Voyez p. 1 son portrait par madame de Brégis

PORTRAIT DE NBSTOR. 4M

l'exemple de personne, étant fait pour en donner aux autres. Il a beaucoup de piété et de dévotion ; elle est d'exemple, d'édification et tout comme il la faut pour être suivie, n'étant point trop austère ni trop sévère ; il a aussi été élevé de bonne main, puisque la Reine sa mère est la princesse du monde dont la dévotion est la plus solide et la plus admirable : aussi en voit-on des effets, puisque toutes les grâces et les bénédictions de Dieu sont répandues et sur la personne du Roi et sur l'Étal, dont les prospérités donnent bien lieu de dire que le jugement du Roi parolt en la confiance qu'il a en monsieur le Cardinal, puisque rien n'égale ses soins pour toutes choses, et les fait si heureusement réuî^sir par sa pénétration. Enfin le Roi mérite d'être, comme il est, l'amour de ses peuples, la vénération de toute la cour, et la terreur de ses ennemis.

J'avois cru jusqu'ici que l'invention des portraits éloit une chose nouvelle, mais assurément elle ne l'est pas. Dans l'un des livres des Amadis (je ne sais si c'est dans l'onzième ou douzième) il y en a un du prince Falange d'Ast le plus poli et le plus galamment écrit qu'il se puisse, et je délie tous ceux qui en ont fait, soit auteurs ou dames, car il me semble qu'il y en a assez qui ont réussi en ce genre d'écrire, d'en faire de plus justes, et assurément en cela Amadis est fort à la mode. Quelle joie ce seroit pour beaucoup de gens s'il y avoit une Urgande, c'est-àdire pour ceux à qui elle feroit du biçn ; car pour les autres, je crois que ce leur séroit une grande douleur, mais comme d'ordinaire l'on ne cherche guère que du bien

sa

pour soi, et que la charité est de toutes les vertus la moins pratiquée, et surtout à la cour, Ton croira aisément que je n'ai pas Tesprit rempli de ces enchantements qui ne produisent que feux et flammes, qui exterminent et rendent les dieux ministres de nos vengeances. Je ne demande que des palais enchantés, que des douceurs et du repos, et pour moi et pour mes amis. Mais je m'emporte fort dans des Actions poétiques, et personne ne lira Texorde de ce portrait, qui ne croie qu'après avoir dit de si grands mots je ne fusse dans un enthousiasme tout propre à faire un poêuie héroïque, et que ce seroit plutôt mon style que de travailler en bucolique. Je tromperai les lec* teurs, car je me*vais rabattre à une très-médiocre prose, pour faire le portrait d'un homme qui mérite bien que l'on en dise tout le bien que l'o.i y connoît. C'est une vraie humeur de Romain; assurément il en a beaucoup de bonnes qualités, et s'il me venoit dans l'esprit le nom de quelqu'un de ces grands consuls je le lui donnerois, mais ma mémoire me manquant, je lui donnerai celui de Nestor, ayant lu depuis peu dans Aiistippe une chose qui lui convient tout à fait, sur ce qu'il dit qu'Agamemnon disoit touchant la difiiculté qu'il y a voit de trouver des conseillers fidèles pour servir les princes, qu'entre mille il ne se trouvoit pas un Nestor, et qu'un Nestor valoit un royaume entier.

Notre Nestor donc est entre deux tailles, d'une mine médiocre, les épauler hautes, du reste assez bien fait. II 9 la tète d'une bonne grosseur pour .y avoir du jugement ; un fort grand fiont, large et dégarni de cheveux, la tèto quasi chauve, le peu de cheveux qu'il a sont cendrés: le^ physionomistes trouvent que c'est comme il faut avoir la tète pour l'avoir bonne, et disent qu'ordinairement les gens aussi mal coiffés que celui dont je parle sont forl habiles, et quasi tous les grands personnages de l'aniiquilê ètoient de cette manière ; beaucoup des plus grands minis-

