FAIT PAR LUI-HÉHE

On n'a vu jusqu'ici que des portraits en miniature, oti toutes les couleurs étoient riches et dont les traits étoient extrêmement adoucis. Moi qui n'ai rien de beau que de me bien connoitre et de ne point faire de difficulté de me peindre comme je suis, je veux faire le mien en détrempe aussi fidèle que les autres ont été flattés, et aussi laid qu'on les a faits beaux. Je suis d'une fort vilaine taille, petite et engoncée, et il faut être bossu pour l'avoir plus mal faite que moi. J'ai la mine fort méchante, et quelque chose même dans le visage tout à fait de mauvaise rencontre. Mes yeux sont si petits et enfoncés qu'on n'a pu discerner jusqu'ici, s'ils étoient feuille morte ou noirs ; les sourcils me tombent

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presque sur les paupières^ et si j 'a vois les cheveux aussi longs Je ne serois point obligé de porter la perruque. J'ai le front élevé, étroit^ pointu, le nez plat et court, les lèvres fort grosses, les joues creuses, le teint basané et le menton aussi long que menton qui soit en France, et qui ne le céderoit même pas à celui de M. de B. Je ne dis rien de mes dents, j'en ai si peu que ce n'est pas la peine d'en parler, et ce que j'en ai encore est si noir et si gâté, qu'il vaudroit mieux que je n'en eusse point du tout. On dit que j'ai l'haleine si mauvaise qu'il n'y a pas moyen de m'approcher, et que je devrois bien y faire quelque chose, mais si cela est, que ceux qui en sont incommodés y cherchent quelque remède, pour moi^ qui n'y sens rien, je suis résolu de n'y rien faire aussi. Voilà comme je suis au dehors, le dedans n'est pas plus beau et les qualités de l'âme répondent assez bien à celles du corps.

Je suis d'une humeur chagrine, inquiète, rêveuse et contrainte, rien ne me plaît d'ordinaire que ce qui déplatt aux autres, et je ne trouve guère de bien que ce que tout le monde désapprouve. J'aime à mentir hors le portrait, et je soutiens un mensonge avec autant d'assurance, qu'un homme de bien soutiendroit une vérité. L'ambition de m*étab!ir par quelques voies que ce soit, la haine, la crainte et la jalousie, sont mes passions dominantes, et en un mot, à parler comme les autres gens, j'ai les inclinations naturelles aussi mauvaises qu'on les puisse avoir. Je ne fais pas de scrupule de les dire si ingénument, ou si effrontément si on veut, parce que j'ai une opinion bien différente du peuple^ que je m'imagine qu'il n'y ait rien d'effectivement de bien ou de mal dans tout ce que nous faisons, et que quand il y en auroit, la faute et la honte n'en seroient qu'à la nature, dont nous suivons nécessairement les mouvements, qui se trouvent les plus forts en nous ; car c'est une folie de croire qu'on les puisse vaincre, et si un homme surmonte quelquefois des dispositions

qu'il a à ce qa'on appelle mal, c'est que ce n'esl pas les plus fortes qui sont en lui, et que celles que la nature lui a données, à ce qu'on croit, bien souvent sont encore plus violentes. Vous autres qui lisez, prenez- vous en à elle, si vous trouvez que j'ai fait une digression trop longue, ou prenez- vous en à moi; l'un ou l'autre m'est assez indifférent et je ne m'en laisserai pas moins aller dans toutes les pentes où elle me voudra pousser. Je n'ai point de plus grand chagrin que de ne pouvoir faire du mal, et lorsque je trouve l'occasion de nuire, je l'embrasse avec tant de satisfaction, et je m'y porte avec si peu de contradiction d'esprit, que jamais homme au monde n'a eu la conscience plus tranquille que moi là-dessus. Ce n'est pas qu'après cela, comme je suis naturellement timide, l'avenir ne me donne d'assez fâcheuses inquiétudes ; mais une autre occasion de mal faire les étouffe en un moment ; la pensée de fourber quelqu'un m'occupe d'ordinaire assez agréablement, et la joie d'y réussir est la plus grande dont je sois jamais capable. Les sots honnêtes gens n'ont pas le goût assez délicat pour ces plaisirs-là . Pour moi qui n'ai appris toute sorte de langues, que pour pouvoir tromper toute sorte de monde, je trouve que la tromperie qu'on fait marque une certaine supériorité d'esprit qui est à mon gré le plus bel avantage qu'un homme puisse avoir sur un autre. Puisque me voilà sur le chapitre de l'esprit, je pense que je puis dire qu'il est aisé de voir que j'en ai à écrire et à raisonner comme je fais. Je ne parois guère pourtant en conversation, parce que je suis fort bègue et qu'il m'est presque impossible de former quatre mots de suite très-distinctement, aussi je ne me plais pas beaucoup en compagnie, et si ce n'étoit que j'aime à critiquer, à rompre en visière et à embarrasser les autres, je ne verrois jamais personne. Mais à dire les choses comme elles sont, je pense que je ne le sms que pour faire dépit à mon rival, car assurément l'inquiétude que j'ai de ne point voir ma maîtresse ne vient que

POBTRAIt DE LISETTE. S7l

de ce que c'est autant de temps que je perds de le &ire enrager; et je cesserois infailliblement d'aimer, si mon amour ne pouvoit lui être plus incommode. Je suis fort effronté parmi les femmes, et aussi entreprenant que si j'avais toute la bonne mine et tout l'agrément du monde pour me faire bien recevoir. Je m'en suis assez bien trouvé quelquefois, tel que vous me voyez, quelquefois on m'a fort vilainement éconduit. Je fais bien en prose et en vers sur quelque sujet que j'écrive. Il n'y en a point où je réussisse mieux pourtant que dans la satire, et l'on peut bien voir que je l'aime fort, puisque je n'ai pu même m'empécher d'en faire une de moi .

[Ce pourrait bien être le poète Racan , qui était bègue et qui écrivait également en prose et en Ters. Honoré de Bueil, marquis de Racan, naquit en 1589 et mourut en 1670.]