Mademoiselle le savait surabondamment

3. Encore un chapitre sur lequel Mademoiselle était cependant édifiée^

PORTRAIT DE If. DE LIGNIÉRBS. S80

noQTelles; mais elle fut privée de ce logement dès que Mademoiselle en Alt maîtresse, car celle-ci ne pardonnait pas à madame de Choisy de s'être mêlée « de mille affaires désagréables. » Aussi en dit-elle peu de bien dans ses Mémoires, et il est facile de reconnaître quelques traits piquants au milieu des compliments de ce portrait. On peut voir pour ce qui la concerne : Tallemant dans ses HistorietteSj Segrais dans le Divertissement de la princesse Aurélie et dans ses Anecdotes , M. de Montmerqué dans sa notice insérée dans les Mémoires Petitot, etc. ~- Née en 1604, elle devint veuve en 1660 et mourut en 1669^ d*après la nouvelle édition des Mémoires de Mademoiselle , que M. Chéruel vient de donner, et non pas en 1666 comme on Tavait cru jusqu'ici.]

PORTRAIT |D£ M. DE LIGNIËRËS

FAIT PAR LUI-MÊME

Les portraits sont en vogne et chacun fait le sien; Quand on me blâmeroit, je veux faire le mien; Et je dirai d'abord que ma taille est moyenne : Avec quelque raison je ne hais point la mienne, Puisque je ne suis point ni bossu, ni boiteux, Et Ton dit seulement que je parois cagneux; Mais cela n'est point vrai, c'est une médisance, A cause que je marche avecque nonchalance El que je n'ouvre pas les jambes en dansant, On a tenu de moi ce discours olTensant, Et par mes envieux ma taille est méprisée. A parler franchement, je ne l'ai point aisée; Je la devrois avoir ayant le corps menu. On m'accuse, en marchant, de tendre un peu le cul, C'est de quoi fort souvent un jeune objet me raille. Et je ris avec lui des défauts de ma taille. Mais si mes yeux étoient un peu moins renfoncés. S'ils étoient moins petits, ils me plairoient assez; Ils sont noirs, ils sont vifs, ils ont quelque finesse, Ils sont spirituels et remplis de tendresse.

Si qaelqu'an me soutient qa'iis ne sont point ainsi

Et s'il me dit que non, je lui dirai que si.

Mon nez, mon nez qu'ici par deux fois je répète,

Est grand comme celui de Nason le poète

Ou du bon roi François; il est fort aquilin

Et par lui l'on croiroit que je serois malin,

Que je serois moqueur, que j'aimerois à rire

Et que je pencherois beaucoup vers la satire;

J'y pense un peu beaucoup et pour n'y celer rien.

Autrefois je disois plus de mal que de bien.

J'ai quitté depuis peu cette bumeur satirique.

Et j'ai quelque regret d'avoir été caustique.

Quand on rit de mon nez je ne me fâche pas,

Je tiens que les grands nez ne sont pas sans appas,

Et jamais un grand nez n'enlaidit un visage

Suivant un quolibet qu*autorise l'usage.

On rime ceux qui sont de ce beau*s|^ne ornés :

C'est un peu trop longtemps demeurer sur mon nez;

Ma bouche est assez belle, elle est belle à merveille

I^a divine Philis ne l'a pas plus vermeille;

Cette rare beauté dont j'aime la fraîcheur;

Mes dents, dans peu de temps n'auront plus de blancheur;

Les frotter d'opiat ou de quelque racine.

C'est ce qui nous les gâte et qui nous les ruine;

Mes dents étoient jadis un bel astre perlé.

Maudit soit l'opiat avec le pain brûlé;

Je les ai toutefois blanches et bien rangées,

Je voudrois les avoir un peu mieux ménagées.

J'ai les cheveux châtains, ils sont épais et longs,

Je puis me comparer avec les Absalons;

Et quand je suis poudré^ en toute la nature

On ne voit rien de beau comme ma chevelure;

Hélas ! ces beaux cheveux se sont bien éclaircis.