très qaiont été en France et dont on voit les portraits ont tous la tète dégarnie de cheveux. Il a le nez aquilin, les yeux bleus, le visage olivâtre, Tair mélancolique ; tout cela est assez d'un honnête homme ; quelque chose de fier, et même plus qu'il ne lui appartient ; l'esprit vif et pénétrant pour les affaires, lent pour la conversation, quoiqu'il l'ait agréable ; parle peu, à moins que de connottre beaucoup les gens, fait malaisément connoissance, est d'humeur retirée ; s'applique fort quand il veut^ mais naturellement il est paresseux; a de l'ambition mais modérée, ne la voudroit pousser que par les belles voies ; est ennemi des bassesses et de la servitude, à moins qu'elle ne lui plaise, et est en état de s'en passer et de n'en prendre point autrement. Il ne connott point d'intërêtque celui de ses amis, pour les servir ; il seroit libéral s'il lui conyenoit de l'être, et le conseilleroit toujours à ceux à qui il convient ; il est charitable, car il convient à tout le monde de l'être. Il connoît Dieu, le sert, le prie et le craint parce qu'oB le doit, par la vénération qu'il a aux saintes Écritures, et non pas par foiblesce comme beaucoup d'autres gens ; lit les bons livres, étudie, en ayant présentement le temps. Il est plus propre qu'homme du monde à faire une retraite et à vivre comme les anciens Pérès de l'Église. Il n'est pas extraordinairement savant, ayant eu de jeunesse des emplois et des occupations qui ont interrompu ses études. Il connolt le monde et la cour, sait comme Ton y vit, entend les affaires du dedans et du de* hors du* royaume ; écrit parfaitement bien et assurément il seroit capable de faire de beaux livres. Comme l'on peut aussi bien servir Dieu dans le monde que dans le désert, je me persuade que cette pensée lui fera souvent combattre l'attachement qu'il y*pourroit avoir, et que le prince du monde n'emportera en lui aucun avantage sur celui du Ciel, puisqu'il y fera mieux son salut que dans la retraite, la vie qu'il mène en étant une perpétuelle pour

lai. Il est colère quoiqu'il paroisse tempéré, mais ce sont des feux de paille ; il est assez aheurté en son sens, et môme cela pourroit aller jusqu'à ropiniàtrelé; il n'en a point dans la haine, car c'est Thorame du monde qui en a le moins pour ceux qui lui ont fait le plus de mal ; il seroit prêt de les servir si l'occasion s'en présentoit. Il est sans peur; je l'ai vu menacé de foudres et de tonnerres, qui sont choses inévitables, et les attendre avec toute la tranquillité possible, se persuadant que la divine puissance, n'agissant qu'avec justice, arrêteroit le bras de ceux qui ne la gardent pas ainsi qu'elle. C'est l'esprit du monde le plus pacifique et ennemi de ceux qui ne le sont pas, évitant de converser môme avec les gens contrariants, parce que ce procédé lui fait de la peine. Jamais homme n'a été plus éloigné de l'intrigue, et les humeurs intrigantes lui sont insupportables; il est sensible pour ses amis, reconnoissant aux obligations, ferme dans l'adversité, et supporte les disgrâces et les déplaisirs de la môme manière qu'il feroit la bonne fortune, de laquelle il est incapable de se prévaloir. Il n'est pas méfiant, et s'il se confie à peu de gens, il ne garantit jamais rien, tant il a peur détromper les autres sous la bonne foi d'autrui, car pour lui il n'en manqua jamais à personne ; on pourroit aussi avoir la môme confiance en ceux de qui il répondroit qu'en lui, car il se connoît fort bien en gens, et Agamemnon pourroit dire de ceux-là qu'il se trouveroit plus d'un Nestor.

Par mademoiselle ^

On s'étonnera que je fasse mon portrait en Tétat où je suis, puisqu'il faut avouer que je suis un peu changée, et que d'ordinaire l'on n'aime pas à se montrer de cette sorte quand on aime sa beauté. Mais deux ans de province m'ont appris à ne m'en pas soucier, les réflexions que j'ai faites pendant ce temps-là m'ont fait connoîlre qu'il faut commencer à se détacher du monde pnrsoi-même, et que quand mon visage seroit changé, c'est de quoi je ne me dois pas mettre en peine. Au contraire, je dois être bien aise que l'on remarque ce changement, pourvu que l'on s'aperçoive des autres qui sont moins visibles et qui me seront sans doute plus avantageux, puisqu'ils plairont à toute ma famille, pour laquelle je veux avoir autant d'égard à l'avenir que j'en ai eu peu par le passé, mais jeunesse et sagesse s'accordent rarement ensemble, et ce proverbe a été, je crois, fait pour moi. Ainsi par mon propre aveu l'on pourra juger de mon changement, et si quelquç jour après une longue vie, que j'espère passer en bonne chrétienne, je mourois en opinion de sainteté, j'auroisun prélat d'uYie haule vertu pour témoin de mes bonnes résolutions qui auroient été exécutées, et qui auroient eu une si bonne (in.

