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que l'on m'accuse de flatterie, quand je dirai qu'elle est un des plus beaux ouvrages de la toute-puissance de Dieu! Aussi sans un secours céleste, il ne m'est pas possible d'à parler des perfections de son corps ni des admii-ables qualités de son âme.

Sa naissance est des plus grandes fet des plus illustres, et les beautés de son corps font voir qu'il est formé du plus beau sang du monde. Ses yeux sont si brillants et si pleins de feux qu'ils pourroient brûler tous ceux qui les oseroient regarder, si leur éclat étoit supportable. Sa bouche n'a point de pareille, parce qu'elle est belle de ses seuls agréments, sans autre affectation. Ses cheveux, la fraîcheur de son visage, la blancheur de sa gorge, de ses bras et de ses mains, qui sont, sans contredit, les plus belles du monde, font voir que les années ne peuvent rien sur elle, car elle a toujours et en tout temps les beautés de la plus grande jeunesse. Son air est doux et agréable, et sa bonne grâce en tout ce qu'elle fait la fait juger digne de toutes les couronnes de l'univers. Dans son extrême douceur l'on ne laisse pas d'y remarquer une majesté qui imprime le respect et la crainte; mais il me semble que sa bonté, qui est assurément une très-parfaite image de celle de Dieu, la fait encore plus aimer. Tout ce que je viens de dire de son corps seroit peu de chose, si son âme n'étoit incomparablement plus belle; aussi peut-on dire qu'elle répond non-seulement à tout ce qu'il y a de grand dans sa naissance, mais qu'elle est enrichie de toutes les vertus chrétiennes, d'une manière qui ne me permet pas den parier ; son humilité me le défend et les cache autant qu'elle peut. Son cœur n'est tendre que pour Dieu, car il est naturellement fier et glorieux, et très-sensible aux choses qui s'opposent à ses volontés ; mais la vertu et la grâce ont si fort changé ses humeurs qu'elle n'en a plus. L'on ne sauroit connoîlre si quelque chose lui déplaît; dans les plus grands déplaisirs elle n'en fait rien paroître, et il

PORTRAIT DE LA REIiNE MÈRE. 475

semble qu'elle soit incapable d'aucune passion; l'égalité de son esprit lui fait écouter les discours les plus importants comme les plus agréables, bien qu'il soit très-délicat et très-éclairé. Rien n'est si ferme que sa résolution, je puis dire qu'elle est incomparable : elle lui a fait surmonter des choses si difficiles, si surprenantes et si peu supportables, qu'elles effaceront un jour, si l'on écrit fidèlement l'histoire de sa vie, tout ce que l'on a dit de ces illustres Romaines. J'enpourrois donner plusieurs exemples; mais c'est assez de dire que son cœur n'a jamais été abatlu par aucune peine, bien quelle en ait souffert de toutes sortes; elles n'ont servi qu'à la sanctifier et à la faire admirer de ceux qui ont vu qu'en tous les changements de la fortune, l'envie avec toute sa rage n'a pu ébranler sa constance, ni l'empêcher de conserver la grandeur de ceux qu'elle y a élevés, l'on peut dire, avec justice; car elle a cette vertu par excellence, et d'une manière qui n'est propre qu'à elle, puisque jamais elle n'a été trompée dans son jugement. Il est réellement dans la raison que son avis est toujours le meilleur.

Je ne sais si j'ai réussi dans mon dessein; je n'ignore pas cependant qu'il me reste tant de choses à dire, dont je n'ai point encore parlé, que je confesse que je n'ai pas fait un portrait achevé, mais un trés-foible crayon d'un si parfait original, et que rien ne m'a fait entreprendre ce grand ouvrage, que la passion que j'ai pour cette auguste personne, qui m'avoit persuadée que je pourrois la peindre comme elle est dans mon cœur.

[Voyez page 11 son portrait par madame de Brégis, et p. 480 un autre par madame de Motteville.]

SECRÉTAIRE d'ÉTAT

Par madame la marquise de GAMACHES, sa fille ^.

Je n'entreprendrois pas de donner au public le portrait de M. le comte de Brienne, si je ne me souvenois qu'une fille des siècles passés crut qu'elle ne pouvoit mieux rendre à son père ce qu'elle lui devoit, qu'en faisant connoître ses vertus à la postérité. J'avoue que la même raison me porte à faire la même chose, et qu'il me sem])le que connoissant aussi bien que je sais les belles qualités de son âme, je ferois tort à ma tendresse si je ne les dépeignois dans un temps où tout le monde se mêle de dire ce que l'on trouve d'avantageux dans les personnes que l'on aime.

Les choses extraordinaires doivent être aussi traitées d'une manière tout extraordinaire; c'est pourquoi l'ouvrage que j'entreprends aura plutôt l'air d'une histoire que d'un portrait; et comme ce sont les beautés de l'âme que je veux représenter, je me trouve bien empêché*e, n'y ayant ni couleurs, ni paroles qui puissent dépeindre celles dont je veux parler. Je commence donc par Tenfance de M. de Brienne, d'autant que c'est dès ce temps-hà qu'on a jugé qu'il seroit un des premiers hommes de son siècle. Le grand roi dans le règne duquel il est né, ayant beaucoup d'inclination pour lai, ordonna à son père, qu'il honoroit particulièrement de ses bonnes grâc. s, de le faire élever avec tant de soin, que l'art joint à la beauté de son nature4 le rendît capable de le servir dans ce qui se trouveroit de