Que j'en ai de tristesse et de cuisants soucis 1

J'espère avoir pourtant toujours la tête belle;

Je voudrois l'avoir bonne et pleine de cervelle.

J'ai de l'esprit, dit-on, assez passablement,

Je ne me pique pas d'avoir du jugement;

PORTRAIT DE M. DE LIGNIËRES. ±h\

Je ne me souhaite pas d'en avoir davantage, Et l'on est malheureux souvent quand on est sage. Si j'avois quelque charge ou quelque illustre emploi, Ou si j'étois admis dans le conseil du roi, Au lieu d'être toujours auprès d'une maîtresse, Je tàcherois d'avoir une extrême sagesse : J'étudierois Tacite avec Machiavel; Tibère, Louis onze et l'illustre Gromwell Auroient moins de prudence et moins de politique} Je serois circonspect, grave, mélancolique. On me demandera pourquoi je ne fais rien, C'est que cela me platt, et je m'en trouve bien. Chacun sait ses raisons, chacun sait ses affaires; Celles de mon voisin sont pour moi des mystères. S'il se moque de moi, je me moque de lui. Il faut vivre pour nous et non pas pour autrui. Je vis de cette sorte et je passe ma vie Tantôt près de Philis, tantôt près de Sylvie *. Je suis né fort galant et ne puis être un jour Sans conter des douceurs et sans faire l'amour. La charmante Vénus préside à ma naissance Et sur moi cette étoile a beaucoup de puissance, Mon coeur est à présent plus stable et plus constant; Autrefois mon amour ne duroit qu'un instant. Plus léger que le vent, plus changeant que la lune, J'ailois en un moment de la blonde à la brune. C'étoit longtemps pour moi de soupirer un mois Et j'en aimois au moins cinq ou six à la fois; Je faisois des contrats, je donnois des promesses Et je tàchois toujours de tricher mes maîtresses. 0 Dieu, que j'étois fourbe et bon comédien; Que je sa vois bien feindre et que je pleurois bienl On connoit qu'à présent je suis plus honnête homme. Et pour ma loyauté partout on me renomme; Car, au lieu d'en aimer cinq ou six à la fois, Je me suis contenté de n'en aimer que trois;

I. Veut-il indiquer ainsi ses deux plus intimes amies, mesdames de Montbel et Des Houlières ?

Je n'aime toutefois que la jeone Glimène,

Elle sera toujours le scyet de ma peine.

A propos d'inconstance et d'infidélité

Il me souvient qu'un jour cette jeune beauté.

Qui fait tons mes plaisirs et toutes mes tristesses,

Me demanda combien j'avois ci de maîtresses;

Je lui nomme Sylvie, Amarante, Philis,

Aminte, Glimène, Olympe, Amarillis ;

J'en dis d'autres encore, et cet objet que j'aime

Fut, à ce compte-là, le soixante-cinquième.

Cet adorable objet a fixé mes soupirs

Et pour lui seulement je forme des désirs.

Rendre fixe mon cœur, c'est fixer le mercure.

Et c'est de ses beaux yeux la plus belle aventore.

On me reproche aussi que je suis indiscret

Et que je dis partout les faveurs qu'on me fait.

Je saurois fort bien taire une bonne fortune.

Et ma discrétion ne seroit point commune

Si quelque jeune objet récompensoit ma foi

Et me faisoit l'honneur de coucher avec moi.

Voilà sur quelques points ce que j'avois à dire.

Il faut entièrement me peindre et me décrire.

Je suis fort libéral, et quelques-uns m'ont dit

Que je l'étois beaucoup et trop pour mon profit;

Je ne danse pas mal, mais c'est devant un maître,

Car lorsque dans un bal il s'agit de paroitre

Et que je ne suis pas du côté du buffet,

Je me décontenance et je suis fort défait;

J'ai de certains moments où je.suis admirable

Et je suis d'une humeur tout à fait agréable;

J'ai des jours, en échange, où je ne parle point

Où je suis bilieux et morne au dernier point.

