A Paris le 6 juillet

2. Voir à ce sujet les lettres de Godeau et celles d* Arnaud d'AndiUy, « imprimées à Moutbéliard;» et «e vendant à Paris, 1676. » On y vante surtout son courage chrétien à supporter la douleur. — Sur sa piété, voyes encore ce que dit Mademoiselle dans ses Mémoires,

Je sais que vous avez été fort belle étant jeune, et vous en avez encore d'assez beaux restes pour le faire croire et pour faire connoftre par la régularité de vos traits et par leur agrément qu'avant la petite vérole vous voyiez peu de personnes plus aimables que vous. Je pense que vous aviez aussi la taille fort belle, puisque vous êtes encore, assez menue, et qu'on peut juger que vous ne vous êtes courbée qu'à force de vous être mise à genoux et d'avoir baisé la terre. Si j'osois, je dirois que les haires et les cilices y peuvent avoir part, mais j'aurois crainte d'être étranglée, car votre humilité aura peine à le souffrir, et le trop grand excès dans lequel elle est en vous est toat propre à vous en faire faire d'autres. Quant à la charité, il n'y a que les sourds qui n'en aient pas entendu parler, et il n'y a que les muets qui s'en taisent : toutefois pourvu qu'ils aient des yeux ils en ont quelque connoissance, car l'on ne sauroit aller nulle part que l'on n'en voie des marques. Vous ne vous contentez pas de conserver les temples vivants de Jésus-Christ par la grande quantité de pauvres qae vous nourrissez, vous lui en édiflez tous les jours. Il n'y a point quasi d'église neuve, ou que vous n'ayez fait bâtir, ou dans laquelle vous n'ayez des chapelles. Tout^le monde sait assez le soin que vous avez de visiter les hôpitaux, les prisons et les pauvres honteux. L'on sait aussi combien vous avez fait meitre de demoiselles à la Madeleine qui se trouvoient bien mieux au Marais, et combien vous leur êtes redoutable ^ Jamais général d'armée n'alla à l'assaut plus courageusement que vous quand il est question de la conversion d'une âme. Lorsque vous êtes en repos, c'est-à-dire hors le temps de vos oraisons et de vos prières, vous vous occupez à travailler ou pour faire des chemises aux pauvres ou des parements aux autels. Vous pourriez aisément faire tout

1. C'est-à-dire aux Madelonnettes. On sait que la place Royale^ alors le rendez-Tous de la jeune^e élégante, est en plein Marais.

ce que je viens de dire sans avoir autant d'esprit que vous en avez ; mais votre esprit est aussi bien fait qu'il se peut, et vous i*avez tout à fait agréable. La dévotion n'en retranche que la raillerie, à quoi vous êtes portée aussi naturellement qu'à la charité, quoique ce soient deux choses assez contraires; mais le grand abandonnement que vous avez pour l'une vous retient de l'autre, et assurément vous y avez eu quelque peine. Votre conversation est solide et agréable, vous êtes née pour le monde et pour vous en faire aimer; vous le savez mieux connoitre que personne, vous avez le même talent pour la cour, et cela

. ne peut pas surprendre ceux qui savent comme moi que vous venez de personnes à qui on la faisoit. Vous avez dans le cœur et dans l'âme toute la bonté possible, toute la grandeur de courage que l'on y peut avoir, et la dévotion n'empêche pas que vous ne sentiez ce que vous êtes, quoique souvent vous n'en vouliez rien faire parottre. Comme vous êtes éclairée et curieuse, et que d'ordinaire les esprits qui le sont donnent dans les nouveautés, vous auriez tout l'air de les suivre dans la dévotion, ne pouvant plus le faire dans les modes ; mais d'un autre côté vous êles assez prudente et asspz politique pour vous en retirer promptement, si cela n'étoit pas à propos : il vous seroit

. plus pardonnable qu'aux auti*es, vous en avez un exemple domestique, puisque un grand saint ^ de vos païens, qui a été un grand personnage dans l'Église, a bien donné dans une nouveauté qui a empoché sa canonisation. Je m'en suis souvenue assez à propos, car, si je ne me trompe, on en fait aujourdliui la fête. Je voudrois avoir si bien réussi à votre portrait, que l'on pût dire : à bon jour bonne œuvre.

1. Pierre de Luxembourg, fils de Guy, comte de Ligny, et de Michaude de ChAtillon SaintrPaul, naquit en 1869. Il fut d'abord chanoine de Paria, puis évèque de Metz à quinze ans, cardinal en 1386 et mourut en 1887. Le pape Clément VII Ta déclaré bienheureux en 1517.

