En action de. i. faisant le geste' de

%, Légèreté d'allnre, vivacité, air leste et dégagé.

ne sauroit reprocher aucun défaut que celui d'un petit poireau qui, s'étant placé par surprise sur la main gauche, y a jeté des fondements si profonds, que ni la sape ni la mine n'ont pu l'en arracher.

Comme je cousidérois cette aimable déesse, ravi des merveilles de cette ressemblance, l'éclat de son carquois me frappa les yeux et me donna la curiosité de le remarquer dès que j'en serois à sa portée. En effet, madame, je vis qu'il étoit d'or massif, garni sur les deux bouts de pierre^ ries et de chiffres pareils à celui que vous voyez ici ji^\ et que sur les quatre côtés, étaient peintes en miniatures d'émail quatre devises dont je ne pus apercevoir que trois; la quatrième, peinte sur le cété qui s'appuyait sur son flanc, ne pouvant élre, par cette raison, discernée qu'imparfaitement des trois que je pus voir. Les devises étoient en trois diverses langues.

La première avoit pour emblème une lune environnée d'étoiles, avec ces mots italiens : Bella fiû d'ogni Stella.

La seconde, une lune de même, avec ces mots espagnols: Luz en tinieblas.

La troisième, une lune aussi devancée par l'astre de Vénus, avec ces mots : Tour à tour plasos.

De la quatrième, par la raison que j'ai dit, je ne pus apercevoir que la pointe d'un croissant. Le reste, tant l'emblème que la devise, demeurèrent cachés à ma vue. Cet objet, madame, me surprit si fort que je m'en éveillai en sursaut, et tout ému du déplaisir de cette agréable illusion, je m'écriai :

Ah) voilà mon portrait, voilà ma Diane peinte de toutes ses couleurs. Ce parc, cette forêt, cette allée , ce cabinet, c'est le parc, la forêt, l'allée et le cabinet de sa maison. Cette déesse , c'est la dame du lieu, c'est la Diane de ces bois; voilà son port, sa taiHe, ses chevaux, son visage, sa gorge, ses bras, ses mains et toute sa personne. La couleur

de son déshabillé S c'est du bleu, sa couleur bien-aimée. La voilà dans son équipage de chasse, laquelle elle a, dans ses premières années, si passionnément aimée. Cette Pallas qui lui présente ses ouvrages nous marque que dés sa jeunesse elle s'appliqua fortement à tous les exercices de cette déesse. En effet elle peint proprement le portrait en huile, en miniature, à la plume, et sait tous les ouvrages d'aiguille auxquels peut s'appliquer une personne de sa qualité, comme toutes sortes de points de tapisserie, jusqu'à tirer au naturel en broderie de soie. Cette déesse sur laquelle Diane est appuyée , c'est sa chère Clio , la muse des sciences galantes, qui lui a appris l'art de s'énoncer admirablement de bouche et par écrit, en prose et en vers ; c'est d'elle dont elle tient cette facilité d'écrire à tire d'aile et sans rature de vingt à trente feuilles de papier, aux termes les plus beaux et les plus corrects du monde. La lyre que cette muse lui présente nous marque son habileté dans la musique, tant pour la composition que pour l'exécution, et qu'elle sait cet art jusqu'à faire des airs et des doubles au pair des Boësset ^ et des Lambert ^, lesquels elle exécute elle-même divinement bien, avec une voix dont le beau touchant nous enlevé et nous ravit, particulièrement quand elle la marie à l'harmonie du clavecin, dentelle joue avec une disposition de main et une justesse d'oreille merveilleuse, et si je ne sais quelle paresse naturelle ne lui faisoit négliger ce.s beaux-arts, elle y réussiroil assurément au pair des maîtres les plus habile». Ces nymphes enjouées qui devancent leur reine en dan-

1. ExpressioD signalée oomme nouvelle dans les notes du Berger extravagant^ de Sorel.

2. Antoine Boësset, sieur de Villedieu, intendant de la musique sous Louis Xm, 1585-1643.

3. Michel Lambert, né à Vivonne, maître de la musique de la chambre dn roi, 1606-1696; il épousa la fille unique de Lully : il tenait une académie de musique. Voy. le Parnasse françois de Titon du Tillet.

sant nous figurent ses inclinations et son adrei^se à la danse, dans laquelle elle ne cède point à la fabuleuse Diane. Le petit Amour qui n'ose rapprocher montre quil craint la fierté de la déesse, et le changement qu'il fait par surprise de ses flèches avec les siennes marque qu'Amour emprunte les traits de cette Diane pour blesser les cœurs les plus farouches et les plus endurcis, et que réciproquement cette chasseresse ne tire plus que des traits d'amour et de flamme.