On me croiroit d'abord ignorant et stupide.

Je rougis aisément et je suis fort timide;

Devant les inconnus je parois interdit

Et je n'ai pas le don de bien faire un récit.

Quoiqu'on me pousse à bout et quoi que l'on me die,

Je ne m'emporte pas et j'entends raillerie;

PORTRAIT DE M. DE LIGNIËRES. i43

Je ne chante pas mal et j'aime fort \es vers. On ne les prise guère en ce siècle pervers : Âhl faut-il qu'un auteur devienne mercenaire Et que l'ode à la main il demande salaire? Je me suis promené dans le sacré vallon Pour braver les neuf sœurs et l'orgueil d'Apollon. J'ai fait quelques chansons et quelques épigrammes Pour prier des Philis de soulager mes flammes; • Si j'ai choqué quelqu'un, c'est sans malignité, Et je ne suis, dit-on, méchant que par bonté; C'est ce qu'a dit de moi madame de La Suze, Et l'on ne comprend pas le mot de cette muse. La lecture a rendu mon esprit assez fort Contre toutes les peurs que l'on a de la mort. Et ma religion n'a rien qui m'embarrasse. Je me ris du scrupule et je hais la grimace : Quoique je n'aime pas à prier nuit et jour Les heureux habitants du céleste séjour. Je ne prétendrois pas avoir l'àme moins bonne Et je ne voudrois pas faire tort à personne; J'aime une chère honnête et non pas un festin; Je bois par complaisance et sans aimer le vin. Quoique prompt, je suis doux, je suis bon et facile; Lorsque l'on me reprend, je suis assez docile; Je recherche avec soin les hommes excellents; J'aime les curieux, les doctes, les savants; Je hais le fanfaron, le pédant, l'hypocrite. Et dans mon ennemi j'adore le mérite.

J'ai lu beaucoup d'auteurs et je sais assez bien Le latin, l'espagnol avec l'italien; Je sais force mots grecs, peu de philosophie Point de théologie et de géographie.

J'ai fini mon portrait il sera singulier Et l'on doit me trouver un gentil cavalier *.

l. M. de Lignières était peu modeste; on en jugera encore par ces vew, tirés du Recueil de Sercy :

J'aTois presque pour ennemie Tonte la doote académie,

i44 PORTRAIT DE MADAME DE LA CALPRENËDB.

[François Pajot, sieur de Linières ou Lignières^ appartenait à une famille parlementaire et était fib d'un conseiller au grand conseil. Riche d'abord^ il dissipa son bien dans la débauQhe et mourut assez misérable en 1704; il était né en 1628. On trouve de nombreuses anecdotes à son sujet dans le Çarpenteriana, qui lui donne le Cid décoiffé^ attribué aussi à Despréaui ; il est demeuré constamment Tenuemi de Chapelain^ qui lui aurait conseillé de renoncer à la poésie. Il a laissé de nombreux vers dans le Recueil de Sercy. Somaiïe nous dit que « Léonce est un fier galant homme^ qui passe pour fort inconstant... Il suffit de dire qu'il Toit quantité de précieuses des plus jolies et des plus spirituelles d'Athènes, à-'qui il sert d'alcoTÎste par quartier* »

Il s'était donné le nom de poète de SenUs, parce qu'il ayait une campagne près de cette ville ; mais il garda plutôt le surnom de Vathée de Senlùf à cause de son impiété.]

Vous me demandez des nouvelles du Parnasse, illustre * Mélisse, et vous ne savez possible pas que toutes nos muses sont depuis quelque temps

Ou dormantes ou dépitées, Ou des esprits peu visitées; Que leur double mont tant chanté N'est plus à présent fréquenté Par ces illustres dont les plumes Ont écrit de si beaux volumes;

Que ces grands hommes sont rebutés d'écrire, et qu'il n'y a plus que les apprentis qui s'en mêlent, ou des maîtres si

Et, bien loin de m'avoir détmJt, Mes stances et mes épigrammes Ont contenté d'illustres dames, Et mes portraits ont fait du bruit.

