Madame de ViTonne ayait enTÎron dix-sept ana à oe moment

inséparables de sa personne veulent ici la dispenser de dire le bien que tout le monde remarque en elle, pour être moins suspect dans une bouche désintéressée. Pour commencer son portrait je dirai, avec plus de sévérité que de politesse, que sa taille est un peu plus petite que celles que communément on appelle moyennes. Mais elle est si proportionnée, que le plus délicat en cette matière n'y pourroit pas remarquer le moindre défaut. Si Dieu Tavoit faite un peu plus grande, cela n'y déplairoit pas, mais peut-être n'en seroit-elle pas plus agréable. Ses cheveux blonds, s'humiliant pluç que son humeur, lui baisent sans contrainte le genou ; et ils sont si doux et si pliants, qu'on en fait ce que l'on veut. Ses yeux sont bien fendus, bleus et admirablement beaux, plus propres à donner de l'amour que son cœur d'en prendre. Ceci soit dit en passant pour faire connoitre aux courtisans, le danger qu'il y a de lui conter fleurettes publiques ou secrètes. Elle ne reçoit les unes et les autres qu'avec aigreur, et ne leur prête jamais l'oreille qu'elle n'y soit obligée par quelque civilité : son teint, sur lequel les lis sont un peu plus profusément semés que les roses, est des plus délicats de la cour. Le tour de son visage est admirable. Je ne saurois assurer si c'est une beauté grecque ou romaine ; mais, sans crainte d'être censuré, je puis bien dire qu'elle participe à toutes deux. Sa bouche est petite el fort bien proportionnée au reste de son visage. Elle a la main plus belle d'un tiers que toutes les dames dont j'ai vu les portraits; et pour ne rien diminuer de la beauté de sa gorge, il la faut comparer à cette Vénus si artistement portraite et tant estimée des anciens Grecs. Pour de l'esprit, elle en a du galant et du sérieux, du poli et de celui qu'on appelle du monde. J'oubliois celui qui est éloigné de la cour, je veux dire de l'esprit chrétien. Ce qui fait qu'elle lit indifféremment tantôt les romans et quelquefois des livres de ^iété. La lecture des premiers est mieux h son goût et lui est

PORTRAIT DE MADANB LA COMTESSE DE VIVONNE. iSB

moins ennuyeuse; mais elle ne lui empêche pas de vivre aussi moralement et beaucoup plus chrétiennement qu'nn philosophe, et que sa vertu irrépréhensible ne se fasse aussi bien et plus ponctuellement admirer dans les assemblées de dévotion que sa galanterie parmi les bals et comédies. Elle aime la cour et ses charmes quand son mari en fait partie. Mais s'il est éloigné ou qu'il soit hors de Paris, elle préfère la campagne à tout ce qui pourroit rester d'agréable dans les plus galantes et les plus précieuses conversations. Les jeux auxquels toutes les dames de sa qualité se plaisent ne lui sont point in* connus. Elle en aime le divertissement plus que l'intérêt. J'ai même appris qu'elle n'étoit pas la première à mettre une raillerie sur le tapis, mais qu'elle étoit celle de toutes qui y prenoit le plus de plaisir et qui en sait le plus adroitement discourir. Quoiqu'elle n'emploie pas la plus forte partie de la nuit à ces sortes de divertissements, comme font quelques dames de la cour, je vous dirai pourtant que le jour est déjà grand par tout le monde, que le soleil n'est pas encore levé dans le superbe palais d'Avaux ^ : je veux dire qu'elle aime naturellement à dormir. Je ne sais si l'on doit appeler cela paresse ou dormir à la mode. Sa conversation est fort agréable aux personnes d'esprit; et quand on lui rend visite, elle est si capable d'entretenir son monde, que les plus critiques mêmes en sortent contents; mais, si je ne me trompe, on s'ennuie moins de l'entendre jouer du clavecin que de l'ouïr parler italien. Aussi ne se pique-t-elle pas d'y être bien raffinée. Comme elle a l'esprit vif, aussi est-elle naturellement prompte et fort sensible aux moindres injures; cela provient de son humeur

1. L'hôtel d'Avanz appartenait aux de Mesmes, dont une branche fut celle des de Mesmee d'Avaux. 11 était situé rue Sainte-Ayoie. Le président de Mesmes, qui avait acheté cet hôtel, ancien hôtel Montmorency, y fit faire de grandes réparations sur les dessins de Bullet et de Boffrand. Law y établit par la suite ses bureaux.

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fière et généreuse, qai l'emporte sur l'humilité. Enfin elle est affable; elle est civile, et en cela héritière de ses ancêtres, comme aussi de beaucoup d'autres qualités qui l'accompagnent partout. Voilà une bonne partie de son portrait : je laisse à Tachever à ceux dont le pinceau est plus délicat que le mien , pour le mettre en son dernier lustre et lui donner cette miniature si plaisante à la cour ; mais peut-être ne sera-t-il pas si naturel.

[Aatoinette-Louise de Mesmes^ fille unique d'Henri, seigneur de Roissy, président au parlement de Paris, et de Marie de la Vallée-Fossey d'Ëverly, mariée en 1655 à Louis-Victor de Rochechouart , comte, puis duc de Mortemart et de Viyonne, vice-amiral; morte en 1709, âgée de 68 ans.

Très^ébauché, M. de Vivonne fut Tun des gentilshommes les plus spirituels de la cour de Louis XIV^ l'un des grands protecteurs des gens de lettres : il mourut en 1688.]