Le cardinal Mazarin

mais elleles traite bien, et toutes, chacune selon leur mérite, en reçoivent un assez favorable accueil pour les obliger à une grande tidélité à son service et à beaucoup de reconnoissance envers elle. Sa bonté en cette occasion tient ia place ùe la tendresse, dont elle ne fait' pas une fort grande profusion aux pauvres mortels ; mais les choses qui viennent d'elle et qui en ont seulement quelques apparences, sont d'un prix inestimable, tant par leur rareté que par l'excellence de la personne de qui on les reçoit. Si elle n'est pas si tendre pour ceux qui ont l'honneur de l'approcher, elle est sûre et secrète à ceux qui se confient en elle. Son procédé est honnête et obligeant. Du côté de la fidélité elle se renferme dans les mêmes bornes que les particuliers. Elle entre dans les chagrins de ceux qui souffrent. €eux pour qui elle a de la bonne volonté trouvent en sa douceur de la consolation, et ses oreilles paroisseni; si attentives au soulagement des misérables, qu'il semble que son cœur, tout indifférent qu'il est, y prend aussi quelque part. Il me paroît qu'elle n'est pas assez touchée de l'amitié qu'on a pour elle : mais comme les rois entendent de tous un même langage, et qu'il est difficile de discerner la vérité d'avec le mensonge et l'artifice, il est assez excusable, et même selon la raison, de ne se pas laisser aisément persuader sur une chose qui de sa nature est fort trompeuse. Elle hait ses ennemis de la même façon qu'elle aime ses premiers amis. Par son inclination elle se vengeroit volontiers; elle seroit capable de porter bien loin ses ressentiments, mais la raison et sa conscience la retiennent, et souvent je lui ai ouï dire qu'elle a peine à se vaincre là-dessus. Elle se met rarement en colère; sa passion ne la domine pas; elle n'éclate par aucun bruit indécent à une princesse, qui, commandant un royaume, doit se commander elle-même: mais il y paroît à ses yeux, et quelquefois elle en a donné quelques marques par ses paroles; de ma connoissance» elle

PORTRAIT DE LA REIiNE MERE. 489

n'en a jamais été vivement touchée, que pour les intérêts de la couronne contre les ennemis de l'État et du Roi son lils, et par conséquent je puis dire ne l'avoir vue en cet état que par des sentiments dignes de louange.

La Reine esi naturellement liljérale, elle est capable de donner avec profusion, et en beaucoup d'occasions elle en a donné des marques. Elle n'est jamais incommodée de ceux qui lui demandent du .^ecours dans leur nécessité, et ce qu'elle leur donne, elle le donne avec joie; mais comme elle néglige les richesses pour elle-même, elle néglige aussi d'en donner aux autres. Une des plus belles qualités que j'aie reconnues en la Reine, c'est la fermeté de son âme; elle ne s'étonne point des grands périls; les choses les plus douloureuses, et qui ont le plus agité son âme, n'ont pu apporter du trouble sur son visage, et ne lui ont jamais fait manquer à cette gravité qui sied si bien aux personnes qui portent la couronne. Elle est intrépide dans les grandes occasions, et la mort ni le malheur ne lui font point de peur. Elle soutient son opinion sans se relâcher, quand une fois elle la croit bonne, et sa fermeté va au delà des raisons que la politique fait dire aux personnes passionnées : de là procède qu'elle ne s'étonne point des discours du vulgaire; elle trouve dans son innocence et dans sa vertu sa sûreté et sa consolation, et pendant que la guerre civile a fait contre elle ce que la malice et l'envie ont coutume de produire, elle a fort méprisé toutes leurs attaques. Elle est toujours égale en toutes les actions de sa vie, toutes ses années et ses journées se ressemblent; elle observe continuellement une même règle, et nous l'avons toujours vue faire les mêmes choses, soit dans ce qu'elle rend à Dieu par devoir, ou ce qu'elle donne au monde par complaisance. Elle est tranquille et vit sans inquiétude; elle ne puise ni daiis le passé ni dans l'avenir aucun souvenir, ni aucune crainte qui puisse troubler son repos : elle pense seulement, selon le conseil

de l'Évangile et l'avis des philosophes, à passer sa journée, goûtant avec douceur le bien qu'elle y trouve, sans se plaindre du mal qu'elle y rencontre. La pensée de la mort ne l'étonné point; elle la regarde venir, sans murmurer contre sa fatale puissance, et il est à croire qu'après une fort longue vie elle recevra cette affreuse ennemie des hommes avec une grande paix. Je souhaite que cela soit ainsi, et qu'alors les anges e:i reçoivent autant de joie que les hommes auront sujet d'en ressentir de tristesse.

sous LE NOM DE SVLVAMRE

Par madame de CliOiSY i.

Après avoir examiné toutes les choses capables de me divertir dans ma solitude, je n'en ai point trouvé qui me pût être plus agréable que de travailler au portrait de la bergère Sylvanire; mais comme c'est mon coup d'essai, si vous ne le trouvez pas parfaitement ressemblant, regardez-le du côté de l'amitié que j'ai pour elle, et n'y recherchez point la perfection de l'art. Avant ([ue de commencer, il est bon que vous sachiez le talent particulier que les dieux m'ont donné, qui est que rainitié que j'ai pour les gens m'éclaire et ne m'aveugle jamais, de sorte que je vois tout ce qui se peut voir dans les personnes que jaime.

La bergère que je vous veux dépeindre est de taille médiocre, plus grande que petite, si bien proportionnée, que jamais personne n'a eu un si bon air ni meilleure ^ràce en tout ce qu'elle fait. Elle a le tour du visage ad-