11 a composé, outre son portrait^ celui de madame de Montbel, deux fois celui de madame Des Houlières, et celui de mademoiselle de Villeune. Mesdames de Montbel et Des Houlières ont fait le sien.

pea savants, que l'on ne voit plus nul ouvrage de conséquence chez les imprimeurs ni dans les ruelles. On ne laisse pourtant pas d'être importune de méchantes choses :

Et comme jadis bouts-rimés

Inondèrent toute la France,

Et qui ne furent supprimés

Que par notre propre inconstance.

Aujourd'hui portraits à foison

Se font voir sur notre horizon Et sont les beaux objets de toute rélo(}uence;

II n'est point de petit garçon Qui n'en donne au public quelqu'un de sa façon;

U n'est point de fille ou de femme

Qui ne nous dépeigne son âme.

Et qui ne fasse voir à nu

Ce qu'elle a de plus inconnu.

Ce que je trouve d'admirable dans ce nouveau genre d'écrire, c'est que ceux qui pensent faire leur portrait s'attribuent tout ce qu'ils ont oui dire de beau, ou pour les lumières de l'esprit ou pour les nobles sentiments de l'âme. Le moindre ^tit écolier se sent, dit-il, généreux, chaud ami, libéral, éclairé plus qu'il ne parolt; et la moindre petite femme assure qu'elle aime ses amis avec une constance inébranlable, qu'elle hait la médisance et la coquetterie plus que la mort, et qu'elle ne connoit dans son cœur nul mouvement d'envie ni d'avarice. Enfin tous les hommes sont des Gâtons ou des Césars pour le moins, et les femmes des Lucréces ou des Octavies. La charmante Délie vous en fera voir quelques-uns de ce style, qu'elle a ramassés. Cependant recevez celui d'Isabelle, que j'ai entrepris par un commandement exprés , avec protestation de ne la flatter que le moins possible.

Si ses traits sont peu radoucis, Si l'on voit des défauts avec de belles choses, Et si parmi tant d^œillets et de roses On y remarque des soucis.

Songez que le peintre est fidèle.

Qu'il a voulu peindre Isabelle, Et non pas un fantôme agréable à yos yeux.

Vous savez. Mélisse, que notre Isabelle a la taille médiocre et grassette; ses cheveux, du plus beau noir, accompagnent merveilleusement la blancheur de son teint. Ses yeux sont noirs, grands et bien fendus, toujours plus tristes que gais ; ses sourcils sont naturellement bien faits. Son nez n*a nul des défauts qu'on remarque ordinairement. Sa bouche n'est ni grande ni petite; la lèvre de dessous un peu renversée et assez colorée pour l'être naturellement. Ses dénis sont petites, bien rangées et fort nettes, mais non pas extrêmement éclatantes. Sa gorge est une de ses plus grandes beautés; elle est fort bien taillée, grasse, blanche et fort pleine. Ceux qui se connoissent en proportions assurent qu'elle a le cou fort beau, et que cette colonne accompagne merveilleusement bien sa tête et sa gorge. Ses mains sont assez belles, et ses bras potelés et blancs. Elle a une beauté que peu de femmes possèdent, c'est la jambe, qu'elle a aussi bien faite quliomme que je connoisse. Je puis en parler sans scandale, puisqu'il vous souviendra. Mélisse, que nous nous trouvâmes un jour chez elle comme on la saignoit au pied , où nous remarquâmes toutes les proportions qu'une belle jambe et qu'un beau pied peuvent avoir.

Mon pinceau ne va pas plus loin.