[Louise de Béon, fille de Bernard^ seif^eur de Massés, goayeraeur de* Saintonge et d'Angoumois, et de Louise de Luxembourg-Briepne, mariée en 1625 à Henri-Auguste de Loménie, d'abofd counu sous le nom de M. de la Ville aux Clercs comme secrétaire d'État en 1615, puis comte de Brienne, prévôt des ordres du roi, secrétaire de son cabinet, secrétaire d*Ètat des affaires étrangères^ etc.; elle mourut le 2 septembre 1665.]

PAIT PAR ELLE-MÊME

Je ne sais pas pourquoi je me suis engagée à faire mon portrait; je devois laisser ce soin à quelqu'un qui auroit pris celui d'adoucir les traits de mon visage et d'en cacher les défauts. Mais comme j'ai toujours fait peu de cas de ce qu'on appelle beauté^ je n'aurai pas grand'peine à dire que je n'en ai pas. Je crois que je dois commencer par ma taille, parce que c'est ce que j'ai de plus remarquable par sa grosseur ; néanmoins il est certain que je marche et que je danse avec assez de légèreté. J'ai les yeux bruns et grands, et je n'y ai rien de choquant, parce que je ne les ai pas extrêmement rudes.

Pour le nez, je l'ai trop gros et trop ouvert, et cela fait assurément un fort mauvais effet au milieu de mon visage. J'ai une de ces bouches dont on ne dit rien, parce qu'elle n'est ni bien ni mal faite.

Le tour de mon visage seroit long, si la graisse et l'embonpoint ne l'avoient point grossi ; néanmoins je ne laisse pas d'avoir le menton pointu. J'ai la peau de mon visage assez brune et assez grossière, et souvent je rougis.

Pour les cheveux, je ne les ai pas tout à fait noirs, mais ;1 s'en faut fort peu ; et ce qui m'en fâche, c'est qu'au lien

de noircir comme je le voudrois, ils blanchissent, quoique je ne sois pas encore en âge pour cela.

J'ai de la disposition à la mélancolie parce que mon tempérament m*y porte, et c'est ce qui fait que j'aime tout ce qui entretient la rêverie, comme la musique et la peinture, et toutes les autres occupations qui attachent l'esprit. J'ai naiurellement de la curiosité, et s'il avoit été de la bienséance, j'aurois voulu savoir un peu de tout; ma curiosité ne se borne pas là; car j'en ai pour les choses où je n'ai même pas d'intérêt. Je fais fort grand cas d'un secret, et je me donne mille soins pour en découvrir quelqu'un. Ce n'est que pour ma seule satisfaction, car je ne suis pas capable de le révéler ; et ce qu'il y a de plaisant, c'est que je prends plus de peine à le tenir caché que si on m'en avoit fait la confidence.

Gomme je suis fort reconnoissante d'un bienfait, je suis fort sensible à un outrage, et la promptitude me domine tout à fait. C'est la seule passion que je connoisse avec excès. Mais les mouvements en sont si prompts qu'ils ne sont pas de durée.

J'aime tendrement mes amis ; il y en a bien peu que je nomme ainsi; mais ceux qui sont de ce nombre font la meilleure partie de ma joie ou de ma douleur, selon l'événement de leur vie.

J'ai un penchant furieux à la raillerie, et quand elle ne va qu'aux choses extérieures je me réjouis volontiers de mon prochain.

Je ne hais pas fortement, mais je suis sujette à des aversions invincibles dont je ne saurois dire la raison; c'est souvent pour des personnes de mérite, mais c'est un mérite impuissant à mon égard. Je prends tous les soins imaginables de surmonter ce défaut, parce que je sais que c'est un sentiment injuste.

Pour la dévotion, j'avoue* à ma confusion, que je n'en ai pas; toutefois je sens bien que j'en viendrai là, et que

tout rattachement que j*ai pour le inonde n'a plus qu'un certain temps à me posséder.

[Nous n'avons pu trou'ver de renseignements précis sur la comtesse d'Esche; nous saTons cependant qu'elle a écrit un portrait de Lindamor^ et au tome U du Recueii de la SuzCj page 126, on trouve une pièce de Ters intitulée : a Le pigeon de madame la marquise d'Esche aux pigeons d'Achante (Pellisson), sa voisine, » avec la réponse, page 128, d'Achante pour ses pigeons.

Catherine Richard d'Esche épousa, le 27 février 1645, Ernest de La Marck, comte de Lumain, veuf de Sébille de Hohenzollern, mort en 1654» Nous voyous enfin dans les Mémoires de La Porte mademoiselle d'Esche faisant partie de la cabale qui avait pour but « d'introduire mademoiselle de La Fayette à la place de madame de Hautefort » dans l'afTection du roi Louis Xm.]