Les chiffres du carquois sont, ce me semble, vos chiffres, et pour l'application des devises, comme j'entends mal l'italien et le castillan et peu le françoi&» je ne sus en venir à bout. Voilà , madame, ce que les dieux m'ont révélé de vos merveilles et de vos qualités visibles, acquises et naturelles. Voilà ce que je pense des invisibles, c'est-àdire des qualités de voire âme et des penchants de vos inclinations. Comme les unes et les autres dépendent, à mon jugement, du lempéramentde la personne, et qu'elles le suivent presque toujours, je me suis étudié à examiner le vôtre, et je le trouve tout à laf fois sanguin et flegmatique, en sorte pourtant que ce dernier prédomine entièrement. Le sang, le père des esprits et des actions, vous rend vive, spirituelle et enjouée, et l'autre humeur, plus grossière et plus froide, tempérant cette activité, vous donne, avec la vivacité de l'esprit, ce jugement solide et cette forte application aux choses, fort singulière en une personne de votre sexe. C'est cette chaleur de cœur et de sang qui rend vos désirs enflammés et vos inclinations violentes pour ce que vous croyez de bon et de beau ; mais comme vous avez la raison pénétrante et le goût exquis, vous croyez peu de choses bonnes ou belles : ainsi vous en désirez peu; mais celles que vous désirez, c'est avec ardeur et impatience ; et c'est aussi celte humeur tempérée (lui corrige le penchant que vous auriez à la tendresse et à l'amitié, et qui, vous faisant connoltre qu'il est peu de

personnes capables d'ane solide el longue affection, et peu de choses dignes d'une véritable estime, vous rend plus réservée à disposer de l'une et de l'autre. Vos aversions, par cette raison, sont de pareille nature, fortes et violentes, et sans pourtant que la raison qui prédomine en modère les ardeurs et en détourne les mauvais effets. Ce qu'il y a de singulier en elles c'est que vous en avez d'une nature que vous désapprouvez et que vous ne sauriez pourtant surmonter; ce sont certaines antipathies invincibles, pareilles à celles que des gens ont contre les chats, contre les roses et contre de pareilles choses nullement haïssables, et dont l'approche , la vue et le. penser les saisit pourtant jusqu'à Tévanouissement. Vous en avez de même contre de certaines personnes en qui vous ne* trouvez aucun fondement ni de haine ni de mépris, et que vous ne sauriez pourtant souffrir sans répugnance, quel- .ques efforts que vous fassiez au contraire. Pour vos colères, ce sont des bouillons de sang et non pas de bile, c'est-àdire des promptitudes innocentes, faciles à émouvoir et faciles même à surmonter. Voilà, madame, ce me semble, votre manière d'aimer et de haïr, et la nature de vos passions. Voici, ce me semble, quel en est le sujet le plus ordinaire.

. Gomme nous aimons ordinairement ce en quoi nous excellons , et que vous excellez en tous les ouvrages de l'esprit et de la main, vous aimez le plaisir de ces occupations plus que tous les autres de la vie ; c'est ce qui fait que vous méprisez assez la parure et la bagatelle, que vous haïssez le jeu et rassemblée de tumulte, que vous n'aimez ni le cadeau ^ ni la promenade, sinon que ces choses contribuent à la douce et spirituelle conversation, laquelle est votre première et plus forte inclination. Vous l'aimez bouche à bouche, vous Taimez par écrit, celle des vivants,

i. C'esUà-dire les parties de campagne.

celle des illustres morts, de ceux particulièrement qui ont excellé aux belles-lettres, auxquelles vous bornez Totrfe étude par les raisons de la bienséance du sexe, contre votre inclination vive et curieuse, qui vous porlieroit autrement aux sciences les plus subtiles et les plus relevées. C'est ce qui vous donne même un penchant à la rêverie, et par conséquent une amitié pour la retraite que vous appelez mélancolie, et qui pourtant n'est rien moins que cela, mais un désir seulement de jouir de vous-même et de raisonner seule et sans Timportunité du caquet du commun des gens.