Le genou seulement n'est pas de cette affaire,

Et cette dame est si sévère,

Qu'à moins que d'être faux témoin , Je ne puis employer parmi tant de matière

La couleur de ta jarretière.

Aussi je ne parlerai pas plus longtemps de son corps, pour avoir le loisir de vous entretenir des diverses inclinations de son âme. J'oubliois à vous dire qu'Isabelle porte par-

faitemenl bien les pieds, qu'elle a la démarche tout à fait noble et une certaine liberté dans toutes ses actions qui marque bien qu'elle est femme de qualité : il est malaisé d'exprimer ce je ne sais quoi dan^ notre langue ; mais il me seiftble que les Italiens appellent cet agrément le talore et les Espagnols un bel dou aère. Nous pouvons dire avec vérité qu'Isabelle a de l'esprit autant qu'on en peut avoir, et de cet esprit brillant, esprit du monde et de conversation. Elle n'a jamais eu de patience et d'applica-. tion pour apprendre les choses curieuses; et l'on voit bien que si elle en vouloit prendre la peine elle y réussiroit assurément, ayant beaucoup de vivacité pour comprendre les choses les plus difficiles, beaucoup de mémoire pour les retenir, et beaucoup de facilité et d'agrément pour les débiter; mais cette humeur négligente qu'elle a naturellement pour les choses qui lui font de la peine l'empêche de s'appliquer sérieusement à ce qu'on ne peut apprendre qu'avec beaucoup de soins. Elle n'entend ni l'espagnol ni l'italien; mais elle parle fort bien sa langue naturelle et écrit même en vers et en prose aussi correctement que les hommes les plus accomplis peuvent écrire. Elle est d'un tempérament bilieux et mélancolique à s'affliger démesurément lorsqu'elle a quelque sensible affliction.

Le courage n'est pas sa plus belle partie^ Aussi dit-elle franchement Que dans le moindre éTénement Sa Taleur est toute amortie.

Elle n'est pas, de son naturel^.médisante; mais lorsqu'elle est avec ses amis particuliers elle les divertit volontiers par le récit de plusieurs agréables aventures, qu'elle débite si plaisamment, que les personnes mêmes de qui elle parle ne pourroien t s'en choquer si elles l'en tendoient . Vous savez. Mélisse , qu'Isabelle a la voix merveilleuse , et nous pou-

Yons dire avec certitude qu'il y a peu de femmes qui aient une si belle méthode. Elle ne grimace point en chantant et prononce si bien toutes les paroles de ses airs, qu'on les entend aussi facilement que lorsqu'elle ne fait que parler. Son esprit est le plus facile du monde et le plus commode; son expression naturelle, constante, et toutes les productions de son âme sont extrêmement libres. Elle n'a nulle inclination pour les beaux habits ni pour le grand équipage, quoiqu'elle soit d'une qualité à avoir l'un et l'autre. Elle n'a que trop de conflance aux gens qu'elle ne connott que superficiellement ;

Elle a pour ses amis une amitié fort tendre^

Elle les aime constamment; Nais ses heureux amis éprouvent bien souvent

Que son cœur ne se peut défendre

D'un jaloux mouvement;

Cette inquiète passion

Règne dedans sa fantaisie, Et toujours elle dit qu'un cœur sans jalousie Est un cœur foible en inclination.

Aussi a-t-elle pour ses ennemis toute la haine qu'on peut avoir, sans pourtant consentir qu'on leur flt nul outrage sanglant. Il n'y a personne qui élève si fort les gens qu'elle aime et qui en dise tant de bien, ni personne aussi qui débite plus agréablement les défauts de ceux qu'elle n'a pas sujet d'aimer. L'ambition ne l'empêche point de dormir, elle n'en a que pour passer sa vie en repos et loin des grandeurs où cette passion réside. Elle a assez de curiosité pour toutes les choses qui se savent dans le monde^ ou pour des vers ou pour toutes les galanteries qui courent les ruelles. Je ne la connois point d'un autre naturel ingrat, du moins lorsqu'elle croit avoir reçu quelque service de ses amis. Elle le dit à tout le monde et chante continuellement leur générosité. Pour sa dévotion, je la trouve un peu intercadente; car nous l'avons vue dans

des actions de piété si extraordinaires, qa'elle en a pense perdre la vie ; aussi a-t-elle bien souvent de certaines sécheresses qui l'éloignent un peu de la perfection. Toujours peut-on assurer qu'elle a le cœur soumis et craignant Dieu, mais qu'il est plus ou moins ardent à son service, selon la gfâce qui l'accompagne.

