparences, qui sont pour l'ordinaire quasi trompeuses toujours. Je ne suis point médisante ; je suis curieuse et secrète pour mes amis, et même pour mes ennemis, ne trouvant rien de si bas que l'infldélité, de quelque nature qu'elle puisse être et en quelque occasion ijue ce soit. Pour les plaisii-s^ celui qui me touche davantage, c'est la danse : je danse fort bien; j'aime sur toutes choses la conversation de mes amis, car les gens du monde qui anroient le plus d'esprit, du moment que je suis persuadée qu'ils sont critiques et qu'ils n'ont point de bonté pour moi, il m'ennuie dans leur compagnie. J'ai aversion pour tout ce qui s'appelle contrainte, je crains surtout les gens aigres; je cherche la complaisance sans aimer la flatterie. Je suis fière quand on me veut mépriser, et ne me soumets pas aisément quand on veut les choses de hauteur. Je n'aime pas trop à parler; ce que je dis est tourné sur le pied d'un enjouement doux et brillant, mais j'écris mieux que je ne parle ; mon écriture est lisible et n'est point belle. Mon penchant naturel est pour les gens de guerre, et parliculièremenl pour ceux dont la valeur se fait remarquer sans se vanter. Je ne refuse pas mon estime aux gens de mérite, mais j'ai de l'inclination pour fort peu de personnes. Je suis résolue et complaî-

PORTRAIT DE MAPAME LA DUCHESSE DE VITRY. m

santé, rien n'est si aisé que de bien vivre avec moi, mon humeur n'étant ni jalouse ni intrigante, m'accommodant sans façon à tout ce que dois pour complaire aux personnes qui prennent intérêt à ma façon d'agir. Je ne suis ni fine ni dissimulée; j'aime l'ouvrage, surtout la peinture. Je suis assez adroite à ce que je fais. Je n'aime point le jeu, mais j'aime à me promener et monter à cheval. Quoique j'aime peu la chasse, tous les préparatifs m'en plaisent, aimant tout ce qui a l'air grau<i et magnifique, quoique je ne la sois pas; mais c'est plutôt raison qu'inclination qui m'empêche de l'être. Les affaires du domestique me fatiguent, je m'en remets volontiers sur ceux qui en veulent prendre le soin, n'étant point intéressée et me souciant même trop peu du bien . Je voudrois retrancher tout ce qui ne parott point pour faire une dépense dans l'ordre, qui fût belle et agréable, et faite à propos. Mon ambition est bornée : quoique j'aie quelque raison d'être contente de ma condition, bien des personnes, si elles ëtoient en ma place, souhaiteroient un plus grand établissement, mais je ferai toujours consister ma vraie félicité à passer ma vie dans une société douce et tranquille. Ma vraie passion est pour les vers, mais particulièrement pour ceux de tendresse. J'aime la musique, mais surtout une voix seule, et les violons particulièrement. J'aime médiocrement la lecture. Je ne suis point hardie, et je sens bien que je dirois d'assez jolies choses si j'osois me hasarder de parler. J'ai de la mémoire, accompagnée d'un jugement qui s'accommode aux belles raisons du monde, plutôt qu'à une prudence qui répugne trop à une personne de mon âge et de mon humeur. Je me fie rarement; mais du moment que j'ai de la confiance pour quelqu'un, je n'ai plus aucune Péserve pour lui dire ma pensée. Il est mal aisé de me tromper quand j'ai de l'ava^ion pour une personne et qu'elle m'a manqué, mais rien n'est si aisé que de le faire quand j'aime. Je suis reconnoissante, mais

je n'oublie le mal qu'on me fait que parce que je suis chrétienne. Je ne suis pas dévote, je souhaiterois de l'être sans me donner la peine d'y travailler. Je suis négligente; je n'aime pas à me plaindre par fierté, ne voulant pas faire pitié, quoique je sois bien aise d'être plainte. J'ai l'esprit assez pénëlrant quand je veux m'appliquer, mais je ne le fais pas la plupart du temps par mépris on par indiSTé-* rence. Ma folie et mon talent naturel est de contrefaire les mines et les façons des personnes que je vois souvent. Je m'habille d'un air galant et propre, mais toujours négligé. Mais c'est assez parler de mon humeur; il est temps de nous dépeindre une figure fort ordinaire. Ma taille l'est assez pour la grandeur, quoique je sois plutôt grande que petite; ce sera d'elle qne je parlerai avec plus de soin, étant ce qne j'ai de plus raisonnable : je suis déliée, quoi que j'aie l'embonpoint nécessaire, je Tai aisée ; mon air est libre, gai, doux et fier. Ma gorge est blanche, grasse et bien faite; je peux dire que j'ai le cou beau (j'en dis nn mot, quoiqu'il ne soit pas nécessaire, parce que je l'aime particulièrement) ; mes bras sont beaux et mes mains sont douces et blanches comme les bras, mais elles ne sont pas si fort dans mes bonnes grâces. J'ai la jambe bien tournée et le pied bien fait. Je marche toujours vile et fort bira. La forme de mon visage est ovale; j'en ai le tour agréable, il n'est pas gros, mais mes traits sont assez délicats, honnis mon nez qui est gros. Je suis blanche et étois née avec un teint que je puis dire admirable, mais la petite vérole a servi mon malheureux destin à souhait. Elle m'a pourtant laissé de belles joues : c'est un échantillon et un reste de son désordre. Mon nez qui étoit déjà laid a été achevé par cette aventure, jugez s'il est joli : il est assez relevé pour se faire voir de loin. Mes yeux sont noirs, d'une grandeur agréable, assez brillants et furent sonvent fripons. Ma bouche n'est ni grande ni petite, mes lèvres sont fort unies et tout à fait rouges, taillées d'une manière qui donne de

Tagrément. Mes chevenx sont chfttain clair, assez beaux ; j'en ai beaucoup et tout frisés à grosses boucles sans artifice ; mes dents ne sont ni laides ni belles. Voilà, ma chère cousine, un portrait fort véritable et peu touchant ; ayez la bonté de le regarder avec autant de tendresse que j'en aurois toute ma vie pour votre aimable original.

(Harie-Lonise-Ëlisabeth Pot^ fille de M. de Rhodes, grand maître des Gérémonies, et de Louise-Henriette de La Chastre, mariée en 1646 à François-Marie de THospital, duc de Vitry, lieutenant général, conseiller d'État d'épée, mort en 1679. Le petit Beauchasteau nous dit d'elle :

Mais, ô merveille de nostre âge

Le plas grand de yos ornements

C'est qu'on admirable printemps

De ses pins rives fleurs pare vostre risage.]

GXXX

Par mademoiselle K

Il est impossible de boire des eaux à la fontaine et de ne se pas représenter, lorsqu'on en est de retour, les agréables apparitions que l'on y a : les idées en remplissent trop agréablement l'imagination pour ne pas donner envie d'en dire quelque chose. Je pardonneroîs aux graveleux, et aux autres malades qui sentent beaucoup de douleur, de ne songer qu'à leur mal; mais pour les bilieux, qui sont d'ordinaire gens d'esprit, et môme les atrabilaires, ils sont assez capables de bien écrire et de bien parler : car bien que la bile fasse deux différents effets en ceux sur qui elle domine, obligeant les uns à beaucoup parler, et les autres à garder le silence ; néanmoins tous bilieux en général, ou frais ou échauffés ont l'esprit bon, et Ton voit