Pour les conversations qui vous plaisent le plus, ce ne sont pas les du tout ^ enjouées; ce ne sont pas non plus tes * du tout sérieuses : vous aimez le tempérament du respectueux et du libre, le raisonnement solide, mais égayé et galant, le petit jeu d'esprit, la raillerie innocente et de bonne grâce, les vers mignons, la chansonnette, l'historiette et le joli conte. Vous êtes extrêmement curieuse, au point de vous donner mille soins pour découvrir le secret d'nutrui, à quoi vous réussissez presque toujours ; mais vous avez cette discrétion tout extraordinaire et presque singulière en vous, que vous le gardez plus soigneusement que si l'on vous l'avait confié, et que voîis bornez votre divertissement à la recherche et à la découverte innocente d'une chose difficile et cachée, sans vous donner le malicieux plaisir auquel l'esprit humain a tant de penchant, de la révéler au dommage du prochain. Au reste, dé votre naturel on peut dire en général que vous êtes une fort douce et discrète personne, non-seulement équitable et modérée, mais bonne, généreuse, bienfaisante, et surtout trés-reconnoissante d*un bienfait. Mais je ferois votre éloge et non point votre portrait si j'en disois plus, et ce

1 . Du tout, vieille locution du commeDcement de ce siècle^ tout à fait. Elle est fréquente au temps de Malherbe.

PORTRAIT DE MADAME DE BRIENNE, LA FILLE. lU

n'est pas ni votre intention ni la mienne. Jugez, madame, par ce crayon léger de votre personne, de ce que vous valez, et par ce que vous valez, jugez de mon estime et de mon respect.

LA FILLE FAIT PAR ELLE-MÊME

Toutes les personnes de mon sexe sont naturellement envieuses des louanges qu'on donne aux autres, soit par le'désir de s'en attirer de mieux fondées et de ternir la gloire de celles qui se les ont acquises avant elles, soit qu'elles se sentent en effet trop de mérite pour se laisser former un exemple sans y renchérir en l'imitant. Je ne sais pas si je suis de celles dont je parle ; mais il est trèsvrai que je ne me suis engagée à faire mon portrait, outre l'obéissance que je dois au commandement que vous m'en avez fait, que parce que je n'ai pu souffrir que l'on dise qu'il y a seulement une ou deux dames dans le monde qui sachent leur langue et qui se puissent assez bien connoître pour décrire leur personne au naturel. Après l'aveu que je viens de faire, vous ne sauriez douter que je ne parle avec ingénuité des bonnes et mauvaises qualités de mon corps et de mon âme.

Je suis assez bien faite, comme on peut voir, et quoique je ae sois pas des plus grandes, j'ai la taille bien proportionnée ; mes yeux sont assez beaux, mais peut-être pas si doux qu'ils seroient en une autre, parce que je ne sais ce que c'est que de les conduire avec affectation. Ma bouche

n'est pas des pli^s petites, et n'est pourtant pas désagréable; mes lèvres sont vermeilles, et mes dents assez bien rangées; j'ai le nez grand, sans être difforme, le teint fin et délicat, et fort peu altéré de la dernière disgrâce qui lui est arrivée, le coloris vif, le tour du visage assez beau, et naturellement un embonpoint honnête; quant à l'un et à l'autre, ma mauvaise santé n'y a point fait de tort : ma gorge et mes bras sont blancs, el n'ont rien de remarquable ; mon air est bon, et ma grâce ne peut être mauvaise, quoi qu'on dise, malgré ma trop grande négligence. Il est extraordinaire et presque incroyable qu'étant jeune comme je suis *, j'aie si peu d'afféterie et d'attachement à ma personne ; mais mon esprit, dont je n'ai point encore parlé, et dont je ne manque pas, est si éloigné des sentiments qu'ont toutes celles de mon âge, et si insensible à leurs plaisirs (que ce soit un défaut ou non) que je suis incorrigible sur ce point. Je ne suis point gaie ni extrêmement mélancolique, j'aime le monde non pas en général, mais ce qui s'appelle le monde choisi, les conversations des gens savants me plaisent, je me connois bien en beaux esprits, en ceux qui sont galarits et polis et qui savent bien vivre, et distingue fort bien ceux qui sont obscurs et pesants. J'ai un peu étudié, et saurois plus que je ne sais si j 'a vois voulu m'appliquer. Comme j'avois un particulier talent pour apprendre, je n'aime pas assez la lecture, ayant une aussi heureuse mémoire que j'ai : ce n'est pas que je ne goûte les bons livres et que je n'aie connoissance de quelques-uns ; mais je suis trop paresseuse pour entreprendre quelque chose qui me gêne. J'écris passablement, el d'un style fort aisé; je peins ^ bien pour une femme, et sais mieux l'orthographe qu'elles ne la savent d'ordinaire. Je parle peu et suis fort froide, si ce n'est avec les gens