Elle aime fort le lit, et pour peu de prétexte qu'elle ait d'y faire son séjour, elle y passe volontiers les journées entières. Elle emploie peu de temps à s'ajuster, affectant une négligence propre qui ne lui sied pas mal. Je la crois d'humeur fort libérale, et n'ai jamais remarqué dans ses actions nulle trace d'avarice.

Telle à nos yeux a paru cette dame.

Vous qui pouvez juger et du corps et de Tàme,

Jetez sur ce portrait yos yeux ; Et si quelque couleur vous parott un peu sombre, Si pour le rehausser il y manque quelque ombre, Le peintre est toujours prêt à prendre le pinceau

Pour en faire un tout de nouveau.

[Madeleine de Lyée, dame de Saint-Jean de Livet et du Coudray, veuTe de Bernard de Vieux-Pont et d'Arnoul de Braque, remariée pour la troisième fois le 6 décembre 1648 avec Gautier de Coste, seigneur de La Calprenède; il mourut en 1663 et elle vécut jusqu'au 14 mai 1668, mais ils s'étaient séparés sur la fin de leur vie. Tallemant lui consacre une historiette peu bienveillante. Somaize nous dit que a Calpumie est une précieuse connue de toute la Grèce, » et qu'elle tenait une des principales ruelles du faubourg Saint-Germain. Jean de la Forge nous apprend que « Délie a pris la peine de faire son portrait elle-même. » Elle a laissé quelques faibles écrits, entre autres le Devoir d'un cœur infidèle. Sou mari a composé plusieurs pièces de thé&tre et jouissait d'un certain rang dans le monde.]

250 PORTRAIT DE MADAME DES HOULlÉRfiS.

sous LE NOM D'AMARILLIS * Par m. lb comtb db G. *.

Vous de qui la yertu, Tesprit et la beauté

Rendront le nom fameux dans la postérité,

Et dont les actions ont effacé la gloire

Des héros de romans, des héros de Thistoire,

Vous qu'on a vue forcer d'effroyables prisons.

Et que huit mois entiers la mort en cent façons

N'a pu faire trembler, adorable inhumaine ',

On a mille plaisirs et l'on n'a point de peine,

Quand on est obligé de parler des trésors

Qui parent votre esprit, votre âme et votre corps;

Quand on fait le portrait d'une beauté commune

Ou d'un de ces esprits scgets à la fortune,

Pour peu que l'on en ait, on s'en peut acquitter.

Où la matière manque on joint l'art de flatter;

Mais quand il faut dépeindre une jeune héroïne

Savante, fière, belle, éloquente, divine.

Cette entreprise est grande, et mon foible pinceau

Ne sauroit qu'ébaucher un si charmant tableau.

Je ne Taurois pas commencé sans le commandement d'un grand prince *,

Qui malgré vos mépris soupire pour vos charmes. Et qui depuis longtemps, grâce à votre rigueur. Brûle pour vos appas et verse force larmes Sans pouvoir toucher votre cœur.

i. Nom pastoral, dit l'abbé Goiyet dans sa Bibliothèque française, qui fût longtemps celui de madame Des Houlières, jusqu'à ce qu'elle y eut substitué celui de Célimène.

2. L'abbé, puis chevalier, puis comte de Gramont, frère cadet du maréchal, bien connu par les Mémoires du comte de Hamilton.