J'ai pris le dessein que j'ai de devenir dévote, en lisant les œuvres de saint Augustin : j'ai toujours eu une particulière dévotion pour lui, tant à cause de son esprit et de sa sainteté, que par le rapport qu'il y a de sa conversion à

1, a Fait à Lyon le 30 noyembre 1658, »

celle des gens qui vivent dans ce siècle ^ : c'est par lui que j'espère de réussir à la mienne ; mais il m'inspire tant de sentiments d'humilité, que je crains que mon portrait n'en soit moins ressemblant. J'ai l'air de ce que je suis née, c'està-dire d'une demoiselle de très-grande qualité, et je me serois bornée à n'être que cela dans un temps autre que celuici, mais maintenant je puis dire sans vanité que je suis princesse, et la quantité de souverains dont je suis descendue en font foi» mais il vaut mieux laisser dire cela aux autres : je dirai seulement que les alliances de ma maison avec celle des ducs de Guyenne, des comtes de Limosin et de Poitiers, ma laissent assez croire que je suis venue de Rosanire Jille de Policandre, roi des Pietés; jugez après cela si j'ai bon air et si je l'ai haut : aussi m'en fait-on la guerre, et ce sont de ces guerres qui ne déplaisent pas ^. Rosanire s'habilloit quelquefois en bergère avec Galatée et prenoit plaisir de se promener avec celles qui habitoient sur les bords du Lignon ; apparemment elles filoient leurs quenouilles, et c'est un de mes plaisirs. Je suis aussi familière avec les petites gens que l'étoit cette princesse de qui j'ai l'honneur de descendri'. L'on dit que j'ai les yeux beaux, doux, et l'on juge de mes regards selon que l'on m'aime. J'ai les dents belles et la bouche aussi, le nez bien fait et le ris agréable, la gorge belle, les mains admirables, la mine mélancolique, quoique j'aie l'humeur fort gaie. L'on a môme dit que j'étois emportée lorsque j étois plus jeune que je ne suis : ce n'est pas que je ne le sois encore assez pour être belle, mais j'ai assez d'âge pour être sage. Quant à la galanterie.

L'on saura que maman mignonne Se pique de femme de bien.

Et femme qui pour moins que rien Ëtrangleroit une personne.

1. « Madame de Tbianges, écrit madame de SéYÎgné, ne met plus de rouge et cacbe sa gorge ; elle est tout à fait dans le bel air de la dévoUon. »

2. Les Rochecbouart desceudent d'uu cadet des vicomtes de Limogre^.

J'ai Tesprit agréable et divertissant, et Ton s'ennuie rarment où je suis. Je crois être assez plaisante, au moins la petite-fllle <!u grand Euric me Ta souvent dit ^ Je danse mal, et en cela je ne ressemble pas à madame ma bisayeule, trisayeule, ou quintayeule. Il n'y a chanson au monde que je ne sache, rien n'égale ma mémoire, et si j 'a vois voulu l'employer à des choses plus solides, peut-être y aurois-je réussi de même ; mais comme l'on sait que la mémoire et le jugement, selon le commun dire, sont discordans, l'on en jugera comme l'on voudra : pourtant je sais quelques fragments de l'histoire, et celle de Françoisl^'m'aplusur toutes ; le titre que Marot lui donne me parott assez juste.

Roi plas que Mars de gloire environné.

Roi le plus roi qui fut onc couronné.

Enfin à tout prendre je crois que j'ai beaucoup plus de bon que de mauvais, et l'on pourroit dire sur moi de certains vers de Voiture :

Que qui ne Yerroit que mes yers.

Et ne connoltroit mes revers^ L'on m*aimeroit d'amour trop forte.

[Gabrielle de Rochechouart, fille de Gabriel, duc de Mortemart, et de Diane de Grandpeigne, mariée le 2 juin 1655 à Claude de Damas, marquis de Thiaoges, morte le 12 septembre 1693; elle était sœar de Tabbesse de Fontevrault et de madame de Montespan. — Madame de Thi anges fbt en butte à nombre de méchancetés de la part des rimeurs anonymes : elle s'adonna à la haute déToiion^ et madame de Sévigné nous parle plaisamment d'elle à ce propos. Nous avons cité aussi sa querelle avec le chevalier de Béthune. Elle était très-liée avec Mademoiselle, qui en parle souvent dans ses Ménvjires.]

1. Madame de Tbianges était très-liée avec la reine Christine. Somaise nous parle de son goût pour les lettres « et ceux qui s'en mêlent pourveu qu'ils aient quelqu'eojouement. »

GXLV