SOUS LE NOM DE DIANE Par m. PERRIN i.

Sans mentir, madame, je suis un plaisant rêveur. Jugez-en par mon songe de l'autre nuit. Comme je pensois au commandement que vous m'avez fait de faire voire portrait , et que j'étois en peine de m' acquitter et de vous satisfaire, je m'endormis sur cette pensée^ et dans mon songe, je fis le rêve le plus galant du monde. Je crus être^

1. Pierre Perrin, abbé sans abbaye, introducteur des ambassadeurs comme Tavait été Voiture près du duc d'Orléans, mort en 1680 ou 1684; 1 fit les paroles du premier opéra représenté en France, Pomone (1671), et écrivit quelques morceaux des plus violents, entr' autres contre Boileau, ce virelai fameux, et resté manuscrit, la Bastonnade Depuis 1669, il avait an privilège pour la représentation des pièces en musique. On lui doit aussi une traduction en vers de V Enéide.

104 PORTRAIT DE MADAME LA COMTivSSË D'ESCHE.

madame, tans la forêt d'un grand parc, dans une allée d'excessive longueur, couverte et demi-sombre« Au bout de cette longue allée étoit un cabinet rustique, de forme carrée, plus propre que magnifique ; il était percé de trois côtés de fenêtres à la moderne ; et le quatrième, qui faisoit front à l'allée, Tétoit d'une porte entr'ouverte sur le haut de laquelle étoit écrit en lettres d'or : Cabinet des lumières. A vingt pas de cette porte, je vis de loin une déesse que je reconnus d abord pour Diane. Oui, madame, Diane ellemême.

Telle que dans le bois de Cynthe Elle parut à sou berger^ L'arc à la main et d'un carquois léger ^

Depuis répaule ceinte, La jupe détroussée et les pans repliés En nœud depuis le flanc, d'une agrafe liés; La couleur de sa veste D'un bel azur céleste, La fierté de sa mine et celle de ses yeux

Font Yoir a^sez qu'elle est 4u sang des dieux.; • De sa tresse ei^ouée Sur la tète nouée .

Une touffe répand Mille nœuds de serpent, Et fait dessus l'ivoire Flotter une onde noire.

Aux deux côtés de la déesse^ j'en vis deux auti*es à peu près de pareille beauté, que je reconnus aussi facilement pour les avoir quelquefois vues et fréquentées. Celle du côté droit était Pallas, qui présentoit et donnoit de bonne grâce à sa chère sœur, diverses pièces de son art, particulièrement des ouvrages de peinture et de tapisserie de toute façon. Celle de côté gauche, d'une main lui servoit d*appui, et de l'autre lui présentoit une lyre et force livres de toutes sortes de volumes galamment reliés. Devant la déesse marchoit une troupe de nymphes les plus enjouées. Derrière suivoit à pas secrets le petit Amour en

action * d'un coupeur de bourse qui déroboil subtilement les traits du carquois de Diane, et mettoit les siens à sa place.

J'eus bien du plaisir, madame, à voir passer cette galante troupe ; et je la suivis des yeux jusqu'à ce qu'étant à la portée de ma vue, je reconnus que cette Diane vous ressembloit parfaitement; elle avoit comme vous cette taille haute, droite, aisée, remplie d'embonpoint au delà de son âge, qui ne couroit encore que le sixième lustre, mais d'un embonpoint sur des os menus et bien formés qui ne faisoit que relever sa bonne mine et fournir à son teint vif et vermeil un ton de blanc et poli. Elle avoit ce port et cette démarche d'une personne de sa naissance et de sa qualité, pleine d'une fière douceur et d'une humble majesté, légère ' du reste, vigoureuse, et d'une disposition d'amazone et de chasseresse ; ses cheveux étoient presque noirs, annelés, déliés, nets et brillants, son teint un peu bi-un, mais frais et coloré. Ses yeux, madame, quels yeux f de gros yeux noirs et brillants qui jetoient des regards perçants, vifs, doux et sereins. Son nez étoit d'une raisonnable grandeur, proportionné à son embonpoint et à la figure de son visage. La bouche médiocre, plus petite que grande, avec deux agréments aux côtés qui lui donnent dans son plus grand sérieux un petit souris naturel le plus trompeur du monde ; la lèvre incarnate, celle de dessous un peu grossette; les dents un peu claires, mais blanches, solides et bien rangées ; le menton un peu plus aigu , qui rend le tour du visage naturellement long, mais arrondi par l'embonpoint, et généralement toute la figure douce et spirituelle; au reste; l'estomac plein, la gorge charnue et bien formée, les bras arrondis et potelés, la main blanche, courte, bien taillée, à qui le censeur des dieux